Abstract

Context: Informatie over abortusniveaus en -trends kan informatie verschaffen voor onderzoek en beleid dat van invloed is op de gezondheid van moeders en op de reproductieve gezondheid, maar de incidentie van legale abortus is al bijna tien jaar niet meer onderzocht. Methoden: Statistieken over legale abortussen in 2003 werden verzameld voor 60 landen waar de procedure over het algemeen legaal is, en trends werden waar mogelijk beoordeeld. De gegevensbronnen omvatten gepubliceerde en ongepubliceerde verslagen van officiële nationale rapportagesystemen, aan overheidsinstanties toegezonden vragenlijsten en nationaal representatieve bevolkingsenquêtes. De volledigheid van de schattingen per land werd beoordeeld door ambtenaren die bij de gegevensverzameling betrokken waren en door deskundigen ter plaatse en in de regio. Resultaten: In de afgelopen jaren was er in meer landen sprake van een afname van het aantal legale abortussen dan van een toename, in die landen waarvoor de statistieken volledig zijn en trendgegevens beschikbaar zijn. De meest dramatische dalingen vonden plaats in Oost-Europa en Centraal-Azië, waar de cijfers tot de hoogste ter wereld bleven behoren. De hoogste geschatte niveaus werden bereikt in Armenië, Azerbeidzjan en Georgië, waar volgens enquêtes vrouwen gemiddeld bijna drie abortussen in hun leven zullen ondergaan. Het abortuscijfer in de VS daalde tussen 1996 en 2003 met 8%, maar bleef hoger dan de cijfers in veel Noord- en West-Europese landen. In Nederland en Nieuw-Zeeland stegen de cijfers. Het officiële abortuscijfer daalde in zeven jaar met 21% in China, dat in 1996 een derde van alle legale abortussen in de wereld voor zijn rekening nam. De trends in het abortuscijfer verschilden in sommige landen per leeftijdsgroep. Conclusies: Het abortuscijfer varieert sterk tussen de landen waar legale abortus algemeen beschikbaar is en is in veel landen gedaald sinds het midden van de jaren 1990.