Weinig bedrijven zijn zo pro-actief geweest als Callaway als het gaat om het verleggen van de grenzen van de technologie, maar ook om ervoor te zorgen dat ze producten hebben die het scala aan gebruikersbehoeften op het gebied van lancering, spin en vergevingsgezindheid afdekken. Met de voortdurende evolutie van de Big Bertha line-up, voegt Callaway de Fusion driver toe aan de mix, die misschien wel de meest technologisch innovatieve en unieke driver release tot nu toe is.

Van Callaway:

De Big Bertha Fusion Driver is een wezenlijke verandering in vergevingsgezindheid en afstand, geleid door onze revolutionaire titanium Exo-Cage en ultralichte triaxiale carbon crown, met een nieuwe en innovatieve vorm, en toonaangevende aerodynamica.

Specificaties:

UST Recoil ES 440

UST Recoil ES 450

Mitsubishi Diamana (Red) M+ 60

De Big Bertha Fusion heeft veel te bieden vanuit een design standpunt. Er is veel nadruk gelegd op het gebruik van nieuwe materialen, toepassingen en ontwerpkenmerken. Omdat er technologisch zo veel gaande is, is het de moeite waard om een aantal van de belangrijkste aspecten nader te bekijken in termen van wat ze zijn ontworpen om te bereiken en wat werd gezien tijdens het testen.Technology Rundown:

• EXO-CAGE

Callaway’s “Exo-Cage” is het hoogtepunt van het gebruik van een nieuwe carbon toepassing genaamd “triaxial carbon” die gebruik maakt van een vlechttechniek in tegenstelling tot de traditionele weven methode. Deze ontwikkeling heeft ervoor gezorgd dat de koolstofvezel lichter is dan ooit, terwijl de sterkte behouden is gebleven. Callaway noemt het 35% lichter dan de composiet die voorheen in hun metalwoods werd gebruikt. Hierdoor kon een letterlijke “kooi” worden ontwikkeld om de duurzaamheid bij herhaalde slagen te behouden, terwijl 35 gram naar verschillende plaatsen in het clubhoofd kon worden verplaatst, zodat het zwaartepunt en de MOI konden worden gewijzigd.

Tijdens de review werden de MOI-effecten van de Exo-Cage op de proef gesteld bij zowel laterale als verticale missers. Het meest onthullende aspect hiervan was dat bij een vergelijking van kop tot kop met zowel de XR16 als de Great Big Bertha (allemaal 10,5 en dezelfde shaft) de balsnelheden weg van het midden gemiddeld 2,8 MPH hoger lagen bij de Fusion. In eerste instantie niet noodzakelijk een enorm getal om naar te kijken, maar wanneer toegepast op retentie bij missers, betekende dit een vrij aanzienlijke afstandssprong in vergelijking. Met de verplaatsing van zoveel gewicht dankzij het ontwerp, was de weerstand tegen het versnellingseffect op die missers ook veel minder, vooral aan de hiel- en teenzijde. Wat herhaaldelijk werd gezien is een ontwerp dat de bal meer consistent in het spel wil houden voor degenen onder ons die het midden van het clubvlak niet zo vaak vinden als we zouden willen. Is het een oplossing voor alles? Natuurlijk niet, maar er valt veel te genieten van dit ontwerp en hopelijk zien we nog meer ontwikkelingen van Callaway.

• Speed-Step Technologie

Voor het eerst toegepast op de XR16 driver, heeft Callaway de Speed-Step ontwerpfunctie die ze samen met Boeing hebben ontwikkeld, nu ook toegepast op de Big Bertha Fusion driver. Voor wie het niet weet, de Speed-Step is meer dan alleen een esthetisch uitlijningselement. Het helpt ook hoe de club reageert op wind en de effecten van weerstand tijdens de swing. De ribbels en hun vorm zijn bedoeld om de club sneller door de lucht te laten bewegen. In termen van testen, was dit een moeilijke om echt in te duiken voor deze review, maar in vergelijking met de Great Big Bertha, gaven de Fusion en de XR16 (die ook gebruik maakt van de Speed-Step) hogere clubhoofd snelheden bij gebruik van dezelfde shaft setup bij hetzelfde swing-gewicht. Het is duidelijk dat er meer dan één ding meespeelt bij de clubhoofdsnelheid, maar de Speed-Step kan zeker geen kwaad.

