De beste (& slechtste) Corvettes van Chevrolet onder de loep

Sinds zijn introductie in 1953 is de Chevy Corvette synoniem met de Amerikaanse Droom. Bijna vijfenzestig jaar lang heeft Chevrolet de Corvette gefabriceerd en zijn uiterlijk en prestaties verfijnd van de originele “rollende badkuip” (zoals de originele Corvettes snel bekend werden toen ze voor het eerst werden geïntroduceerd op General Motors Motorama in 1953) tot een machine die vandaag de dag kan wedijveren met de best presterende sportwagens ter wereld. Toch zijn er in de kleurrijke geschiedenis van de Corvette enkele echt geweldige jaren geweest, terwijl andere misschien niet zo geweldig waren (we zullen nooit verwijzen naar EEN Corvette als zijnde “slecht,” want, nou ja, dat zou gewoon on-Amerikaans zijn!)

Toch, net als “schoonheid is in het oog van de toeschouwer,” zo is ook ieders individuele perceptie van wat een Corvette laat opvallen als zijnde “de beste” of “de slechtste” in zijn soort. Als liefhebber van alles wat met een Corvette te maken heeft, kostte het me veel tijd om een “beste van/slechtste van”-lijst samen te stellen die mijn geliefde sportauto recht zou doen. Elke Corvette op de weg – van een alledaagse coupé van de vierde generatie tot een C1 van een vroeg modeljaar – is immers iets bijzonders om te zien. Het maakt niet uit hoe snel of langzaam, hoe generiek of volstrekt uniek, een Corvette onderscheidt zich in een menigte.

Dus precies hoe selecteert men de beste en slechtste Corvettes van alle tijden? Als de lijst uitsluitend op pk’s was gebaseerd, zouden de kanshebbers voor beste en slechtste vrij gemakkelijk te beslissen zijn. Tegelijkertijd zou dit selectieproces vele goede kandidaten in diskrediet brengen die, om redenen variërend van strengere EPA-eisen tot veiligheidsbeperkingen, nooit in de prijzen zouden vallen, simpelweg omdat ze niet zo veel vermogen aan het pedaal hadden. De bouwkwaliteit zou een redelijk middel kunnen zijn om winnaars en verliezers te selecteren, maar naarmate de technologie is geëvolueerd, is (voor het grootste deel toch) ook de kwaliteit van de geproduceerde auto’s geëvolueerd. Esthetiek? Kleur van de lak? Optionele uitrusting? De uitlaat? JA op al deze – behalve dat, zoals ik al eerder heb gezegd, als je een dozijn mensen vroeg, zou je een dozijn verschillende antwoorden krijgen.

Ultimately, in het selecteren van de beste van / slechtste van lijst die u gaat lezen, begon ik met het afspeuren van het internet, het nemen van veel notities, en dan echt overwegen van elk van de Corvettes die ik heb gehad het grote voorrecht en plezier van het rijden door de jaren heen. Daarnaast ben ik teruggegaan in de jaren van onderzoek die ik heb verzameld tijdens mijn werk voor Corvsport.com (het is verbazingwekkend hoeveel inzicht je krijgt over een onderwerp wanneer je het grootste deel van een decennium besteedt aan het dagelijks bestuderen ervan). En, tenslotte, naast al het onderzoek en opiniepeilingen, heb ik deze auto’s ook geselecteerd op basis van hoe elke generatie – elk model – tot mijn verbeelding heeft gesproken en mijn eigen wens om een Corvette te bezitten heeft aangewakkerd.

En dus, hier is het – de vijf beste/slechtste Corvettes aller tijden:

De “Niet Zo Groten”

Nr. 5 – De 1954 Corvette

Toen Harley Earl in 1953 zijn Corvette aan de wereld voorstelde, was Chevrolet er zeker van dat hun tweedeurs roadster een regelrechte hit zou worden. Na de Tweede Wereldoorlog werden Amerikaanse militairen die nog in Europa gestationeerd waren, blootgesteld aan veel van de tweezits sportauto’s die dat continent stormenderhand veroverden. Auto’s gebouwd door Mercedes, Jaguar en MG hadden de aandacht getrokken van deze soldaten, en velen keerden terug naar huis op zoek naar iets soortgelijks dat ze voor zichzelf konden hebben. Toen de eerste Corvette op 30 juni 1953 van de lopende band rolde, reageerden de Amerikanen en begon een soort liefdesrelatie met de Corvette.

