De beste verrekijker ter wereld is nutteloos als je hem niet bij je hebt. Je kent het verhaal. U hebt hem thuisgelaten omdat hij te zwaar was en u toch niet van plan was te gaan vogelen.

Maar vogels kunnen overal en altijd opduiken. Een zwartkeel blauwzanger kan opduiken in het struikgewas op de parkeerplaats van het winkelcentrum. Of een kuifeend kan uit Europa komen overwaaien en oplichten op de rivier waar je elke dag overheen rijdt op weg naar je werk.

Maar wat als er een verrekijker zou zijn die zo klein en licht is dat je hem altijd bij je hebt? Iets dat bijna geen ruimte inneemt in uw handtas of broekzak, maar toch uitstekende optiek en een robuuste constructie heeft? U zou altijd klaar zijn en nooit een vogel missen. Klinkt dat goed? Dan welkom in de wereld van zak-optiek.

We verzamelden 38 zakverrekijkers van 17 fabrikanten en stelden een team samen van vogelaars uit Zuidoost Iowa om ze uit te proberen. We beperkten de deelnemers tot verrekijkers die minder dan 13 ounce wogen. De lichtste was slechts 5-1/4 ounces. Alle verrekijkers passen in een of andere zak, en een paar kunnen zelfs in een borstzak worden gedragen. Geen van de door ons geteste verrekijkers was langer dan 2,5 cm. Ze vielen in twee groepen uiteen, dakkant prisma ontwerp en omgekeerd porro prisma ontwerp.

De kleinste verrekijkers die we testten waren allemaal dakkant prisma ontwerp, waarbij de voorste lenzen en de oculairen in een rechte lijn staan. Dakkant verrekijkers zijn van nature compact. En bovendien kunnen de meeste zakdaken nog kleiner worden opgevouwen wanneer ze niet worden gebruikt. De porro-prisma groep is gemiddeld iets groter. Hoewel gewone porro-prismakijkers een duidelijke zigzagvorm hebben met de voorste lenzen verder uit elkaar dan de oculairen, hebben omgekeerde porro’s de voorste lenzen dichter bij elkaar dan de oculairen. Dit maakt een compacter pakket mogelijk.

Beperkingen van zakverrekijkers

Zijn er nadelen verbonden aan zakgemak? Ziet alles er kleiner uit? Nee, zakverrekijkers kunnen de vogel net zo sterk vergroten als grote modellen. En het beeld kan net zo scherp en helder zijn.

Echter, er zijn enkele beperkingen. Hun kleine objectieflenzen, meestal slechts 20 tot 25 millimeter in diameter, kunnen bij weinig licht niet zo’n helder beeld leveren als verrekijkers met 42mm objectieven. Maar bij gewoon daglicht, als ze goede optiek en lenscoatings hebben, lijken zakverrekijkers net zo helder als hun grotere neven.

Het gezichtsveld is vaak smaller, maar niet altijd. De beeldhoek is niet afhankelijk van de grootte, maar van het ontwerp van het oculair. De Pentax DCF verrekijker bijvoorbeeld biedt een gezichtsveld van 330 voet op 1000 meter, zowel met het standaard 8×42 model als met het pocket 8×22 model.

Grootte en gewicht

Kleiner is beter, zolang de verrekijker ergonomisch voor u werkt. Ze mogen geen excuus zijn om ze ooit te laten liggen. Hoewel alle verrekijkers die we hebben beoordeeld klein zijn, zijn de 8×20 dakkantkijkers van Leica, Swarovski en Zeiss en Nikon’s 7×15 Titanium het kleinst.

Optiek- en bouwkwaliteit

U wilt een verrekijker die scherpe, heldere, kleurechte beelden levert. Verrekijkers met stikstofvulling zijn bestand tegen beslaan van binnenuit. Volledig multi-coated lenzen houden het meeste licht dat door de optiek komt tegen en geven daarom een helder beeld. In dakkantprismakijkers zorgen fasegecorrigeerde prismacoatings voor een beeld met een hoog contrast. Een hoogwaardige constructie zorgt ervoor dat de optiek goed blijft uitgelijnd.

Close Focus en Field of View

Veel vogelaars zullen het vermogen van een model om van dichtbij scherp te stellen meewegen, vooral als ze ook graag vlinders bekijken. Vogelaars die tussen dicht gebladerte op zoek gaan naar grasmusachtigen, zullen merken dat een breed gezichtsveld het gemakkelijker maakt hun prooi te lokaliseren.