• Vorm clubhoofd

Omdat de Exo-Cage het mogelijk maakte om zoveel gewicht te verplaatsen in het ontwerp zonder aan sterkte in te boeten, was Callaway in staat om buiten de gebaande paden te treden wat betreft de vorm die de aerodynamica van het ontwerp trachtte te verhogen door middel van een veel meer driehoekig uiterlijk. Opgemerkt moet worden dat de vorm niet alleen voor de aerodynamica is, maar het ook mogelijk maakte om het geluid te verfijnen, en daardoor behoudt het clubhoofd een zeer solide en explosief geluid/gevoel dat ongetwijfeld veel anders zou zijn geweest als de vorm met traditionele materialen en methoden was gemaakt. Tijdens de review was dit het meest besproken aspect door iedereen die de club oppakte, en sommigen konden zich er gewoon niet overheen zetten, hoewel de meesten dat wel deden, en dat is de aard van persoonlijke voorkeur. Het zal in meer detail worden besproken, maar de verschillende esthetische en afwerking trucs Callaway gebruikt echt maakt de vorm een veel meer smakelijke look voor de meeste.

• Lengte-opties

Hoewel het niet per se een enorme “technologie” aspect aan het Fusion-ontwerp, Callaway’s beslissing om twee standaard lengte-opties te bieden is de moeite waard om te bespreken. De driver wordt aangeboden in 45,5″ en 44,5″ en het clubhoofdgewicht wordt aangepast via de achterste tuning poort (5g voor 45,5″ en 12g voor 44,5″) om er zeker van te zijn dat het swing-gewicht in tact wordt gehouden. Hoewel elke club van elk bedrijf op een gewenste lengte kan worden besteld, is het een slimme beslissing van Callaway om twee verschillende opties op de planken te zetten om een “distance” opstelling en een “control” opstelling aan te bieden. Voor de beoordeling werd tijd doorgebracht met de 44,5″ versie van de Fusion en voor deze recensent was er veel meer comfort mentaal in de kortere lengte gevonden. Wat de prestaties betreft, werd er weinig afstand opgeofferd door degenen die de setup gebruikten, maar de kortere lengte in combinatie met het verhoogde MOI van het ontwerp gaf gebruikers echt het gevoel dat ze meer controle hadden. Het leuke hier is dat, hoewel het geen revolutionair concept is, het de mensen meer opties geeft, en opties zijn geweldig in de markt van vandaag.

Prestatie Rundown:

Voor beoordeling, THP bracht tijd door met de 44,5 “-versie van de Big Bertha Fusion driver, gekoppeld aan de nieuwe UST Mamiya Recoil ES driver shaft. Hoewel de prestaties eerder werden besproken met betrekking tot de specifieke technologie die wordt gebruikt in het Fusion-ontwerp, is het ook de moeite waard om enkele van de bredere aspecten hier ook te behandelen.

Visueel gesproken, de Fusion is uniek. De vorm zelf is wat het eerst opvalt, maar bij nader inzien is de afwerking van de rest van de kop minder schokkend. De belangrijkste factor in deze is de afwerking op de kroon, die mat zwart is vanaf de bovenlijn, maar dan vervaagt naar de achterkant waardoor de nieuwe carbon fiber vlechten te zien zijn. De rest van het clubhoofd is een combinatie van gepolijst en mat met rode en witte accenten die precies past bij de laatste driverreleases van Callaway en een beetje continuïteit geeft aan een extreem brede line-up.

Tijdens het testen verraste de Fusion deze recensent als het gaat om de lancering. Bij het begin van de test werd verwacht dat de Fusion de XR16 in dat opzicht zou evenaren of overtreffen, maar na een tijdje op de baan en op de lanceermonitor bleek dat hij qua lancering tussen de GBB en de XR16 in zat, mits hij met dezelfde shaft en loft werd gebruikt. Voor deze reviewer kwamen de cijfers uit op 2,5° hoger dan de GBB en 0,6° lager dan de XR16, maar dit kan duidelijk variëren afhankelijk van de gebruiker. Het andere vooroordeel dat de meesten hadden toen de Fusion werd aangekondigd, was dat het een setup met hoge spin zou zijn, maar de tests hier toonden aan dat dat niet juist was. De tests toonden aan dat dit niet het geval was. Bij gebruik door een groot aantal verschillende swingtypes varieerden de spincijfers van 2230 op zijn laagst tot 3100 op zijn hoogst, wat bewijst dat het clubhoofd geschikt is voor een groot aantal golftypes en -behoeften.

Callaway heeft de afgelopen jaren een voortrekkersrol gespeeld op het gebied van slagvlaktechnologie en massamanipulatie om de speelbaarheid voor golfers van alle types te vergroten en niet alleen voor degenen die in het midden van het slagvlak leven. De Fusion is misschien wel het verst dat ze dat prestatieaspect ooit hebben geduwd, want terwijl schoten die op de middenmassa worden geslagen zeer vergelijkbare cijfers laten zien als die op andere hoofden, zijn de “missers” waar de meeste sterfelijke golfers op leven op het slagvlak verrast. Balsnelheden op zowel laterale als verticale missers met de Fusion waren hoger dan die van de XR16 en de GBB. Dit leidde tot een grotere totale afstand op misses in vergelijking, maar dankzij de hogere MOI van het ontwerp, werd de directionele vergevingsgezindheid niet opgeofferd om aan balsnelheid te winnen. Een grote misser zal nog steeds een minder dan wenselijk eindresultaat opleveren, maar de spreiding is hier blijkbaar aangescherpt om de bal meer in het spel te houden.

Een laatste aspect dat het vermelden waard is, is de UST Mamiya Recoil driver shaft die een van de twee standaardopties voor de Fusion is. UST’s recoil tech heeft misschien wel geholpen hen aan de top van de grafiet ijzeren shaft afdeling en bracht erkenning dat grafiet betekent niet alleen hoger en spinnier. Door het nemen van de terugslag technologie (die zich richt op een efficiëntere energie-overdracht door de swing voor een hogere snelheid mogelijkheden) op een lichter gewicht UST is te laten zien dat lichter niet betekent dat een offer moet plaatsvinden. Hoewel de Recoil driver shaft niet iedereen zal passen, en een volledige fitting altijd de beste manier is om uit te vinden wat werkt voor het individu, bleek uit de tijd die tijdens deze review met de shaft is doorgebracht dat deze bestand is tegen een verscheidenheid van verschillende swings en aanvalshoeken. Zelfs bij een licht gewicht, voelde dispersie nooit als een shaft probleem, ongeacht het tempo of de overgang. Callaway is altijd op de bal als het gaat om het koppelen van hun ontwerpen met shafts die de grootste marge van golfers zal passen, en er was geen bewijs tijdens deze beoordeling om anders te denken met deze pairing. Het zal interessant zijn om te zien hoe het verder zal gaan met het Recoil driver shaft ontwerp.

Parting Thoughts:

Sommige bedrijven zijn meer naar buiten toe bereid om risico’s te nemen en grenzen te verleggen dan anderen, en op dit moment moet Callaway in dat opzicht tot de leiders worden gerekend. Met de Big Berth Fusion driver wordt golfers een nieuwe optie geboden die de Callaway line-up vervolledigt door gebruik te maken van niet-traditionele ontwerpprincipes en technieken om een buiten-de-box ontwerp te creëren dat gericht is op vergevingsgezindheid zonder afstand op te offeren. Het is duidelijk dat het uiterlijk niet voor iedereen zal zijn, maar met de andere drivers onder de Big Bertha naam is er iets dat comfort en prestaties voor anderen zou moeten kunnen combineren.

De Big Bertha Fusion driver heeft een prijspunt van $ 399,99 en meer informatie hierover en over andere aanbiedingen is te vinden op www.CallawayGolf.com.