Ondanks de eerste warme ontvangst werd de Corvette al snel geplaagd door een aantal echte problemen die de aanvankelijke populariteit van de auto negatief beïnvloedden.

De 1954 Corvette, die grotendeels een overdracht was van het 1953 modeljaar, kwam met een hoge stickerprijs voor zijn tijd. Met een prijs van $3.254,10 werd de Corvette veel te duur bevonden voor de jeugdige markt waarvoor de auto was bedoeld. De auto was ondergemotoriseerd – met een “stovebolt” zes-cilinder motor die slechts 155 pk produceerde.

Meer, General Motors vroege marketing campagnes deden niets om het vertrouwen van potentiële kopers te wekken. Chevrolet adverteerde de basisprijs van de 1954 Corvette op $2774,00 (wat nog steeds meer was dan de prijs van een Cadillac met een standaard V-8 motor), en gaf aan dat de auto, wanneer uitgerust met “optionele” apparatuur, de prijs opdreef tot boven de drieduizend dollar prijsklasse. De “optionele” uitrusting in kwestie omvatte echter de Powerglide transmissie met twee versnellingen, ruitenwissers en een verwarming!

De consumenten doorzagen deze marketing truc en de verkoop van de 1954 Corvette leed dramatisch als gevolg daarvan. Ondanks de reputatie van een zeer betrouwbare auto, werden er slechts 3.640 stuks gebouwd – minder dan een derde van het door Chevrolet geraamde totaal. Van de 3.640 die werden gebouwd, bleven er aan het eind van het modeljaar bijna 1.500 onverkocht bij dealers in het hele land staan!

Nr. 4 – De 1984 Corvette

Er lijkt een trend te zijn tussen de introductie van een nieuwe generatie Corvette en de algehele kwaliteit van het nieuwe model. Er zijn natuurlijk uitzonderingen – de Split-Window Stingray uit 1963 (die is opgenomen in het “beste van” gedeelte van deze lijst) is aantoonbaar de meest begeerlijke van die generatie en een van de meest verzamelbare van alle Corvette’s die ooit zijn gebouwd. Hetzelfde kon niet worden gezegd van de vierde generatie Corvette toen deze voor het eerst werd geïntroduceerd in 1984.

De 1984 Corvette werd geenszins beschouwd als een mislukking. In feite hebben weinig auto’s in de geschiedenis ooit meer reikhalzend uitgekeken naar de komst van de C4 Corvette. Deze nieuwe ‘Vette was een volledig origineel ontwerp – van boven tot onder – en was een eigentijdse interpretatie van de Amerikaanse klassieker. De verkoop in 1984 weerspiegelde ook de opwinding van het Amerikaanse publiek over het vooruitzicht om een Corvette van de vierde generatie te bezitten. Chevrolet verkocht dat jaar 51.547 eenheden, het op een na hoogste aantal (het hoogste aantal was 53.807 in 1979) in de meer dan zestigjarige geschiedenis van de Corvette.

Dus waarom zou zo’n langverwachte en goed ontvangen auto een “slechtste van” lijst maken?

Om te beginnen kreeg de auto bijna onmiddellijk kritiek omdat hij veel te “hard” reed tijdens het dagelijks rijden. Terwijl de auto was ingesteld om te bochten en te hanteren op road courses, de ultra-stijve vering schokte de inzittenden van de auto zo dramatisch dat het werd door sommigen beschouwd als “onbestuurbaar” op de open weg.

Het interieur kreeg aanzienlijke kritiek ook. De 1984 Corvette had een dashboardbumper aan de passagierszijde (onderdeel van een passief veiligheidssysteem) die voor de inzittende uitstak. Hij had diepe dorpels (als gevolg van het eenheidsframe) waardoor bestuurders en passagiers buitensporig veel moeite hadden om in en uit de auto te klimmen. Het digitale dashboard was moeilijk leesbaar, vooral wanneer het aan direct zonlicht werd blootgesteld. En, tussen overmatig uitlaat- en weglawaai, was de auto gewoon luid.

