In overeenstemming met een INS-richtlijn eerder dit jaar om de productiviteit in de regionale verwerkingscentra van de INS te verbeteren, kondigde het Californische Service Center enkele nieuwe hervormingen aan.
In overeenstemming met een INS-richtlijn eerder dit jaar om de productiviteit in de vier regionale verwerkingscentra van de INS te verbeteren, kondigde het Californische Service Center enkele nogal ingrijpende hervormingen aan. Het Service Center is geplaagd door vertragingsproblemen, zoals I-140 Petitions for Immigrant Workers die maar liefst 15 maanden in beslag nemen. De recente aankondiging is het resultaat van de langdurige campagne van zowel de bedrijfslobby als de immigratie-advocatuur voor verandering bij het CSC.
Ten slotte heeft het CSC ermee ingestemd I-140 Petitions for Alien Workers versneld af te handelen, wanneer de prioriteitsdatum van de hoofdarbeider actueel is, en een afhankelijke begunstigde het risico loopt te “verouderen”. Kinderen van hoofdbegunstigden verliezen bij het bereiken van de leeftijd van 21 jaar het recht om hun status aan te passen tot permanent ingezetene. In de afgelopen jaren hebben misschien wel duizenden “age-out”-slachtoffers hun recht op een groene kaart verloren door vertragingen bij de verwerking van I-140’s, waaronder vertragingen als gevolg van overzeese en binnenlandse onderzoeken.
Het CSC heeft de verwerking hervat van I-485, aanvragen voor de aanpassing van de status, waarvan er vele al jaren waren opgeschort. Zaken met betrekking tot verpleegkundigen, waarvoor het Congres de extra eis heeft gesteld dat vóór toelating tot de status van permanent ingezetene een visumscreeningscertificaat moet worden verkregen, waren vóór het recente initiatief al vier en een half jaar in behandeling. Vreemd genoeg heeft het CSC besloten voorrang te geven aan gevallen waarin de vingerafdrukbevoegdheid in de komende drie maanden verstrijkt, in tegenstelling tot het beginsel “wie het eerst komt, het eerst maalt”. Hoewel dit beleid voor veel aanvragers het ongemak van het opnieuw nemen van vingerafdrukken zal voorkomen, gaat het voorbij aan de gevallen van duizenden mensen wier zaken al langer in de rij staan.
Wat de besluitvorming betreft, heeft het CSC zijn beleid van het botweg afwijzen van petities zoals I-129 petities voor H-1B en L-1 werknemers laten varen. Hoewel de regelgeving voorziet in een procedure waarmee de INS om aanvullend bewijs kan vragen als een verzoekschrift niet duidelijk kan worden goedgekeurd, of een Notice on Intent Deny (“NOID”) kan afgeven als het verzoekschrift kan worden geweigerd, heeft de INS in veel gevallen summiere weigeringen afgegeven.
Dit beleid bracht veel werkgevers in de oneerlijke en onhoudbare positie dat zij niet wisten of zij een nieuwe werknemer in dienst moesten nemen terwijl het verzoekschrift in beroep was. Bovendien heeft alleen al het volume van beroepen bij het Administrative Appeals Office (“AAO”) de verwerkingstijd van beroepen vertraagd tot een jaar of langer. Het AAO heeft waarschijnlijk het nieuwe beleid aangemoedigd, dat oproept tot de afgifte van Requests for Evidence en NOID’s als de zaak niet op het eerste gezicht wordt goedgekeurd.
De voorgestelde wijzigingen zullen zeker ten goede komen aan immigranten en werkgevers die hen in dienst willen nemen op grond van petities die al lang zijn afgehandeld. Het probleem van de vertragingen zal echter niet worden opgelost, tenzij deze wijzigingen permanent worden. In de tussentijd zullen advocaten hun toevlucht moeten nemen tot de bestaande procedures en rechtsmiddelen voor zaken die het kritieke punt bereiken.