Nadat NASCAR op 9 februari de eerste startrij voor de Daytona 500 vaststelde met de kwalificatie op de eerste rij, waarbij Ricky Stenhouse Jr. de pole voor zich opeiste en Alex Bowman de tweede startplek, werd de 40 auto’s tellende startgrid voor de Datyona 500 donderdagavond gecompleteerd met twee Bluegreen Vacations Duel at Daytona races.

Joey Logano claimde zijn tweede Duel-zege op rij, na zijn Duel twee-overwinning van een jaar geleden, met een overwinning in het eerste Duel op donderdagavond. William Byron won donderdag de tweede Duel-race. Als gevolg hiervan zullen Logano en Byron zondag de Daytona 500 starten op de tweede rij achter Stenhouse en Bowman.

Twee coureurs, Daniel Suarez en Chad Finchum, slaagden er niet in om vanuit het eerste Duel door te stromen naar de startopstelling van de Daytona 500. Finchum eindigde als 20e van de 22 auto’s in de race. Suarez eindigde als laatste nadat een wrak in de 30e ronde met Ryan Blaney hem uit de race haalde. Blaney kon de race voortzetten.

“De 2 car, hij begon zijn hand super, super laat uit het raam te steken, en ik zag hem niet. Toen ik begon uit te gaan, was de 12 daar,” zei Suarez.

Aric Almirola eindigde als tweede in het eerste Duel nadat hij Logano naar de leiding had geduwd in ronde 38 van de 60 ronden tellende race. Ryan Newman eindigde als derde en Brad Keselowski als vierde om Ford de top-vier eindplaatsen te geven. Darrell Wallace Jr. completeerde de top-vijf.

“Dit is geweldig. Wat een geweldig teamwork van de Fords, vooral Aric Almirola, mijn hemel,” zei Logano. “Hij was een geweldige pusher op het juiste moment, en we waren in staat om de bodem af te houden toen dat nodig was en de Chevys af te houden en de snelheid te laten zien die de Fords hier hebben. Dat is iets waar ik trots op ben om deel van uit te maken. Ik ben er trots op om met de ‘Blue Oval’ en deze Roush Yates motoren te rijden. We zijn klaar om te rocken en te rollen. Ik kan niet wachten op de 500.”

Logano leidde 19 ronden, terwijl Daytona 500 polesitter Ricky Stenhouse Jr. een race-hoge 27 leidde, waaronder de eerste 22. Stenhouse eindigde als achtste bij de geblokte vlag.

Niet voor de Daytona 500 geblokkeerde coureurs die vanuit het eerste duel doorgingen naar het hoofdtoernooi waren Reed Sorenson en Justin Haley. Haley had een plaats in de Daytona 500 bemachtigd door zijn snelheid tijdens de kwalificatie op de eerste rij vorig weekend, maar hij drong toch door tot de Daytona 500 met een 17e plaats in het eerste duel. Als gevolg daarvan kon Reed Sorenson, die 18e eindigde in de eerste Duel-race, terugvallen op zijn snelheid op de eerste kwalificatiedag om de Daytona 500 te halen.

In het tweede Duel werd J.J. Yelow een startplaats voor de Daytona 500 ontzegd nadat hij, net als Suarez in het eerste Duel, vroegtijdig werd uitgeschakeld door een crash. In het geval van Yeley crashte hij met Corey LaJoie in ronde 42 van het tweede duel.

Brendan Gaughan en Timmy Hill waren de andere twee coureurs in het tweede Duel die de Daytona Speedweeks ingingen met onzekerheid over hun Daytona 500-deelname. Gaughan veroverde een plaats in de kwalificatie op de eerste rij en was vervolgens de voorzichtige in zijn Duel-race, waarbij hij aan de finish als 17e eindigde. Hill eindigde als 16e.

Jimmie Johnson eindigde als tweede voor zijn Hendrick Motorsports teamgenoot, Byron, in het tweede Duel. Kyle Larson werd derde om Chevrolet de top-drie plaatsen in de eindvolgorde te geven.

“We hadden niet echt Chevy orders of iets dergelijks. We werkten gewoon goed samen,” zei Byron. Kurt was een geweldige duwer en een geweldige helper, en ik had echt veel vertrouwen in hem. Ik probeerde echt te gaan met nog één te gaan, maar ik had genoeg momentum uit de tri-oval gewoon door naar oude races te kijken; dat is gewoon waar het momentum zich soort van oplijnt. Dus ik wist niet of ik datzelfde momentum zou krijgen als iedereen begon te pushen met nog één te gaan. Dus haalde ik het net. Ik werd tweede, denk ik. En dan, Kevin speelde echt goed en trok geen grote blok. Met dank aan Axalta. Deze wagen ziet er echt goed uit. Hij is zeker mooi onder de lichten. Ik heb zin in de 500.”

Kevin Harvick eindigde als vierde nadat hij in het tweede duel maar liefst 34 ronden aan de leiding reed. Zijn Stewart-Haas Racing teamgenoot en 2020 Cup Series rookie Cole Custer maakte de top vijf compleet.

Bowman was de enige andere coureur die meer dan 10 ronden aan de leiding reed in het tweede duel, hij reed 12 ronden vooraan. Hij eindigde als 15e.

Klik HIER VOOR DE RESULTATEN VAN DE BLUEGREEN VACATIONS DUEL AT DAYTONA EN DE VOLLEDIGE STARTGRID VAN DE DAYTONA 500.