Mechanisch bevatte de auto het onbetrouwbare en moeilijk te onderhouden “Crossfire Injection” brandstoftoevoersysteem. Hoewel de motor voldoende vermogen produceerde (hoewel beperkt tot slechts 205 pk), vereiste het brandstofleveringssysteem regelmatig onderhoud om te kunnen blijven draaien. De 1984 Corvette was ook uitgerust met de 4+3 Overdrive Manuele Transmissie. Deze transmissie was onhandig, met een koppeling die veel kracht kostte en een schakelsysteem dat stop-and-go rijden moeilijk maakte. De 4+3 Overdrive Manual Transmission werd zo onbetrouwbaar geacht, dat de meeste Corvettes die tussen 1984 en 1988 werden verkocht, werden uitgerust met een automatische transmissie, waarop GM besloot de transmissie helemaal af te schaffen.

Ten slotte werd de esthetiek van de 1984 Corvette bekritiseerd als zijnde “opmerkelijk terughoudend” en ontbrekend aan echte body-lines. Tot op de dag van vandaag beschuldigen veel Corvette-liefhebbers de Corvette van de vierde generatie als een van de minst geïnspireerde van alle Corvettes die voor en sindsdien zijn geproduceerd.

De positieve kant van de 1984 Corvette is deze – iedereen die op zoek is naar een betaalbare gebruikte Corvette kan gemakkelijk het vroege model van de vierde generatie vinden, vooral de 1984 vintage, te koop op elke markt. Ze worden ook beschouwd als de meest betaalbare van alle Corvettes op de tweedehandsmarkt van vandaag.

Nr. 3 – De 1979 Corvette

De laatste drie inzendingen in deze “slechtste van” categorie komen allemaal uit het tijdperk van de C3, of derde generatie, Corvette. Dat wil niet zeggen dat de C3 een ondermaatse auto was in de geschiedenis van de Corvette. Sterker nog, sommige van de eerste exemplaren van de derde-generatie Corvette waren de meest gewaardeerde, krachtigste en misschien wel de meest iconische van alle Corvette’s die ooit zijn gebouwd. Echter, de derde-gen Corvette blijft een van de langste productie runs aller tijden (een variant van de C3 werd gebouwd van 1968 tot 1982 – een totaal van 15 jaar!) en, langs de weg, waren er onvermijdelijk een aantal minder-dan-wenselijke attributen geassocieerd met ten minste een aantal van de verschillende modeljaren van deze auto.

Tegen het einde van het lange en uitdagende bestaan van de C3, was het duidelijk voor alle betrokkenen dat de Corvette ingenieurs en ontwerpteams zich concentreerden op het volgende generatie model, waardoor het huidige model in wezen ongewijzigd doorging ten opzichte van de voorgaande modeljaren. Dit gold vooral voor de 1979 Corvette.

Van buiten was de 1979 Corvette vrijwel identiek aan de 1979 editie, minus een aantal van de coole speciale editie modellen die beschikbaar waren in het vorige modeljaar. In 1978, introduceerde Chevrolet de ongelooflijk populaire zwart-en-zilver Indy 500 Pace Car en Silver Anniversary edities. Hoewel geen van deze speciale edities veel meer bood dan een unieke beschildering (evenals een spoiler voor/achter en een stickerset in het geval van de Indy Pace Car), hadden deze beide auto’s toch iets extra’s. Voor 1979, werden geen speciale editie modellen aangeboden, en weinig functies werden geïntroduceerd om potentiële kopers te verleiden om de aankoop van een Corvette te overwegen.

Mechanisch, de 1979 Corvette was een verre schreeuw van zijn oudere, meer krachtige voorgangers. Terwijl een 1969 Corvette kon bogen op maar liefst 435 pk (wanneer uitgerust met een 427CI motor), bood de 1979 Corvette slechts twee motor opties – de L48 motor die een magere 195 pk, of de L82, die slechts marginaal meer indrukwekkend was op 225 pk – en beide van deze krachtcentrales alleen bereikt dat niveau van vermogen dankzij de invoering van een “open flow” demper ontwerp.

Standaard functies voor de 1979 Corvette waren al even weinig indrukwekkend. Het contactslot kreeg een extra afscherming om het te versterken, de voorheen optionele AM/FM radio werd standaard uitrusting, en een verlichte vizier-spiegel combinatie voor de passagier zonneklep werd een van de weinige beschikbare opties voor het 1979 modeljaar. De meest opvallende verandering aan de auto was de introductie van de hoge rugleuning stoelen die eerder waren geïntroduceerd in de 1978 Pace Car het jaar daarvoor.

