Elke week produceert The Daily’s Science & Tech sectie een roundup van het meest opwindende en invloedrijke onderzoek dat gebeurt op de campus of anderszins gerelateerd is aan Stanford. Hier is onze digest voor de week van 21 juni – 27 juni.

Psychologisch onderzoek en ras

Een analyse van psychologisch onderzoek wees uit dat artikelen gepubliceerd in top psychologie tijdschriften zelden focussen op ras. Wanneer artikelen wel over ras gaan, zijn ze meestal geschreven en geredigeerd door blanke geleerden, een studie gepubliceerd op 24 juni in “Perspectives on Psychological Science” vond.

“Psychologen worden verondersteld te weten over raciale vooringenomenheid en hoe te voorkomen dat het de wereld stratificeert,” vertelde psychologie assistent-professor Steven Roberts aan Stanford News. “Maar als wij, de zogenaamde experts, een probleem hebben, dan heeft de samenleving echt een probleem.”

De onderzoekers analyseerden meer dan 26.000 artikelen gepubliceerd in top psychologie tijdschriften tussen 1974 tot 2018 om de raciale vertegenwoordiging onder auteurs en redacteuren te onderzoeken.

De bevindingen suggereren dat, van de 60 hoofdredacteuren in vier decennia, 83% van de redacteuren blank was, terwijl 5% mensen van kleur waren. Van 12% van de redacteuren konden de onderzoekers het ras niet vaststellen.

Roberts’ team ontdekte ook dat van de auteurs die onderzoek over ras publiceerden, 63% van de eerste auteurs blank was, terwijl 23% mensen van kleur was. De resterende 14% van de eerste auteurs waren niet identificeerbaar naar ras.

“Onze discipline wordt verondersteld te weten hoe racisme werkt. Als we racisme willen uitroeien uit onze samenleving, moeten we het ook uitroeien uit onze wetenschap,” vertelde Roberts aan Stanford News. “We moeten antiracistische systemen opzetten.”

“Ik zie dit artikel als een eerbetoon aan alle grote psychologen van kleur die decennialang een oneerlijk systeem hebben genavigeerd,” voegde hij eraan toe. “Hopelijk zal dit paper de verandering inspireren die nodig is voor iedereen om hun perspectieven gedeeld te krijgen.”

Nieuw gecreëerde lithium-elektrolyt verhoogt prestaties in batterijen

Een nieuwe lithium-elektrolyt gecreëerd door wetenschappers kan de prestaties van oplaadbare batterijen verhogen, een studie gepubliceerd op 22 juni in “Nature Energy” meldt.

“De meeste elektrische auto’s werken op lithium-ion batterijen, die snel hun theoretische limiet op energiedichtheid naderen,” vertelde materiaalwetenschap en engineering professor Yi Cui aan Stanford News. “Onze studie richtte zich op lithiummetaalbatterijen, die lichter zijn dan lithium-ionbatterijen en mogelijk meer energie per gewichts- en volume-eenheid kunnen leveren.”

De lithiummetaalbatterij staat in contrast met de traditionele lithium-ionbatterij, omdat de eerste een grafietanode vervangt door lithiummetaal. Lithiummetaalbatterijen kunnen bijna de dubbele hoeveelheid elektriciteit per kilogram bevatten in vergelijking met lithium-ionbatterijen.

De onderzoekers creëerden ook een nieuwe elektrolytoplossing die wordt gebruikt in de lithiummetaalbatterij die fluoratomen toevoegt om de stabiliteit van de oplossing te vergroten. De bevindingen suggereren dat de nieuw gecreëerde lithiummetaalbatterij 90% van zijn aanvankelijke lading behield na 420 cycli van opladen. Normaal gesproken stoppen lithiummetaalbatterijen met werken na ruwweg 30 cycli van opladen.

“Onze studie biedt in principe een ontwerpprincipe dat mensen kunnen toepassen om met betere elektrolyten te komen,” vertelde professor chemische engineering Zhenan Bao aan Stanford News. “We hebben slechts één voorbeeld laten zien, maar er zijn veel andere mogelijkheden.”

Vorig onontdekt celtype betrokken bij huidkankerprogressie

Een nieuwe subset van kankercellen, tumorspecifieke keratinocyten (TSK’s) genaamd, zijn verantwoordelijk voor het in staat stellen van huidtumoren om uit te zaaien en het immuunsysteem van het lichaam te omzeilen, bleek uit een studie gepubliceerd op 23 juni in “Cell”.

“Deze cellen coördineren het hele kankerproces,” vertelde dermatologieprofessor en -voorzitter Paul Khavari aan Stanford Medicine News. “Ze zijn zeer mobiel en zeer invasief, en ze verzamelen zich aan de randen van de tumor om de aanval in omliggend weefsel te leiden. Maar tot nu toe wisten we niet eens dat ze bestonden.”

De bevindingen suggereren dat in huidcarcinoom monsters, TSKs gelokaliseerd waren aan de groeiende randen van de huidtumor. Ze drukten ook signalen uit die andere celtypen naar de kankerplaats rekruteren, waardoor het lichaam de kanker niet kan bestrijden.

“Kanker remodelleert echt het immuunsysteem om het uit te schakelen,” vertelde Khavari aan Stanford Medicine News. “Onze studie toont aan dat de TSK’s Treg’s rekruteren, die een barrière vormen tussen de tumor en het omringende weefsel en een immuunonderdrukte omgeving creëren.”

“Het wordt duidelijk dat succesvolle kankertherapieën niet alleen de tumorcellen moeten aanvallen, maar ook een manier moeten vinden om het immuunsysteem te activeren en het te laten stoppen met het tolereren van de kanker,” voegde hij eraan toe.