(Cesare Bonesana, Markies van Beccaria, Milaan, 1738 – id, 1794) Italiaans jurist en econoom, auteur van de beroemde verhandeling over misdaden en straffen (1764), een werk dat de officiële opvattingen van de Verlichting op juridisch gebied ging vertegenwoordigen en dat een grote invloed zou uitoefenen op latere strafrechtelijke hervormingen.
Cesare Beccaria
Geschoold aan het door Jezuïeten geleide College van edelen te Parma, voltooide Cesare Beccaria in 1758 te Pavia zijn studie rechtsgeleerdheid. In 1761 trouwde hij, tegen de wil van zijn ouders, met Teresa de Blasco, van Spaans-Siciliaanse afkomst; hij kreeg twee dochters van haar, Maria en Julia, de laatste in 1782 getrouwd met Pietro Manzoni en moeder van de beroemde auteur van De verloofde. Na de dood van zijn eerste vrouw sloot hij een tweede huwelijk, waardoor hij de vader van Julius werd.
Met de gebroeders Verri en andere vrienden stichtte hij de academie die ingenieus “Società de’ Pugni” werd genoemd; dit orgaan gaf het dagblad Il caffè uit, dat tussen juni 1764 en mei 1766 om de tien dagen in Milaan verscheen. Hij was een fervent lezer van de Encyclopedisten en liet zich door hun ideeën en de hele rationalistische cultuur inspireren voor enkele van zijn fundamentele opvattingen over recht en economie; hiervoor putte hij ook uit zijn bijna dagelijkse gesprekken met de twee Verri, wier gezelschap een van de meest briljante was in het aristocratische milieu van Milaan. Het resultaat van dit culturele klimaat was het essay Dei disordini e dei remedi delle monete nello Stato di Milano nel 1762, dat in datzelfde jaar in Lucca werd gepubliceerd.
In 1764 verscheen, anoniem, zijn werk De los delitos y de las penas, begonnen op verzoek van Pietro Verri. Vertaald in het Frans door Abbé Morellet en bekend gemaakt in de encyclopedische kringen van Parijs, werd het geprezen door Voltaire, Jean le Rond d’Alembert, Denis Diderot, de Baron de Holbach, Georges Louis Leclerc, Graaf de Buffon en anderen, en verspreidde het zich over heel Europa; de auteur ontving uitnodigingen van de Parijse rationalisten, en zelfs van Tsarina Catharina de Grote. Natuurlijk kwamen er vooral aanvallen van de Jezuïeten; de gebroeders Verri antwoordden met een Risposta die destijds aan Cesare Beccaria zelf werd toegeschreven.
Bij zijn terugkeer uit Parijs werd hij in 1768 benoemd tot hoogleraar aan de Palatijnse Scholen in Milaan, waar speciaal voor hem een leerstoel “fiscale wetenschappen” werd ingesteld. In de periode van Il caffè schreef en publiceerde hij in dit tijdschrift een Frammento sullo stile, dat later werd gevolgd door het korte werk Investigazioni sulla natura dello stile (1770). Van zijn werk als econoom hebben wij ook de Elementen van de Politieke Economie, waarin hij de vrijheid van handel bepleit, hoewel hij de gegrondheid van bepaalde protectionistische middelen niet ontkent. Beccaria’s politieke en historische ideologie onderscheidt drie opeenvolgende tijdperken en loopt vooruit op de opvatting die later door Henri de Saint-Simon en Auguste Comte zou worden ontwikkeld in de “wet van de drie staten”.
Hoe dit artikel te citeren:
Ruiza, M., Fernández, T. and Tamaro, E. (2004) . In Biografieën en Levens. De online biografische encyclopedie. Barcelona (Spanje). Afkomstig van .