Hoewel de meeste autocritici snel kritiek hadden op de C3 als zijnde te duur en niet langer relevant (in vergelijking met meer competitief geprijsde rivalen zoals de Mazda RX-7, de Datsun 280ZX en zelfs de 1979 Porsche 924), was de grootste prestatie van de 1979 Corvette dat het meer eenheden verkocht in een jaar dan elke Corvette voor of sinds. Met een basisprijs van $10.220,23 verkocht de 1979 Corvette in totaal 53.807 stuks, een record dat door geen enkel ander modeljaar van de Corvette lijkt te worden gebroken.

Nr. 2 – De 1982 Corvette

Toen de 1982 Corvette op het toneel verscheen, was het duidelijk dat de enige echte waarde van de auto erin bestond om als markthouder te dienen tot Chevrolet eindelijk zijn volgende generatie Corvette onthulde. Door hun eigen bekentenis, Chevrolet executives maakte de beslissing om de 1982 Corvette te produceren uitsluitend om de nieuwe fabriek in Bowling Green, die was geopend in de zomer van 1981, de tijd te geven om nieuwe productiemachines uit te testen en gestandaardiseerde assemblageprocedures te ontwikkelen terwijl ze werkten aan een reeds vertrouwd ontwerp.

Meer dan dat, de 1982 Corvette was een beetje een “Frankenstein’s Monster.” Hij had nog steeds een chassis dat in 1963 werd geïntroduceerd, een carrosserieontwerp dat in 1968 werd geïntroduceerd, en voor 1982, het nieuwe “Cross-Fire” brandstofinjectiesysteem dat gebruik maakte van injectoren die in twee gasklephuizen waren gemonteerd. De 350 cubic-inch, L83 motor produceerde een onindrukwekkende 200 pk. Erger nog, de 1982 Corvette werd alleen geproduceerd met een automatische transmissie, markeren de eerste keer sinds 1955 dat een handgeschakelde transmissie niet werd aangeboden.

Om te “vieren” het vertrek van de derde generatie Corvette, Chevrolet bood een laatste, herdenkings “Collectors Edition” model. Voor zijn tijd werden de 1982 Collector Edition Corvettes beschouwd als een van de beste C3 modellen van allemaal. David McLellan, toenmalig Chief Engineer van Corvette, verklaarde dat het “een unieke combinatie was van kleur, uitrusting en innovatie (resulterend in) een van de meest uitgebreide pakketten ooit aangeboden aan de Corvette koper.” Hoewel hij een paar unieke kenmerken had – waaronder een geheel nieuwe frameloze hefbare achterklep, een speciaal embleem met gekruiste vlag op de motorkap met de tekst “Corvette Collector Edition,” gevinde “turbine” lichtmetalen velgen (die doen denken aan die voor het eerst werden geïntroduceerd op de 1963 split-window Stingray), een speciale zilver-beige metallic lak en bronskleurige glazen T-tops – was de auto nog steeds weinig meer dan zijn andere tegenhangers van het basismodel.

Misschien wel het meest verbazingwekkende deel van de 1982 Corvette was zijn prijs. Terwijl de 1979 Corvette verkocht voor iets meer dan tienduizend dollar, de 1982 Corvette bijna verdubbeld in prijs, met een basis coupe beginnen bij $ 18.290,07 en de Collector Edition Corvette vragen om een duizelingwekkende $ 22.537,59, dat was ook de eerste Corvette te breken de $ 20.000 prijs barrière.

Nr. 1 – The 1975 Corvette

The 1975 Corvette was bijna voorbestemd om te mislukken nog voor hij ooit op de markt was gebracht.

Er waren een aantal factoren die hiertoe bijdroegen – de belangrijkste was de pensionering van Zora Arkus-Duntov, de “Vader van de Corvette” op 1 januari 1975. Zora had een belangrijke rol gespeeld bij de transformatie van de Corvette – bijna vanaf het begin – tot een circuitwaardige sportwagen. Als hij niet in de beginjaren van de auto had ingegrepen, zou de Corvette zeker “aan de wijnstok zijn gestorven”, gezien de te hoge prijzen en het te lage vermogen van de modellen uit 1953 en 1954. In plaats daarvan katapulteerde zijn betrokkenheid bij het Corvette programma de sportauto tot een machine die kon wedijveren met elke sportauto van vergelijkbare prijs in de wereld. Zijn vertrek bij Chevrolet liet velen zich afvragen wat er van de Corvette terecht zou komen.

De tweede factor was de invoering van de door de federale overheid opgelegde verplichting om de uitlaatemissies te beheersen door de introductie van katalysatoren en het uitbannen van motoren die op loodhoudende brandstof konden lopen.

In 1974 was het mogelijk om een Corvette te kopen die was uitgerust met een grote blokmotor die 270 pk kon produceren, of zelfs een kleine blokmotor die nog steeds in staat was om 195 pk te produceren. Hoewel ze wellicht ondergewaardeerd waren in vergelijking met motoren van vergelijkbare grootte enkele jaren eerder, waren deze aantallen nog steeds veel indrukwekkender dan die welke in 1975 werden geproduceerd. Met de introductie van katalysatoren en de afschaffing van loodhoudende brandstof (die een daling van de compressie met een half punt veroorzaakte), was de 1975 Corvette nu nog slechts in staat om een schamele 165 pk te produceren.

Dat klopt – 165 pk.

Toegegeven, er werd een optionele L82 motor aangeboden die 205 pk produceerde, maar slechts tien procent van de Corvettes gebouwd in 1975 was uitgerust met de verbeterde krachtbron. Voor de rest was de 1975 Corvette de meest ondergemotoriseerde Corvette sinds zijn introductie in 1953 – en de 1975 Corvette was slechts in staat om 15 pk meer te produceren uit zijn small-block 350 motor dan de 1953 “Stovebolt” zes-cilinder motor.

Hoewel de styling van de auto vrijwel ongewijzigd bleef ten opzichte van het modeljaar 1974, zou deze aanzienlijke vermindering in pk’s de consument negatief moeten hebben beïnvloed bij de aankoop van de auto. Sommige speculaties suggereren echter dat de 1975 Corvette zo goed verkocht omdat er onzekerheid bestond over de levensduur van de Corvette na het vertrek van Zora Duntov uit het Corvette programma. Ondanks een aanzienlijk verlies in vermogen in vergelijking met de 1974 Corvette (en, in wezen, ALLE Corvettes daarvoor), slaagde Chevrolet erin 38.665 exemplaren van 1975 te verkopen – wat het hoogste aantal verkochte Corvettes was tot op dat moment.

De “Oh So Greats!”

5.) The 2004 Corvette Commemorative Edition

Het selecteren van “de beste” Corvettes is misschien wel net zo moeilijk als het selecteren van “de slechtste”, en om grotendeels dezelfde redenen. Elke Corvette is uniek op zichzelf, en vele vertegenwoordigen iets meer dan alleen dat stukje van de “American Dream” waar zovelen naar streven. Sommige weerspiegelen de geschiedenis van de mensen achter de auto, andere het tijdperk waarin hij is gemaakt. Voor 2004 vertegenwoordigde de Commemorative Edition Corvette iets dat lang ontbrak in de recente geschiedenis van Corvette – de auto’s directe relatie tussen productie sportwagen en een echte raceauto.

De Commemorative Edition 2004 Corvette is speciaal ontworpen als eerbetoon aan Corvette’s succesvolle terugkeer naar de racerij. Alle Commemorative Edition 2004 Corvettes werden afgewerkt in een opvallende LeMans Blue lak met rode zilverkleurige strepen die de motorkap, het dak en het achterklepje sierden. Speciale “LeMans 24-hours” emblemen met Corvette’s iconische gekruiste-vlaggen handelsmerk verscheen op de neus en de staart van de auto, en een bijpassend embleem werd geborduurd in de hoofdsteunen van de aangepaste leisteen kleur interieur lederen stoelen.

Aanvulling van het gedenkwaardige pakket op alle van de speciaal uitgeruste coupés en cabriolets was de introductie van gepolijste lichtmetalen velgen. Deze optie, die kon worden besteld als onderdeel van de reguliere 1SB Preferred Equipment groep, werd ook beschikbaar gesteld – tegen een matige meerprijs van $ 3.700 voor zowel de coupe of cabriolet upgrade.

