Universal Studios melkt hun grote drie klassieke monsterfranchises – Dracula, Frankenstein en The Mummy – al sinds de jaren dertig uit en ik heb een plank vol dvd- en Blu-Ray-collecties met speciale edities om het te bewijzen. Maar afgezien van de enorm succesvolle Brendan Fraser The Mummy-trilogie die in 1999 van start ging, is het rebooten van de grote drie door de jaren heen lastiger gebleken dan het vinden van een parkeerplaats in het pretpark tijdens Halloween Horror Nights. Met andere woorden, bijna onmogelijk.

Dus toen een paar jaar geleden bekend werd dat Universal Hollywood-hitmakers Alex Kurtzman (Star Trek, Hawaii Five-O, Alias) en Chris Morgan (The Fast and the Furious-films, Wanted) in de arm zou nemen om een Marvel Studios-achtig uitgebreid universum te ontwikkelen voor Universal’s A-lijst monsters – waartoe ook The Wolfman behoort, The Invisible Man, The Bride of Frankenstein en The Creature from the Black Lagoon – onder de noemer Dark Universe, en dat 2017’s The Mummy de eerste officiële film in de reeks zou zijn, was ik meer dan een beetje enthousiast. En hoewel The Mummy tankte in de bioscoop en er al geruchten zijn dat Dark Universe creatief implodeert van binnenuit, is het goede nieuws voor fans van klassieke monsterfilms dat deze Mummy lang niet zo slecht is als hij eruitziet.

Begrijp me niet verkeerd, de film is nog steeds super cheesy met co-sterren Tom Cruise en Russell Crowe (Gladiator, The Nice Guys) die hun meest ham-fisted optredens in jaren aanbieden – geloof het of niet, Crowe laat zijn werk in Les Misérables er positief subtiel uitzien in vergelijking – maar als je op zoek bent naar gelikte, hersenloze pret de volgende keer dat je vliegt, kan dit gewoon de Mummy voor jou zijn.

Regisseerd door Kurtzman uit een script van zes (tel ze, zes!) van Hollywood’s hotste scribenten – met inbegrip van Jurassic Park’s David Koepp, Rachel Getting Married schrijver-regisseur Jenny Lumet, en The Usual Suspects Oscar-winnaar Christopher McQuarrie – Mummy volgt de heldendaden van Cruise’s tombe-rovende schatzoeker Nick Morton. Stuitend op het graf van de vervloekte Egyptische prinses Ahmanet (Atomic Blonde’s Sofia Boutella) op een opgraving in Mesopotamië, Morton, zijn partner Vail (Jurassic World’s Jake Johnson) en een mooie, mysterieuze archeologe genaamd Jenny (gespeeld door Annabelle’s Annabelle Wallis) beginnen aan een wild en zeer onwaarschijnlijk avontuur in het digitale tijdperk mummie jacht.

Vol met onhandige, monsterfilm-clichés en lachwekkend flauwe zinnen als “Er is een monster nodig om een monster te vangen”, is Mummy, ondanks de kansen, onmiddellijk kijkbaar. En het feit dat de moorddadige mummie in kwestie een vrouw is, maakt alles nog interessanter. Pak aan, Boris Karloff!

Eerlijk gezegd, zelfs Cruise’s holle, vreemd lijkende vertolking groeit na een tijdje. En laat me niet eens beginnen over Crowe’s scenery-chomping turn als een moderne Dr. Jekyll. Subtiel is hij niet, maar man, wat is hij leuk om naar te kijken. Halverwege is er een epische goofy throw-down tussen Crowe en Cruise – of twee gespierde stuntmannen die voor hen invallen – die je letterlijk moet zien om het te geloven. Echt stompzinnig, maar, nogmaals, zeer vermakelijk om naar te kijken.

Vliegtuiggeeks kunnen ook de spectaculaire vliegtuigcrashsequentie van de film waarderen, waarin een onaardigheid van raven de Lockheed C-130 Hercules neerhaalt die de sarcofaag van Ahmanet naar Engeland transporteert. Met Cruise, Wallis en hun castleden opgenomen op een set die het interieur van de C-130 nabootste, die vervolgens werd ingekapseld in een van Zero Gravity Corporation’s zogenaamde “Vomit Comets”, is de uitgebreide crashscène opwindend realistisch en waarschijnlijk de nummer één reden om de film te zien. Natuurlijk, of de scène het langs de sensoren van de luchtvaartmaatschappij haalt, is een heel ander verhaal.

En zelfs als de veelgezochte Dark Universe-vervolgen en spin-offs, net als Ahmanet zelf, nooit het daglicht zien, fans van grote, luide en totaal belachelijke Hollywood-monsterfilms moeten een knaller hebben.

Nu spelen op select United, British Airways, EVA Air, en Emirates vluchten wereldwijd, The Mummy is ook beschikbaar via streaming op Google Play, iTunes, en Amazon Video.