Heden ten dage is de Dalmatiër de mascotte van de brandweerkazerne, maar in de tijd van de door paarden getrokken brandweerwagens en -auto’s verleenden zij een waardevolle dienst. Dalmatiers en paarden zijn zeer compatibel, dus de honden werden gemakkelijk getraind om voor de wagens uit te rennen om te helpen een pad vrij te maken en de paarden en de brandweerlieden snel naar de branden te leiden. Ze worden nog steeds door veel brandweermannen als huisdier gekozen ter ere van hun heldenmoed in het verleden.

Dalmatiërs zijn door de geschiedenis heen gebruikt voor het serieuze werk. Ze waren schildwachten aan de grenzen van hun thuisland Dalmatië en Kroatië tijdens oorlogen. Ze werkten als herders, als trekhonden, als jachthonden, als retrievers en als uitvoerende honden. Dalmatiërs zijn niet alleen intelligent, maar ze hebben ook een uitstekend geheugen. Hun snelheid, uithoudingsvermogen en gebrek aan angst voor paarden, stelde hen in staat om uitstekende koetshonden te worden voor de paarden en de motoren.

Dalmatiërs die voor het eerst bekend stonden als “koetshonden” werden voor het eerst gebruikt in de 17e, 18e en 19e. eeuw in Engeland, Schotland en Wales. Rijke aristocraten zochten de ongewoon uitziende gevlekte hond voor gebruik met hun koetsen. Ze zijn zeer fysiek, sterk, gespierd, en in staat om lange afstanden te lopen. Ze liepen naast de koets of vlak achter de paarden. Deze in het oog springende honden gaven de rijtuigen van de rijken een air van superioriteit als zij door de dorpen reisden. De honden waren een belangrijk onderdeel van elke stal die teams van trekkende paarden huisvestte. Een stalhond heeft een kalmerend effect op de paarden en zorgt ervoor dat ze zich op hun gemak voelen in hun boxen. Veel van de honden zouden in dezelfde stal hebben geleefd als de paarden.

Paarden zijn kuddedieren en hebben behoefte aan gezelschap. De dalmatiërs dienden dit doel. Ze liepen naast de paarden of onder de as van de koets en hielden het team bij tot wel 20 – 30 mijl per dag. Ze hielpen ook om de weg vrij te maken voor het team en om te voorkomen dat andere honden zich met de paarden bemoeiden.

Ook paardendiefstal kwam in die tijd zo vaak voor dat koets- en postkoetsiers de honden gebruikten als bewakers om het team en de bagage in de koets te beschermen.

De honden werden voor het eerst gebruikt bij de brandweer toen de meeste brandweerkorpsen nog vrijwillig waren of particulier werden bestuurd. Er was enige concurrentie voor de diensten. Sommige van de brandweerlieden werden eigenlijk niet alleen gerekruteerd voor hun kracht in het bestrijden van vuur, maar ook voor hun vechtcapaciteiten om het bedrijf en zijn apparatuur te beschermen. Verzekeringsmaatschappijen betaalden de brandblusser, dus degene die ter plaatse kwam, een hydrant aansloot en de taak volbracht, werd betaald. De honden werkten goed bij deze taak om niet alleen de paarden te beschermen, maar ook de uitrusting in de stations en op het brandweer terrein.

De vroege brandweermannen waren enorm trots op hun bedrijven. Bij bijna elke gelegenheid kwamen ze uit en paradeerden door de stad. Gepolijst koper en schitterende beschilderingen en het glanzende leer werden altijd onderhouden. Net zoals de dalmatiërs werkten met privé rijtuigen, werkten zij met brandweer compagnies. Toen de dalmatiërs verschenen bij de motoren, keek men net zo als bij de koetsen in Engeland.

Het einde van het tijdperk voor de dalmatiër als coachhond voor brandweerkorpsen kwam in zicht met de komst en introductie van gemotoriseerde auto’s en brandweerauto’s. Toch zijn ze vandaag de dag nog steeds in veel brandweerkazernes in dienst als begeleiders van de brandweerlieden en als waakhonden ter bescherming van de apparatuur.

Dalmatiers hebben niet alleen vlekken op hun vacht,

maar ook op hun tong en poten.