Burn injuries are classified as first-degree; second-degree; third-degree; fourth-degree; fifth-degree; and sixth-degree. Een meer recente classificatie is oppervlakkige dikte; gedeeltelijke dikte; en volledige dikte. Een beschrijving van de traditionele en huidige classificaties is als volgt:

Eerste graads brandwonden betreffen alleen de opperhuid en veroorzaken gewoonlijk geen littekenvorming. Het gebied wordt rood en is pijnlijk. De plek bloedt op (wordt wit) als u erop drukt. Het gebied kan opzwellen, maar het is droog en er is geen blaarvorming. Eerstegraads brandwonden worden vaak veroorzaakt door blootstelling aan ultraviolet licht of zeer korte vlammen (“flitsen”). Het duurt meestal 3 tot 6 dagen voordat ze genezen.

Deze brandwonden betreffen de opperhuid, de huidlaag die u ziet – de buitenste laag van de huid. Het vormt de waterdichte, beschermende omhulling over het lichaamsoppervlak. Ze bevat geen bloedvaten. Ze is samengesteld uit dode huidcellen die onderaan deze laag werden aangemaakt en naar boven zijn gekomen. De opperhuidlaag maakt voortdurend nieuwe huid aan, evenals een stof die melanine wordt genoemd en die uw huid zijn kleur geeft.

Tweedegraads brandwonden worden gezien als roodheid en blaarvorming van de huid en kunnen meer of minder pijn met zich meebrengen, afhankelijk van het niveau van zenuwbetrokkenheid. Ze worden vaak veroorzaakt door brandwonden (door morsen of spatten) of door korte blootstelling aan vlammen (“flash”). Deze brandwonden veroorzaken al dan niet littekenvorming, maar vaak wel langdurige kleurveranderingen van de huid.

Tweedegraads brandwonden betreffen de oppervlakkige lederhuid (de huidlaag naast de opperhuid die de papillae-regio wordt genoemd) en kunnen ook de diepe lederhuid (dikker gebied onder de papillae-regio dat bekend staat als de reticulaire regio) betreffen. De lederhuid bestaat uit bindweefsel en beschermt het lichaam tegen stress en spanning. Hij is stevig met de opperhuid verbonden door een keldermembraan. In deze huidlaag bevinden zich de zenuwuiteinden. Deze zenuwuiteinden werken samen met uw hersenen en zenuwstelsel en stellen u in staat dingen te voelen en erop te reageren – zorgt voor de tastzin en de warmtezin. Uw lederhuid bevat de haarfollikels, zweetklieren, olieklieren, lymfevaten en bloedvaten. Diepe brandwonden van de lederhuid hebben meestal meer dan drie weken nodig om te genezen en moeten door een chirurg worden behandeld, omdat deze brandwonden vaak moeten worden weggesneden en de huid moet worden getransplanteerd voor de beste resultaten.

Derdegraads brandwonden ontstaan wanneer de opperhuid verloren gaat met schade aan het onderhuidse weefsel (de laag van los bindweefsel direct onder de huid). Ze worden vaak veroorzaakt door verbranding (onderdompeling), kunnen gepaard gaan met vlammen, stoom, olie, vet, chemicaliën of hoogspanningselektriciteit. Er is sprake van verkoling en extreme beschadiging van de opperhuid, en soms van harde eschar (necrotisch weefsel – een droge korst die zich op de huid vormt – in het proces van afscheiding). Derdegraads brandwonden resulteren in littekenvorming, het verlies van keratine (een vezelig onoplosbaar eiwit dat het belangrijkste structurele element in haar en vingernagels is) – een verlies van haar; en een verlies van vingernagels als de brandwond op de hand zit; en een verlies van teennagels als de brandwond op de voeten zit. Deze brandwonden zijn niet pijnlijk omdat alle zenuwen beschadigd zijn en geen pijnsignalen afgeven; alle derdegraads brandwonden worden echter omgeven door eerste- en tweedegraads brandwonden die wel pijnlijk zijn.

Vierdegraads brandwonden ontstaan wanneer door de hitteschade de lederhuid wordt vernietigd en het spierweefsel wordt aangetast. Net als derdegraads brandwonden leiden vierdegraads brandwonden tot littekenvorming en verlies van keratine – verlies van haarschachten en vingernagels (als de brandwond aan de hand zit) en teennagels (als de brandwond aan de voeten zit). Er zijn huidtransplantaties nodig en er kan permanente motorische schade optreden.

Vijfdegraads brandwonden ontstaan wanneer alle huid en onderhuidse weefsels zijn vernietigd, waardoor spieren bloot komen te liggen. Deze brandwonden kunnen dodelijk zijn door beschadiging van belangrijke slagaders en aders. Vijfdegraads brandwonden kunnen ook amputatie vereisen als gevolg van schade aan de spieren. Als amputatie niet nodig is, zal huidtransplantatie nodig zijn. Er zal blijvende en opvallende littekenvorming optreden met verlies van keratine in het gebied van de brandwond.

Zesegraads brandwonden ontstaan wanneer de hitte de spieren vernietigt, waardoor het bot wordt verkoold en bloot komt te liggen. Deze brandwonden zijn bijna altijd fataal. Als de dood het gevolg is van nalatigheid van een ander, heeft de familie van het brandwondenslachtoffer het recht een vordering wegens onrechtmatige dood tegen de overtreder in te stellen. Als de dood niet optreedt, zal amputatie nodig zijn.

Virginia letselschade advocaat Gerald Schwartz heeft zijn praktijk gewijd aan het vertegenwoordigen van gewonden, waaronder slachtoffers van brandwonden en brandongevallen, in Woodbridge en Stafford, Virginia en in heel Noord-Virginia. Hij is een van de “Top 100 Trial Lawyers” in Virginia. Voor een gratis brand ongeval, brandwonden overleg met Gerald Schwartz, bel dan 1-800-423-0055.