Het 2004 model zou het laatste jaar zijn voor zowel het huidige productie model Corvette in al zijn vormen – coupe, cabriolet en Z06 edities – als zijn C5.R Corvette Race Car tegenhanger, en dit specifieke Special Edition model was dubbel passend omdat het een eerbetoon was aan de teams die hielpen de Corvette terug te brengen naar race grootheid. Immers, toen de C5.R zijn pensioen naderde, was zijn laatste seizoen niets minder dan spectaculair – en een passend afscheid voor een auto die zonder twijfel had bewezen dat Corvette een serieuze mededinger op het circuit was. In 2004 bleef Team Corvette ongeslagen gedurende het gehele American LeMans-seizoen. Elke race tijdens dit seizoen werd gewonnen door het No. 3 of het No. 4 Corvette Racing Team.

Gezien het feit dat toekomstige generaties van de productie-model Corvettes zouden worden ontworpen met behulp van gegevens verzameld tijdens het racen over de hele wereld, vertegenwoordigde de Collector Edition ook de eerste, vroege voorbode van de speciale relatie die zou worden gedeeld door Corvettes zowel op als buiten het circuit.

4.) De 2009 ZR1 Corvette

De aanduiding ZR1 is altijd synoniem geweest voor high-performance Corvettes. De eerste ZR1 verscheen in 1970, twintig jaar voordat de beruchtere “King of the Hill” ZR-1 zijn grote onthulling beleefde. In beide gevallen produceerden deze speciale Corvettes aanzienlijk meer vermogen en prestaties dan hun tegenhangers in het basismodel. Het 1972 model had een 370-pk LT1 motor en het 1990 model had een 375-pk motor. In beide gevallen werden deze auto’s erkend voor hun ongelooflijke prestaties en zetten de prestatie standaard waarmee alle andere Corvettes werden gemeten.

Na een afwezigheid van 14 jaar, keerde de ZR-1 terug voor 2009 als de snelste Corvette aller tijden, met een supercharged 6.2-liter V8 die een ongekende 638-pk produceerde! De LS9 V-8 was de eerste fabrieksgecomprimeerde Corvette-motor in de geschiedenis en produceerde prestaties die tot dan toe nog nooit eerder waren vertoond door een Corvette: van 0-100 km in 3,5 seconden, een kwartmijl in slechts 11,5 seconden en een topsnelheid van 205 km/u. Daarmee kon de ZR-1 zich meten met enkele van de beste supercars van het afgelopen decennium. En hoewel hij duur was – het was de eerste Corvette die meer dan $ 100.000,00 kostte – was het nog steeds een ongelooflijke deal vergeleken met zijn Europese tegenhangers

Maar ondanks zijn ongekende prestatievermogen is de 2009 ZR1 Corvette ook een van de meest beschaafde Corvettes ooit gebouwd. Het is een auto die kan worden gereden als een gewone woon-werkverkeer tijdens de week, en dan scheuren de concurrentie op het circuit in het weekend.

3.) De 2017 Z06 Corvette

Als een Corvette het best wordt afgemeten aan zijn vermogen en zijn rijeigenschappen, dan is er geen argument dat een van de grootste van alle Corvettes ook een van de nieuwste is. Sinds zijn introductie in 2015 heeft de C7 Z06 Corvette de grenzen van vermogen en prestaties verlegd, zowel op als naast het circuit. De auto beschikt over 650 pk, 650 lb.-ft. of torque en een zero-to-60 tijd van slechts 2,95 seconden. Moeten we nog meer zeggen? Ja, laat ons ….

Deze Corvette werd ontwikkeld in tandem met de C7.R race wagen en deelt veel van dezelfde kenmerken en componenten. Beide auto’s zijn geëvolueerd van de C7 Corvette Stingray, die in 2014 werd geïntroduceerd, en omvat een carbon-fiber dak en motorkap, een dry-sump oliesysteem, titanium inlaatkleppen, een hydroforme aluminium frame en composiet vloerpanelen (die zowel sterkte als lichtgewicht ontwerp bieden.)

De Z06 is voorzien van een supercharged 6.2L V8 LT4-motor die gebruikmaakt van directe injectie en continu variabele kleptiming om extreme snelheid en versnelling te produceren. De supercharger van de LT4 heeft een cilinderinhoud van 1,7 liter en is voorzien van een rotor met vier lobben voor efficiënte prestaties. Een geïntegreerde intercooler verhoogt verder de prestaties door het koelen van de lucht als het geïnjecteerd in het binnenste van deze ongelooflijke krachtpatser.

Voor rijliefhebbers van alle soorten, de C7 is de eerste Z06 om zowel een automatische en handgeschakelde transmissie optie te bieden. De 8-traps automatische transmissie biedt volledige handmatige bediening voor bestuurders (indien gewenst) via stuurwielpaddles, terwijl unieke algoritmen schakelprestaties leveren die kunnen wedijveren met de dual-clutch/semiautomatische transmissies die in supercars over de hele wereld te vinden zijn. Het handgeschakelde 7-versnellingsbaksysteem is voorzien van een lichtgewicht vliegwiel met dubbele massa en een 240 mm-koppeling met dubbele platen, waardoor het ratelen van de versnellingen en de traagheid van de koppeling aanzienlijk worden verminderd. In beide gevallen heeft de Z06 Corvette ook een achteras die de gewichtsverdeling verbetert, waardoor de auto beter in balans blijft tijdens accelereren, draaien en hard remmen.

Naast dat alles ziet de auto er ongelooflijk uit. Het concept van “vorm volgt functie” dat werd geïntroduceerd met de 2014 C7 Corvette Stingray blijft hier zeker van toepassing. Voor al zijn track-ready capaciteiten, deze auto ontbreekt niets in de looks afdeling. Meer nog dan elke andere Corvette die eraan voorafging, evenaart deze auto de lijnen en de esthetiek van auto’s als Ferrari, Lamborghini en MacLaren. De high-end afwerking van het interieur, de goed ingerichte cockpit, de krachtige stereo en on-board technologie bieden de inzittenden van de auto met een rij-ervaring die ze niet snel zullen vergeten.

2.) De 1970 Corvette LT-1

Eerder in dit artikel hebben we verschillende C3’s genoemd als een van de “slechtste” Corvettes ooit geproduceerd. Het is dan ook passend dat er ook een C3 Corvette is die, naar onze bescheiden mening, de unieke onderscheiding van een van de beste draagt. En ik denk niet dat wij de enigen zijn die er zo over denken.

De late jaren zestig en vroege jaren zeventig stonden bekend als het tijdperk van de muscle car. Echter, toen het tijdperk van de muscle car zijn prestatiepiek bereikte, en in een tijd waarin big-block motoren met waanzinnige hoeveelheden cubic-inches de prestaties en het niveau van de geproduceerde pk’s bepaalden, besloot Chevrolet een goed uitgebalanceerde, small block, 350-cubic-inch, LT-1 V-8 motor te introduceren die in staat was om 370 pk te produceren en overal hoofden te laten draaien.

En hoewel 370 pk de “officiële” rating was, vonden de meeste Corvette-liefhebbers dat dit een zeer conservatieve schatting was van het werkelijke vermogen van de auto. De met LT-1 uitgeruste Corvettes konden een kwart mijl afleggen in slechts 14,2 seconden met een topsnelheid van 102 mijl per uur, wat er sterk op wijst dat de motor waarschijnlijk dichter bij de 400 paardenkrachten produceerde. Echter, met strengere emissievoorschriften en de steeds toenemende kosten van verzekeringen, bleef het lagere pk-getal de officiële gepubliceerde rating.

Corvettes uitgerust met deze motor kregen een speciale motorkap koepel omgeven door striping en “LT-1” belettering. Hoewel deze markeringen zeker een onderscheid maakten tussen welke motor een bepaalde Corvette was gebouwd, was het ook gemakkelijk duidelijk voor iedereen die het unieke gerommel uit de uitlaatpijpen en het tikken van de mechanische lifters hoorde dat ze zich in de aanwezigheid van een LT-1 motor bevonden.

De LT-1 motor werd standaard geleverd met een grotere boring – twee-en-een-half inch – uitlaatsysteem, en een grotere carburateur – een 850 CFM Holley vier-takt met vacuüm gecontroleerde secundaire gaskleppen. Hoewel het slechts een small-block was, was de Holley vier cilinders eigenlijk dezelfde carburateur die GM had gespecificeerd voor de Corvette’s big-block motor setups. In combinatie met het massale brandstoftoevoersysteem, voegden de Corvette ingenieurs ook een getransistoriseerd Delco ontstekingssysteem toe, dat hielp bij het produceren van betrouwbare hogesnelheidswerking (met een redline van 6.500 tpm) in de LT-1 motor.

