Denk eens aan al die arme, lijdende beroemdheden die er zijn? Hoewel dit een moeilijke tijd is voor iedereen, is het vooral zwaar voor de beroemdheden. Ze zijn overvleugeld door een virus. Het maakt niemand meer uit wat ze dragen of met wie ze zoenen; de aandacht van de wereld is afgeleid door een pandemie die de krantenkoppen haalt. Het lijkt erop dat sommige beroemdheden beginnen te worstelen met het besef dat ze niet meer zo belangrijk of geliefd zijn als ze dachten.

Gal Gadot was het eerste slachtoffer van de grote celebrity backlash van 2020. “We zitten hier allemaal samen in,” verzekerde de Wonder Woman-ster ons een paar weken geleden in een video op Instagram, voordat ze begon met een met sterren bezaaide vertolking van John Lennon’s Imagine. Kun je je voorstellen hoe weinig zelfbewustzijn je moet hebben om een stel multimiljonairs in te schakelen om te zingen over een wereld zonder “bezittingen” terwijl grote aantallen mensen hun baan verliezen? Het toon-dove optreden werd snel afgekraakt.

Men zou denken dat de glitterati geleerd zouden hebben van de vernietigende reactie op Gadot’s meezinger. Maar nee, de vapid berichten van hoop van celebs blijven komen – net als de walging reacties van het publiek. Madonna heeft, om redenen die alleen zij kent, besloten ons de les te lezen vanuit een badkuip vol rozenblaadjes. Covid-19 “maakt niet uit hoe rijk je bent” informeerde ze ons. “Het is de grote gelijkmaker.” Het bracht zeker mensen samen in minachting voor haar out-of-touch capriolen.

Dan is er de miljardair David Geffen, die Instagram verwijderde na de woedende reactie op het plaatsen van foto’s van zijn superjacht van $590m (£480m), waarop hij zichzelf isoleert, met het bijschrift “hoop dat iedereen veilig blijft”. Ivanka Trump doet het iets beter op het sociale-mediafront, maar zij heeft zich nog niet afgezonderd op een superjacht. In plaats daarvan voedt ze onbaatzuchtig de grote massa op door een video te posten waarop haar kinderen hun handen schoonmaken met Aesop-zeep van 39 dollar. Een echte vrouw van het volk.

Nu lijkt het erop dat Pharrell Williams de nieuwste beroemdheid is geworden die binnen vastzit maar de kamer niet kan lezen. Vorige week riep de muzikant zijn Twitter-volgers op om te doneren aan ziekenhuizen. Een vertegenwoordiger antwoordde: “Je bent meer dan 150 miljoen dollar waard, doneer je eigen geld.” Williams verduidelijkte later dat hij al had gedoneerd; desondanks voelt het alsof een heleboel beroemdheden er meer op gebrand zijn om geld van ons plebs te vragen dan in hun eigen portemonnee te tasten. De chef-kok en tv-ster Bobby Flay, bijvoorbeeld, die naar verluidt zo’n 30 miljoen dollar waard is, heeft een GoFundMe-campagne opgezet om hem te helpen zijn restaurantmedewerkers te betalen. Dat is kapitalisme voor u: uiteindelijk moet je vertrouwen op andermans geld.

Celebrities zijn clueless is niets nieuws, maar het voelt alsof er nog nooit zo’n woede tegen de jetset is geweest. Verre van een “grote gelijkmaker” te zijn, heeft het coronavirus ongelijkheid onmogelijk gemaakt om te negeren. En dan heb ik het niet alleen over ongelijkheid in rijkdom, maar ook over ongelijkheid in toegang tot gezondheidszorg. Elke dag lijkt een nieuwe beroemde persoon positief te testen op het coronavirus terwijl hij in het beste geval milde symptomen vertoont. Ondertussen kunnen onze vrienden en familie hun longen uit hun lijf hoesten en nog steeds geen toegang krijgen tot een test of een ziekenhuisbed.

De beroemdheidscultuur en het kapitalisme zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Beide verheffen het individu boven het collectieve goed. Ze berusten op de leugen van de “meritocratie”: werk hard en je kunt bereiken wat je wilt. Maar het is ongemakkelijk duidelijk geworden hoe weinig we onze hardste werkers waarderen – de gezondheidswerkers, het supermarktpersoneel, de buschauffeurs en de bezorgers die de wereld draaiende houden terwijl de rijken naar hun tweede huis rennen. En het is nog nooit zo duidelijk geweest hoe weinig de mensen die het meest verdienen, bijdragen aan de samenleving. “We zitten allemaal in hetzelfde schuitje”, zeggen de rijken en beroemden ons steeds. Sorry, maar het is duidelijk dat we dat niet zijn.

• Arwa Mahdawi is columniste bij de Guardian

{{#ticker}}

{{topLinks}}

{{{bottomLinks}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte