BEDFORD, PA (BRAIN)-Het is nog niet zo lang geleden dat Cannondale 7.000 vierkante meter uitsluitend voor de productie van koolstofvezel toevoegde aan de 225.000 vierkante meter grote productiefaciliteit in Bedford, Pennsylvania, “om de marktintroductietijd te versnellen”.

Maar die productiedagen in Bedford (foto) komen langzaam tot een einde nu Dorel Industries gisteren aankondigde dat het de activiteiten van Bedford tegen 2010 zal verplaatsen van fietsframe productie naar Taichung, Taiwan. Alle Cannondale 2011 modeljaar fietsen zullen worden betrokken uit Azië, aldus Dorel.

Iedereen die luisterde naar Dorel’s maart bijeenkomst met investeerders wist dat dit op de muur stond. Dorel recreatie en vrije tijd segment president Robert Baird zinspeelde op het feit dat het 45 uur kost om een koolstofvezel frame te produceren, en dat arbeid $ 1 per uur kost in China en $ 35 per uur in de VS.

“Zoals ik Bedford heb verteld, gaan ze een spannende toekomst tegemoet,” zei Baird in die vergadering. “Het zal waarschijnlijk een beetje een andere toekomst worden in de loop van de tijd.”

Die “andere toekomst” waar Baird op zinspeelde, werd gisteren al duidelijk gemaakt.

Bedford zal zich nu richten op eindassemblage van fietsen en Headshok (strikt voor de Amerikaanse markt), CNC-bewerking, testen en kwaliteitscontrole, reparatie van fietsgaranties, verkoop/service binnen, distributie en klantenondersteuning/administratie (inclusief een nieuw callcenter ter plaatse). Bedford’s 300 werknemers zullen slinken tot 100 tegen het einde van 2010.

Zelfs voordat Dorel Cannondale kocht in het begin van 2008, leken Bedford’s dagen van de productie geteld. Twee jaar eerder, Cannondale wendde zich voor het eerst tot Azië om entry-level aluminium fietsen te kopen. Het was zo dat Cannondale zijn volledig uit koolstofvezel bestaande fietsen uit China haalde, maar zijn aluminium en aluminium-carbon fietsen in Bedford produceerde. Dat is de manier waarop het was gedaan sinds Cannondale voor het eerst fietsen begon te maken in 1983.

Dorel’s aankondiging gisteren betrof niet alleen Bedford. Drie externe kantoren in Lake Forest, Californië, Longmont, Colorado, en een IBD-gericht kantoor in Madison, Wisconsin, zullen sluiten, terwijl de Bethel, Connecticut, faciliteit een uitbreiding ziet. Dorel is eigenaar van Cannondale, GT, Schwinn, Mongoose en Sugoi, een kledingmerk.

Sommige oude GT-werknemers werken vanuit de kantoren in Lake Forest en Longmont, waaronder GT-directeur van productontwikkeling Mark Peterman en GT vice-president van engineering Forest Yelverton.

Baird vertelde Bicycle Retailer dat Dorel in het “proces zit van het verplaatsen” van belangrijke personen” naar Bethel met “zeer kritische spelers die al hebben toegezegd.” De kantoren zullen nog minstens “15 maanden” open blijven terwijl dit verhuisproces plaatsvindt, voegde Baird eraan toe.

Nieuwe CSG NA (nu Cycling Sports Group genoemd in plaats van Cannondale Sports Group) president Jeff McGuane zei dat Dorel een “grote investering” doet in Bethel, zowel “fysiek als met mensen.”

Baird zei dat het een “belangrijke stap” was om het beste talent onder één dak te plaatsen, waarbij hij redenen aanhaalde zoals het sneller kunnen “innoveren.” In wezen wordt Bethel nu de defacto thuisbasis van Dorel voor zijn high-end of “IBD” -merken, terwijl Madison officieel de aangewezen thuisbasis wordt voor de massamarkt.

“Dit toont verder die toewijding aan dealers,” vertelde McGuane Bicycle Retailer gisteren.

De totale kosten van het totale reorganisatieplan zullen naar verwachting niet meer dan $ 4,5 miljoen bedragen, waarvan het grootste deel verband zal houden met de verhuizing en afvloeiing van werknemers. Deze kosten zullen worden gemaakt in de loop van 2009 en 2010. Eenmaal voltooid, verwacht het bedrijf een jaarlijkse kostenbesparing van maximaal $ 4 miljoen te realiseren.

“Om ons streven om concurrerend te blijven voort te zetten en ’s werelds belangrijkste leverancier te worden in het leveren van de top recreatie en vrijetijdsbesteding merken en producten die consumenten vertrouwen en willen, moeten we doorgaan met het vereenvoudigen en stroomlijnen van onze activiteiten om ons te helpen vooruit te komen,” zei McGuane.

Voor meer over dit verhaal, lees de uitgave van 15 april van Bicycle Retailer en Industry News.

-Jason Norman