De 1970 Corvette LT1 werd gespecificeerd voor gebruik in de SCCA’s Class B Production car series. Voor racers die een Corvette wilden kopen die zo was uitgerust, hoefden ze niet verder te kijken dan het bestelformulier en de juiste opties te selecteren, waaronder de LT-1 motor, evenals een koude lucht motorkap en alle relevante rem- en chassis-race-apparatuur.

Terwijl latere iteraties van de C3-generatie niet aan de verwachtingen van deze auto zouden voldoen, blijft de 1970 LT1 Corvette een van de meest gewilde modellen van zijn tijd.

1.) De 1963 Corvette

Zelfs met zo veel Corvettes om uit te kiezen, en zelfs na het onderzoeken van en schrijven over enkele andere Corvettes die in dit artikel worden genoemd, was onze selectie voor de nummer één “beste” Corvette aller tijden eigenlijk vrij eenvoudig – en voor de Corvette-liefhebbers die dit artikel lezen, waarschijnlijk vrij voor de hand liggend.

Hoe dan ook, na bijna vijfenvijftig jaar sinds zijn introductie, blijft de 1963 Corvette coupe een van de meest iconische auto-ontwerpen ooit bedacht. Ontworpen door Bill Mitchell en Zora Arkus-Duntov, de tweede generatie Corvette letterlijk geëvolueerd van een raceauto – namelijk de Stingray racer die Mitchell gemaakt (en particulier gefinancierd uit eigen zak.)

De 1963 Corvette, een coupé met vast dak, had zeer agressieve lijnen, messcherpe spatbordvormen, een taps toelopende staart (vergelijkbaar met die geïntroduceerd op de 1961 Corvette door Bill Mitchell), een haaiachtige voorkant met verborgen koplampen, en een split window achterkant die het meest iconische element blijft van elke Corvette in de hele geschiedenis van de auto’s.

Osthetiek was niet het enige unieke aan de C2 Corvette. Het chassis van de auto was volledig nieuw, met een volledig onafhankelijke ophanging met dwarse bladveren waardoor de Corvette het even goed deed als een comfortabele dagelijkse bestuurder, of als een felle concurrent op het racecircuit.

De auto werd uitgerust met een aantal motoropties, waaronder de robuuste 360 pk, L84 small-block V8-motor. Bestuurders die de beste prestaties uit de auto wilden halen, hoefden alleen maar de Z06-optie te kiezen bij het bestellen van hun auto. Met de Z06-optie werd de ophanging verstijfd, werden de overbrengingsverhoudingen in de handgeschakelde Muncie vierversnellingsbak aangescherpt, werd de remkracht van de auto opgevoerd met grotere trommelremmen en werd een enorme brandstoftank van 36,5 liter aan de auto toegevoegd. Als klap op de vuurpijl, de Z06 optie omvatte ook een set van gevinde, gegoten aluminium, center knock-off, “turbine” stijl wielen.

Chevrolet slechts 21.513 van deze verbazingwekkende Corvettes geproduceerd, en terwijl velen nu deel uitmaken van particuliere collecties in het hele land en over de hele wereld, is het nog steeds mogelijk om er een te koop te vinden van tijd tot tijd. De originele 1963 Sting Ray Coupe wordt beschouwd als een van de meest verzamelbare Corvettes aller tijden vanwege zijn unieke split achterruit ontwerp. Verrassend genoeg werden veel split-window coupes aangepast door customizers, sommigen van hen vervingen de kleine, individuele ruiten door een ruit uit één stuk gemaakt van plexiglas. Nog verrassender is dat Chevy vervangende ruiten uit één stuk begon aan te bieden via zijn dealers. Als gevolg daarvan verloren heel wat 1963 Corvette coupes een aanzienlijk deel van hun verzamelwaarde.

Hoewel, als je er toevallig een te koop ziet staan en je het prijskaartje kunt veroorloven dat ermee gepaard gaat (en deze dagen is hun waarde omhoog geschoten), zul je in het bezit zijn van een van de grootste stukken Americana geproduceerd in de tweede helft van de twintigste eeuw. En voor de rest van ons, wiens droom om een Corvette uit 1963 te bezitten misschien wel voor altijd buiten bereik ligt, is het nog steeds een ongelooflijke ervaring om er een op de weg te zien, op een autotentoonstelling, of zelfs geparkeerd in een museum.