Wanneer het op vis aankomt, lijkt het wel of iedereen zich afvraagt of het wel veilig is. Ik bedoel, welke zeevruchten zijn het beste voor ons lichaam en veilig om te eten? Natuurlijk, het is logisch. Als ouders willen we vis die lekker is en vol zit met de voedingsstoffen die onze kinderen nodig hebben. We willen vis die vol zit met vitaminen en rijk is aan smaak. Dus hier zijn de vijf beste vissen voor het milieu, groeiende hersenen en lichamen, en pietluttige smaakpapillen.

Zalm

Winkelen voor zalm kan een beetje verwarrend zijn. (Tussen filing taxes, farm-raised, en wilde opties is er een heleboel om uit te kiezen). Maar er is een goede reden waarom deze majestueuze vis zo’n populaire keuze blijft onder ouders en kinderen: het zit vol vitaminen, leent zich voor talloze eenvoudige bereidingen, en heeft een onmiskenbaar rijke, heerlijke smaak. In de late lente en zomermaanden is wilde zalm uit Alaska – een categorie die de roze, coho, sockeye, chum en king (Chinook) variëteiten omvat – altijd de beste keuze. Deze vissen komen uit relatief stabiele populaties, worden gevangen met behulp van traditionele, low-impact methoden, en zijn laag in PCB’s (polychloorbifenylen).

In tegenstelling, gekweekte Atlantische zalm (de meeste van die afkomstig zijn uit Canada) presenteren een groot aantal risico’s: de meerderheid wordt gekweekt in dichtbevolkte pennen in kustwateren, een praktijk die vaak leidt tot vervuiling en ziekte en kan een bedreiging vormen voor de omliggende wateren en inheemse vis. Bovendien bevat gekweekte zalm vanwege het voer aanzienlijk meer PCB’s dan wilde zalm, waardoor het Environmental Defense Fund waarschuwt kinderen niet meer dan één portie per maand te voeren.

Rainbow Trout

In tegenstelling tot bepaalde soorten gekweekte vis is regenboogforel in zoet water een geweldige keuze voor het avondeten, omdat het op een ecologisch verantwoorde manier wordt gekweekt, boordevol B-vitamines zit, en een zachte textuur en volle smaak heeft die kinderen natuurlijk lekker vinden. De meeste forel komt uit Idaho, waar hij wordt gekweekt in binnenlandse tanks en vijvers, zodat er geen gevaar is dat de vis zich vermengt met inheemse soorten. In veel opzichten is gekweekte forel veiliger dan wilde forel, die ooit welig tierde in de Grote Meren, maar de afgelopen decennia overbevist is en nu vol zit met PCB’s. Regenboogforel is vooral lekker als hij wordt geroosterd of in de pan gebakken, maar is ook om andere redenen goed: hij reageert goed op een dieet met alternatieve eiwitten zoals soja en tarwe. Dat is een goede zaak voor kleine vissen zoals haring en ansjovis, die vaak in grote hoeveelheden worden vermalen om vismeel te maken voor grotere, gekweekte vissen. Regenboogforel is het hele jaar door verkrijgbaar.

tonijn

Terug in de jaren twintig, kort nadat ’s lands eerste tonijnconservenfabriek in Los Angeles was geopend en ieder kind tonijnsandwiches voor de lunch wilde, moesten moeders in de supermarkt niet veel meer doen dan kiezen tussen Bumble Bee en StarKist. Tegenwoordig is de situatie iets gecompliceerder, maar tonijn in blik of vers, is nog steeds een van de topvissen om aan kinderen te voeren. Het heeft een fantastische reeks voedingsstoffen – veel omega 3’s, ja, maar ook veel vitamine A en magnesium – maar, of je nu witte tonijn, geelvintonijn, grootoogtonijn of gestreepte tonijn koopt (de meeste tonijn in blik bestaat uit witte tonijn of gestreepte tonijn), lees de etiketten en zoek naar vis die is gevangen met sleeplijnen of hengels, niet met beuglijnen, die de neiging hebben om bedreigde zeeschildpadden, vogels, en haaien te vangen. Ook opmerkelijk: tonijn die met beuglijnen wordt gevangen is meestal groter en bevat hogere concentraties kwik. En hoewel ik net zoveel van sushi houd als iedereen, moet blauwvintonijn (in sushirestaurants maguro of toro genoemd) helemaal worden vermeden vanwege het uitzonderlijk hoge kwikgehalte en de sterk geslonken populatie als gevolg van overbevissing. Als u tonijnsteaks koopt, moet u vragen hoe de vis is gevangen; als u tonijn in blik koopt, moet u op het zegel van de Marine Stewardship Council letten.

Tilapia

Tilapia heeft misschien niet de sterkracht van de andere omega 3-rijke zwemmers op deze lijst, maar deze zoetwatervis heeft de afgelopen jaren de belangstelling gewekt van zeevruchtendeskundigen die hebben ontdekt dat hij goed geschikt is voor de kweek en niet tot veel milieuproblemen leidt. De tilapia, die oorspronkelijk uit Afrika komt, heeft stevig, neutraal smakend vlees dat een natuurlijke partner is voor marinades en sauzen, plus het is een goede bron van antioxidanten en calcium. Bovendien groeit tilapia snel en leeft het van afval en algen, wat betekent dat het niet afhankelijk is van kostbare mariene hulpbronnen. In combinatie met de lage concentraties van verontreinigende stoffen is het geen wonder dat tilapia een favoriete keuze van ouders is geworden. (De productie van tilapia is de afgelopen twintig jaar verdrievoudigd; vandaag de dag wordt er ongeveer zes miljard pond per jaar gekweekt). Er is echter één ding om op te letten bij het kopen van deze vis: terwijl tilapia die in dit land wordt gekweekt veilig is, is de vis die in Latijns-Amerikaanse en Aziatische landen wordt gekweekt slecht gereguleerd en moet worden vermeden.

Sardines

Sardines zijn misschien wel ’s werelds meest ondergewaardeerde vis. Immers, zelfs Notorious B.I.G. rapte over het eten van hen voor het diner om zijn nederige wortels te illustreren. Wat veel mensen echter niet weten, is dat weinig andere vissen zo oceaanvriendelijk, vol met gezonde voordelen voor kinderen, en smakelijk op hetzelfde moment zijn. Hoewel de sardienenpopulatie in de jaren veertig van de vorige eeuw bijna verdween, zijn de overvloedige kweekvisjes tegenwoordig zo talrijk langs de kust van de Stille Oceaan dat er geen gevaar meer is voor overbevissing. En in tegenstelling tot grotere vissen die meer kans hebben om schadelijke verontreinigende stoffen te bevatten, zijn sardines vrij van kwik en PCB’s, wat betekent dat je ze vaak kunt serveren. Nog meer goed nieuws: de zilverachtige, vette vis is ook een van de beste bronnen van hersenopbouwende omega-3’s; in feite bevat een blikje sardines ongeveer 1,9 gram, zelfs meer dan wat er in een vergelijkbare portie zalm zit. Verse sardines zijn beschikbaar tijdens de zomermaanden, maar er zijn tal van ingeblikte opties, ook; merken zoals Wild Planet, Cole’s, en King Oscar zijn allemaal uitstekend.