Oogafstand

Als u een bril draagt, moet u rekening houden met de oogafstand, of de maximale afstand die u de verrekijker van uw oog kunt houden om toch het hele beeld te kunnen zien. Sommige brildragende juryleden vonden dat ze met een verrekijker met meer dan 13 mm oogafstand het hele beeld konden zien en niet alleen het midden van de cirkel. Anderen hadden minstens 16 mm nodig. De 18mm oogafstand van Eagle Voyager, Opticron, en Brunton werkte voor iedereen.

Waterdichtheid

Iedereen die ooit een dierbare verrekijker een plotselinge, onverwachte duik in een plas of vijver heeft laten nemen, zal u vertellen dat waterdichtheid het verschil kan maken tussen een verrekijker die overleeft en een die dat niet doet. Sommige verrekijkers zijn “waterbestendig”, wat betekent dat ze kunnen worden besproeid, maar niet ondergedompeld.

Oogschelpen

Deelt u uw verrekijker wel eens met iemand die een andere bril heeft dan u? Als de oogschelpen eruit springen of omhoog draaien, kost het maar een fractie van een seconde om de verrekijker heen en weer te schakelen tussen iemand die een bril draagt en iemand die dat niet doet. Als de oogschelpen van rubber zijn en moeten worden omgevouwen als de boord van een sok, dan vergt dit de volle concentratie en het gebruik van beide handen, en kan het 5 tot 10 seconden duren.

Geen probleem als u naar watervallen kijkt. Maar voor vogelaars die een zeldzame en prachtige vogel willen zien die zojuist onverwacht is opgedoken, kunnen snel omzettende oogschelpen de doorslag geven bij de keuze van een verrekijker.

Straps

Zelfs de nekriem kan een verschil maken in het plezier dat je aan een verrekijker beleeft. Veel van de verrekijkers die wij hebben bekeken, hadden een gevlochten koord met een diameter van 1/8 inch of minder. Hoewel zo’n smal koord voldoende is om het krielgewicht van de verrekijker op te hangen, dacht een van onze T-shirt dragende juryleden dat de koorden oncomfortabel zouden kunnen worden tegen de blote nek.

Bungelfactor

Op iets waar we nooit over hadden nagedacht totdat we de zakverrekijkers testten, is de positie die ze innemen als ze worden gedragen hangend aan hun riemen. Sommige hangen recht omhoog en omlaag. Deze zijn over het algemeen goed gedragen tijdens een stevige wandeling. We hebben ze rechtop gezet in de bengelfactor-kolom van de grafiek.

Anderen hangen schuin, met de oculairen in de richting van de buik van het slachtoffer. Sommige juryleden vonden dat dergelijke verrekijkers de neiging hadden om bij elke stap een klein duwtje in de ribben te geven. Wij identificeren ze als head-in. Een paar hangen met de objectieven in plaats van de oculairen naar het lichaam van de drager. Die noemen we toespiegels. Hoewel toe-in verrekijkers ook stuiterden met de stappen van de drager, tenzij de hoek extreem was, hadden ze de neiging om de buik te omhelzen en leken ze comfortabeler te zitten dan de head-in exemplaren.

Ergonomie

De factor pasvorm en gevoel speelt een grote rol bij zakprismakijkers vanwege hun uitzonderlijk kleine afmetingen. Sommige juryleden vonden de allerkleinste exemplaren te klein om comfortabel vast te houden. En de scherpstelknoppen kunnen klein zijn of op onverwachte plaatsen zitten. Hoewel het ontwerp geen probleem was bij de omgekeerde porro-prismamodellen, die normaler zijn qua afmetingen en lay-out, liepen de testers sterk uiteen over welke dakkantprismamodellen hun voorkeur hadden. Bij dakkant verrekijkers in zakformaat kunt u ze het beste uitproberen om te zien of ze in uw handen passen.

Het geheel samenstellen

We houden van verrekijkers met heldere, scherpe optiek, volledig multi-coated lenzen, en fase coatings als het een dakkant prismapaar is. We willen dat hij dichtbij scherpstelt, voldoende oogafstand biedt en een breed gezichtsveld heeft. We willen dat onze verrekijker waterdicht is, gevuld met stikstof, licht van gewicht, en een prettig, anti-slip oppervlak heeft om hem aan vast te houden. We kiezen voor pop-up of twist-out oogschelpen en een comfortabele draagriem. Natuurlijk moet de verrekijker klein zijn en in de borstzak van een overhemd passen. Oh, ja, en we willen graag dat ze niet te duur zijn.

Zo’n beest bestaat natuurlijk niet. De vaardigheid van het kiezen van een verrekijker is een kwestie van het kiezen van iemands prioriteiten en het selecteren van het instrument dat levert waar je het meest om geeft.