(December 2019 Update: een bijgewerkte versie van dit artikel met extra webromansites vindt u hier.)
Net als alle andere vormen van media zijn ook romans naar het internet verhuisd, en ik heb het niet alleen over ebooks.
Er is een groeiende basis van webfictie die gratis wordt aangeboden en wordt gevolgd door een loyaal lezerspubliek. In landen als China heeft webfictie een hoge vlucht genomen en is het uitgegroeid tot een belangrijke industrie met topschrijvers die miljoenen dollars verdienen en hun verhalen die worden aangepast voor TV en films (daarom zie je een paar van de onderstaande sites gewijd aan Aziatische vertalingen).
Engelse webfictie staat nog in de kinderschoenen, maar de populariteit ervan groeit gestaag en zal ongetwijfeld op een dag mainstream worden. Hier volgt een lijst van de beste platforms die momenteel originele verhalen online aanbieden.
Royal Road is een populaire hosting site van webfictie met een uitstekende gebruikerservaring. Sommige van hun topverhalen zijn al miljoenen keren bekeken. Het is een geweldige plek om een nieuwe serie te ontdekken of je eigen serie te beginnen. Er is een onevenredige hoeveelheid LitRPG en fantasy hier, maar dat is waarschijnlijk een weerspiegeling van online fictie in het algemeen. Andere favoriete genres zijn sciencefiction, romantiek, komedie en slice of life. Er is ook ruimte voor erotica en fictie voor volwassenen.
Waar het goed voor is: Een begin maken met het lezen en schrijven van webfictie.
Web Fiction Guide (webfictionguide.com)
Web Fiction guide heeft een uitgebreide lijst van online fictie, een eigen redactie en een actieve gemeenschap van recensenten. Meer dan tweehonderd categorieën fictie staan op hun site vermeld. Ze hosten de fictie niet zelf, maar linken naar de persoonlijke websites van de auteurs.
Waar het goed voor is: Het vinden van nieuwe feuilletons om te lezen en het inwinnen van meningen voordat je je stort op iets van misschien wel miljoenen woorden.
Wattpad (wattpad.com)
Als je überhaupt webfictie leest, heb je waarschijnlijk wel eens van Wattpad gehoord. Wattpad is marktleider op het gebied van online fictie en wordt maandelijks door tientallen miljoenen mensen bezocht, zowel via hun website als via hun app. Veel van hun schrijvers hebben lucratieve publishing deals gesloten. De meeste verhalen lijken gericht te zijn op jonge vrouwelijke lezers, maar door de enorme omvang vind je hier zo’n beetje alles.
Waar het goed voor is: Tienerfictie, romantiek, enorme bibliotheek met verhalen, uitstekende leeservaring via de Wattpad app op je telefoon.
Gravity Tales (gravitytales.com)
Thuisbasis van de populaire webserie Reincarnation Of The Strongest Sword God, Gravity Tales is een online uitgeverij van vertaalde Chinese en Koreaanse fictie. Hun verhalen worden gelicenseerd en vertaald in een snel tempo. De kwaliteit van de vertaling en de grammatica varieert afhankelijk van de serie, maar als je van verhalen gebaseerd op Aziatische mythologie houdt, is dit er een om te bekijken.
Waar het goed voor is: Het lezen van populaire Chinese en Koreaanse webfictie in het Engels.
Wuxia World (wuxiaworld.com)
Wuxia World is een andere opslagplaats van Chinese en Koreaanse light novels. De site wordt beheerd door een groep vertalers die regelmatig updates leveren voor meer dan dertig verhalen. In tegenstelling tot Gravity Tales is het mogelijk dat sommige van deze verhalen niet gelicentieerd zijn en dat de oorspronkelijke auteurs niet weten dat de verhalen hier worden vertaald en gepubliceerd. Het lijkt er echter op dat ze onlangs licentie-overeenkomsten zijn aangegaan met de Chinese uitgever Qidian voor hun Chinese verhalen.
Waar het goed voor is: Het lezen van populaire Chinese en Koreaanse webfictie in het Engels.
Web Novel (webnovel.com)
Web Novel is een snelgroeiende uitgeverij van online fictie. Ze zijn eigendom van Yuewen (Qidian), een Chinees webfictiebedrijf, dat een dochteronderneming is van techreus Tencent. De site bevat zowel vertaalde werken als Engelstalige originelen. In tegenstelling tot de andere hier besproken sites, vraagt Web Novel een vergoeding om hoofdstukken vrij te spelen voor sommige van hun populairdere werken via een ingewikkeld “geeststeen” valutasysteem. Aan de positieve kant, de UI en het ontwerp zijn een stap boven de norm.
Waar het goed voor is: Het lezen van populaire Chinese fictie en Engels originals.