CRIME. Een misdrijf is een overtreding van een publiekrecht. Dit woord omvat, in zijn meest algemene betekenis, alle misdrijven, maar in zijn beperkte betekenis is het beperkt tot misdrijven. 1 Chitty, Gen. Pr. 14.
2. De term misdrijf omvat elk misdrijf dat inferieur is aan een misdrijf, maar dat strafbaar is door middel van een aanklacht of door middel van bepaalde voorgeschreven procedures.
3. De term overtreding, ook, kan beschouwd worden als, met dezelfde betekenis, maar wordt gewoonlijk, op zichzelf, begrepen als een misdaad niet aanklaagbaar, maar strafbaar, summier, of met verbeurte van, een straf. Burn’s Just. Misdemeanor.
4. Misdrijven worden gedefinieerd en bestraft door statuten en door het gewoonterecht. De meeste overtredingen van het gewoonterecht zijn even goed bekend, en even nauwkeurig vastgesteld, als die welke door statuten worden gedefinieerd; maar omdat het moeilijk is elke handeling die bestraft moet worden precies te definiëren en te omschrijven, is het vitale en behoudende principe aangenomen, dat alle immorele handelingen die neigen naar het nadeel van de gemeenschap strafbaar zijn door de rechtbanken. 2 Swift’s Dig.
5. Misdaden zijn mala in se, of slecht in zichzelf; en deze omvatten. alle overtredingen tegen de morele wet; of ze zijn mala prohibita, slecht omdat ze verboden zijn, als zijnde tegen gezond beleid; die, tenzij verboden, onschuldig of onverschillig zouden zijn. Misdrijven kunnen worden onderverdeeld in die welke van invloed zijn:
6.-1. Godsdienst en openbare eredienst: d.w.z. godslastering, het verstoren van de openbare eredienst.
7.-2. De soevereine macht: verraad, het plegen van verraad.
8.-3. De huidige munt: als vervalsing of aantasting ervan.
9.-4. Openbare rechtspraak: 1. Omkoping van rechters of juryleden, of het ontvangen van het smeergeld. 2. Meineed. 3. Gevangenisbreken. 4. Redding. 5. Barrière. 6. Onderhoud. 7. Eigendom. 8. Samenstellen van misdrijven. 9. Misdrijf. 10. Onderdrukking. 11. Afpersing. 12. Onderdrukken van bewijs. 13. Nalatigheid of wangedrag van ondergeschikte ambtenaren. 14. Hinderen van de rechtsgang. 15. Bedriegerij.
10.-5. Openbare orde. 1. Uitdagingen om een duel uit te vechten. 2. Rellen, opstootjes en onwettige bijeenkomsten. 3. Affrays. 4. Libellen.
11.-6. Openbare handel. 1. Bedriegers. 2. Voorkómen. S. Reguleren. 4. Innemend. 5. Monopolies.
12.-7. Kuisheid. 1. Sodomie. 2. Overspel. 3. Incest. 4. Bigamie. 5. Ontucht.
13.-8. Fatsoen en zedelijkheid. 1. Openbare onfatsoenlijkheid. 2. Dronkenschap. 3. Overtreding van het graf.
14.-9. Openbare politie en economie. 1. Overlast. 2. Het houden van wanordelijke huizen en vunzige huizen. 3. Ledigheid, landloperij en bedelarij.
15.-10. Openbare. politiek. 1. Gokken. 2. Illegale loterijen.
16.-11. Individuen. 1. Moord, die gerechtvaardigd, verschoonbaar of misdadig is. 2. Molest. 3. Verkrachting. 4. Vergiftiging, met de bedoeling te vermoorden. 5. Het toedienen van drugs aan een vrouw die snel zwanger is om een miskraam te veroorzaken. 6. Verbergen van de dood van een bastaardkind. 7. Aanranding en mishandeling, hetzij eenvoudig, hetzij met de bedoeling om een ander misdrijf te plegen. 8. Ontvoering. 9. Valse gevangenneming. 10. Ontvoering.
17.-12. Privébezit. 1. Inbraak. 2. Brandstichting. 3. Overval. 4. Vervalsing. 5. Valsemunterij. 6. Diefstal. 7. Het ontvangen van gestolen goederen, wetende dat ze gestolen zijn, of diefstal-bote. 8. Kwaadwillige kwaadwilligheid.
18.-13. Het publiek, personen, of hun eigendom, naargelang de bedoeling van de misdadiger. 1. Samenzwering.