(Reuters Health) – College-studenten lopen mogelijk veel meer risico dan anderen in hun leeftijdsgroep om een zeldzame maar potentieel dodelijke bacteriële infectie op te lopen die kan worden voorkomen met vaccinatie, suggereert een Amerikaanse studie.Amerikaanse studie suggereert.

Van de jonge volwassenen in de leeftijd van 18 tot 24 jaar, hebben universiteitsstudenten meer dan drie keer zoveel kans om besmet te raken met meningokokkenziekte serogroep B, vonden onderzoekers. Deze bacteriën kunnen de bloedbaan binnendringen en leiden tot ernstige zwellingen in de hersenen en het ruggenmerg. Hoewel het relatief nieuwe MenB-vaccin helpt beschermen tegen deze stam, wordt het niet op grote schaal gebruikt of aanbevolen voor alle tieners of studenten, merkt het studieteam op in Pediatrics.

“Onze resultaten tonen aan dat, hoewel de incidentie van ziekte laag is bij personen in de leeftijd van 18-24 jaar, studenten op de universiteit een verhoogd risico lopen op meningokokkenziekte serogroep B in vergelijking met niet-college studenten,” zei hoofdauteur van de studie Dr. Sarah Mbaeyi van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta.

“College-studenten, ouders en aanbieders moeten zich bewust zijn van de beschikbaarheid van MenB-vaccins,” zei Mbaeyi per e-mail.

De ziekte doodt ongeveer 10 tot 15 procent van de mensen die het oplopen, heeft eerder onderzoek gevonden. Veel overlevenden hebben blijvende beperkingen zoals neurologische gebreken, verlies van ledematen of vingers en gehoorverlies.

Het oudere MenACWY-vaccin dekt vier andere stammen van meningokokkenziekte en wordt aanbevolen als een routinematige kindervaccinatie, evenals voor alle niet-gevaccineerde of ondergevaccineerde studenten die in residentiezalen wonen, merken Mbaeyi en haar collega’s op.

Door een deel van meer wijdverspreide vaccinatie, komen deze stammen minder vaak voor dan stammen die worden gedekt door het MenB-vaccin, schrijven ze.

Voor de studie onderzochten de onderzoekers nationale gegevens over alle gevallen van meningokokkenziekte onder jonge volwassenen van 18 tot 24 jaar, inclusief zowel studenten als niet-schoolgaande jongeren, over een periode van twee jaar.

Tijdens deze periode waren er 166 gevallen van meningokokkenziekte onder jonge volwassenen, voor een gemiddeld jaarlijks percentage van 0.17 gevallen voor elke 100.000 mensen in deze leeftijdsgroep.

Zes serogroep B uitbraken werden geïdentificeerd op universiteitscampussen, goed voor ongeveer een derde van de gevallen van deze stam ontwikkeld door studenten tijdens de studieperiode. Echter, onder alle meningitis gevallen bij college-studenten in deze periode, 77 procent betrof serogroep B. Dat in vergelijking met 38 procent van de meningokokken ziektegevallen bij leeftijdsgenoten die geen college-studenten waren.

De studie was niet ontworpen om te bewijzen of of hoe college-studenten meer kans zouden kunnen hebben om serogroep B stammen van meningokokkenziekte op te lopen. Bovendien werden te weinig studenten besmet voor onderzoekers om trends in de tijd te identificeren in infectiepercentages onder studenten.

Bacteriële meningitis kan worden verspreid door hoesten, niezen of zoenen. Mensen kunnen de bacterie bij zich dragen en verspreiden naar anderen, zelfs als ze niet ziek zijn, volgens de CDC.

“De infectie wordt overgedragen van persoon tot persoon en vereist nauw contact,” zei Dr. Lucila Marquez van Baylor College of Medicine en Texas Children’s Hospital in Houston.

“Daarom lijkt het logisch dat het wonen in studentenhuizen of elke activiteit die jonge volwassenen gedurende langere tijd in elkaars nabijheid kan brengen, het risico op infectie kan verhogen,” zei Marquez, coauteur van een begeleidend redactioneel artikel, per e-mail.

Het hogere risico dat studenten in de studie liepen, kan aanleiding geven tot wijzigingen in de nationale vaccinrichtlijnen om een routinematige MenB-vaccinatie aan te bevelen voor studenten op de universiteit, zei Marquez.