Profiel
Bretons zijn Kelten die in het noordwesten van Frankrijk wonen. De huidige administratieve regio Bretagne omvat slechts vier van de vijf historische provincies (départements). De provincie Atlantique Maritime en de stad Nantes, vroeger een hoofdstad van Bretagne, maken nu deel uit van de regio Pays de la Loire.
Volgens het Franse Ministerie van Cultuur zijn er 280.000 sprekers van het Bretons, en meer dan 600.000 mensen die het af en toe spreken. Er zijn vier hoofddialecten in de streek van Leon, Treger, Kernev en Gwened. Bretoens wordt vooral gesproken in de landelijke gebieden van Midden-Bretagne door oudere mensen. Er zijn echter ook sprekers in de steden Rennes, Nantes en Parijs.
Bretons staat van alle Keltische talen het dichtst bij het Welsh, maar het bevat ook elementen van het Cornish. Het is meer beïnvloed door niet-Keltische talen dan enige andere in de Keltische taalgroep.
Historische context
Bretons kwamen in de vijfde eeuw vanuit Groot-Brittannië naar het noordwesten van Frankrijk als Keltische vluchtelingen op de vlucht voor de invasies van Angelen en Saksen. Zij brachten de Welshe en Cornish talen met zich mee, waaruit het Bretons zich ontwikkelde als een aparte taal.
Na eeuwen van turbulentie en verovering door verschillende indringers, werd het hertogdom Bretagne in 1532 bij Frankrijk ingelijfd. Het behield zijn eigen wetten en belastingen tot de Franse revolutionaire regering deze afschafte en het gebruik van de Bretonse taal in 1790 verbood. De nationalistische beweging die aan het eind van de negentiende eeuw op gang kwam, was sterk katholiek. De bevordering van de Bretonse taal in het onderwijs en de literatuur en in de samenleving in het algemeen was een centrale eis van alle groeperingen, of zij nu voorstander waren van autonomie binnen Frankrijk of van onafhankelijkheid. Romans en poëzie werden in het Bretons gepubliceerd en er werden pogingen ondernomen om de taal te standaardiseren en te moderniseren.
Maar de beweging raakte in diskrediet en Bretagne kreeg na de Tweede Wereldoorlog te maken met een meedogenloze, ongenuanceerde onderdrukking omdat enkele nationalistische leiders met de nazi’s en de Vichy-regering hadden samengewerkt in de hoop onafhankelijkheid voor Bretagne te verkrijgen. Dat andere nationalisten een belangrijk deel van het verzet uitmaakten, werd genegeerd.
Bretagne deelde over het algemeen niet in de naoorlogse economische bloei, en veel jongere Bretonnen emigreerden. De regio werd gemilitariseerd door de groei van marine-, luchtmacht- en legerbases. Franstalige militairen kwamen in de steden wonen en zorgden voor werkgelegenheid voor de plaatselijke bevolking in extra diensten.
De Deixonne-wet van 1951, alsmede latere decreten en circulaires van het Ministerie van Nationaal Onderwijs, stonden een minimale aanwezigheid van regionale talen in het openbaar onderwijs toe en lieten particuliere scholen hun eigen beslissingen nemen. De wet werd pas in het begin van de jaren 1960 ten uitvoer gelegd en stond slechts één uur per week les in het Bretoens toe, indien plaatselijke leerkrachten bereid waren de les onbezoldigd te volgen. Na de Parijse studentenrellen van 1968 werd de Bretoense taal gezien als een embleem van vrijheid. Bretoense muziek en dans bloeiden op en werden populair in de regio en internationaal. Er worden Bretoenstalige boeken en woordenboeken gepubliceerd en er worden taalcursussen voor volwassenen georganiseerd. In 1977 werd de organisatie Diwan independent schools opgericht om een systeem van Bretoens onderwijs vanaf de kleuterschool op te zetten. In 1981 heeft de Franse regering haar goedkeuring gehecht aan de oprichting van een opleiding Bretoens aan de Université de Haute Bretagne en in 1985 aan een certificaat voor de lerarenopleiding (CAPES) in het Bretoens. In 1999 werd door de regio Breton het Office de la Langue Bretonne/Ofis ar Brezhoneg opgericht om het gebruik van de taal te bevorderen, nieuwe woorden aan te reiken om aan de moderne ontwikkelingen tegemoet te komen en onderzoek te verrichten.
In de jaren 1960 herleefde het Bretoense nationalisme. In 1963 werd het militante afscheidingsfront Front de Libération de la Bretagne (FLB – Bretons Bevrijdingsfront) opgericht en daarna volgden diverse andere groeperingen die gewelddadige actie voorstaan. De gematigde nationalistische partij Union Démocratique Bretonne (UDB), opgericht in 1964, is voorstander van autonomie binnen Frankrijk, werkt samen met linkse partijen en heeft op lokaal en regionaal niveau enig electoraal succes geboekt.
Meer dan 200 gewelddadige aanslagen in de vier decennia vanaf de jaren zestig zijn voornamelijk toegeschreven aan de Armée Révolutionnaire Bretonne (ARB), een verboden organisatie. De aanslagen waren niet gericht tegen personen; in feite zijn twee ARB-activisten omgekomen bij het onschadelijk maken van bommen die verwondingen hadden kunnen veroorzaken. Maar een serveerster stierf als gevolg van een aanslag op een fastfoodrestaurant in 2000. Zes van de elf verdachten werden in 2004 veroordeeld en kregen gevangenisstraffen. Vier van hen werden beschouwd als terroristen, en twee hadden banden met een andere separatistische en antikapitalistische organisatie Emgann, opgericht in 1982.
Vier leden van de Union Démocratique Bretonne (UDB) werden in 2004 verkozen in de Bretonse regionale vergadering. De UDB en andere partijen in de regionale raad voeren campagne voor de opname van de provincie Atlantique Maritime, de vijfde historische provincie van Bretagne, in de regio Bretagne.
Huidige kwesties
Hoewel er Bretonse borden en reclame in openbare gelegenheden zijn, tv- en radio-uitzendingen en websites in het Bretons, en er steeds meer Bretons wordt onderwezen op scholen, is het gebruik van het Bretons door gezinnen vrijwel tot stilstand gekomen, volgens het Office de la Langue Bretonne. Degenen die de taal het meest gebruiken zijn de oudere generatie. Hun traditionele Bretoens is aan het uitsterven en wordt vervangen door een gestandaardiseerde versie van de taal, die op school wordt onderwezen en in de omroep en de gedrukte media wordt gebruikt. UNESCO classificeert de Bretonse taal nu als ernstig bedreigd, met slechts 250.000 sprekers – hoewel dit aantal volgens sommige schattingen waarschijnlijk met ongeveer 10.000 sprekers per jaar afneemt naarmate oudere Bretonse sprekers overlijden.
Updated september 2018