“The Natural Born Killer” keert zaterdag voor het eerst in bijna twee jaar terug naar de octagon. Op UFC Fight Island 4 neemt Carlos Condit het op tegen medeveteraan en TUF-winnaar Court McGee. Voor Condit is het een kans om een vijf-fight skid te doorbreken die hem zonder winst heeft gezien sinds 2015, voorafgaand aan zijn weltergewicht titelgevecht met Robbie Lawler.

De Abu Dhabi-gebaseerde kaart, de tweede van de huidige Fight Island-stint van de UFC, zal een heel andere scène zien wachten op Cond (30-13), een tweevoudige titeluitdager in de UFC’s weltergewicht divisie.

Gewist zijn de fans. De aanwezigheid van de media, althans ter plaatse, is beperkt. Er zijn COVID-19 testen, quarantaines. “Het is interessant geweest,” zei Condit over de verandering tijdens een virtuele media scrum op woensdag. Geen twijfel mogelijk, gezien zijn populariteit onder vechtfans. Echter, de Jackson-Wink vechter is niet bezorgd over de instelling. “Als het erop aankomt, heb ik een man aan de andere kant van de kooi die gaat proberen om mijn hoofd eraf te halen, en ik moet eerst zijn hoofd eraf halen,” merkte hij op. “Dat is echt waar het op neerkomt.”

Wat die tegenstander betreft, nou, Court McGee is een vechter waar Condit erkende dat hij een “goede verstandhouding” mee heeft. Zozeer zelfs dat hij aanvankelijk overwoog om iemand anders te vragen.

Vijf minuten van overpeinzing resulteerde in Condit die het gevecht toch aannam. Het zijn tenslotte maar zaken, en op papier een leuk gevecht. “Court brengt het elke keer weer. Hij is goed afgerond, komt uit een geweldig kamp, hij heeft een geweldige vaardigheden, en ik denk dat we een hel van een gevecht gaan neerzetten, “merkte Condit op.

McGee, van zijn kant, is enthousiast over de match-up ook, gaf hij toe tijdens de mediadag van het evenement. In reactie daarop stelde Condit dat “eerlijk gezegd denk ik dat dit gevecht speciaal gaat worden. We zijn allebei een paar kerels die gepassioneerd zijn over vechten. Qua stijl, en de manier waarop we het spel benaderen, gaat het een interessant gevecht worden. Ik denk dat het iets wordt om naar te kijken.”

Een factor die je echter niet kunt negeren met het oog op het gevecht, is Condit’s recente strijd. Of de vechter een zesde verliespartij op rij kan doorstaan en verder kan gaan is een grote vraag. “Ik weet niet of ik mijn carrière kan voortzetten, maar de UFC wordt er waarschijnlijk ziek van dat ik niet kom opdagen,” gaf Condit toe. “Dus ik moet waarschijnlijk winnen.”

En dat is dus het plan. “Ik heb het werk gedaan, ik heb de voorbereiding gedaan. En ik ga erheen, kom opdagen, en ik heb er vertrouwen in dat ik met de overwinning wegkom,” voegde hij eraan toe, later de notie verwerpend dat een verlies het einde van zijn run zou kunnen betekenen.

“Ik denk dat het must-win is in de zin dat als ik verlies, het heel veel pijn gaat doen en gaat zuigen,” zei Condit. “Maar ik ben niet echt gehecht aan ‘dit is een doemscenario voor mijn carrière’. Ik denk dat dat te veel druk legt op dingen die ik niet kan controleren.”

Naast zijn eigen gevecht, nam Condit ook een moment om het Greatest of All Time-debat aan te pakken. Zo moe als GOAT discussies kunnen worden en doen, Condit is een van de weinigen die tijd heeft doorgebracht met de twee belangrijkste kandidaten op dit punt. Hij vocht tegen Georges St. Pierre en heeft getraind met Jon Jones.

Op de vraag wie hij als de grootste ziet, koos Condit de kant van “Bones.”

“Vanwege het tijdperk waarin Jon vocht en de tegenstanders, denk ik dat ik naar Jon moet leunen,” zei hij.

Bekijk de volledige UFC Fight Island 4 virtuele mediadag scrum met Carlos Condit hierboven.