Kinderen gaan verliefd worden op de schattige puppy’s in de nieuwe live-action Disney film, “101 Dalmatiërs,” die de dag voor Thanksgiving opent.

Ze gaan bedelen, smeken, zeuren of een woedeaanval krijgen om hun ouders te dwingen er een te kopen.

Als papa en mama toegeven aan de kinderen, of bezwijken voor Disney’s marketingvloed, die alles omvat van puppy-foto-snoeprepen tot gevlekte portemonnees, kunnen ze een schok te verwerken krijgen Dalmatiërs kunnen moeilijke familiehonden zijn. Veel mensen geven ze op, vooral na ongeveer 6 maanden, wanneer die schattige puppy verandert in een energieke, destructieve tiener.

Seattle Animal Rescue, die 15 asielen in vijf provincies beheert, noemt Dalmatiërs onder de 10 meest achtergelaten honden.

“Deze honden zijn niet voor iedereen en, in het verkeerde huis, kunnen ze een verschrikkelijke vergissing zijn,” waarschuwt Chris Jackson van Owings Mills, Md, een officier in de Dalmatische Club van Amerika.

Het ras heeft belangrijke nadelen die sommige nieuwe eigenaren gek maken, zegt ze, “vooral hun hoge energieniveau en hun vermogen om een huis en tuin te vernietigen als ze zich vervelen.”

Mike Verrill, lokale directeur van gezelschapsdieren diensten voor PAWS (Progressive Animal Welfare Society), probeert potentiële eigenaren te ontmoedigen die niet in de buurt van Dalmatiërs zijn geweest.

“Het zijn moeilijke honden,” zegt hij, “bedraad, vol nerveuze energie, traag om te leren, koppig, hebben gehoorproblemen, zijn niet echt goed in de buurt van kinderen en nerveus en achterdochtig voor vreemden.

“Het zijn mooie honden, maar niet erg sociaal, gemakkelijk op te voeden of mee te leven.”

Nancy McKenney, uitvoerend directeur van de Humane Society for Seattle//King County, zegt dat het asiel dit jaar meer Dalmatiërs heeft ontvangen dan in 1995, “en dat is vóór de nieuwe film.”

“We zijn zeer bezorgd dat veel meer Dalmatiërs die niet goed zijn opgeleid of verzorgd in ons asiel zullen belanden,” zegt ze. “We houden de dieren zo lang als we kunnen, en proberen huizen voor hen te vinden, maar we zijn niet altijd succesvol.”

Dalmatiërs werden oorspronkelijk gefokt voor eigenschappen die niet altijd passen bij een jaren ’90 levensstijl, zegt Jackson. Vroeger werden ze gefokt om stallen en brandweerkazernes te bewaken, en om de hele dag met koetsen en paarden mee te rennen.

“Tot op de dag van vandaag zijn Dals uitbundige, levendige, energieke en, als puppy, zelfs luidruchtige dieren die veel beweging nodig hebben,” zegt ze. “Ook, zonder voortdurende stimulatie en uitdaging, zullen deze onafhankelijke denkers hun eigen vermaak uitvinden.”

Dat vermaak kan zeer destructief zijn, waarschuwt ze.

Fokkers, Dalmatiër clubbestuurders en hondenreddingsgroepen zijn het erover eens dat dit niet een hond is voor iedereen.

“Vooral kinderen onder de 5,” zegt Karen Wissinger van Hoo Doo Dalmatiërs in Kent, Wash. Zij en haar man Terry fokken al Dalmatische Honden sinds 1976.

“Stel je eens voor hoe een volwassen Dalmatiër, die ongeveer 65 pond weegt, eruit moet zien als hij op een peuter afrent, springend en springend. Het zou zijn als een volwassen koe die op een volwassene afrent. Ik zou ook huilen.”

Meg Callea uit Shelton, Wash, die de honden bij Tramac Dalmatians al meer dan 30 jaar fokt, beschrijft ze als clowns, maar ook als een ras dat opzettelijk slechte dingen kan doen.

“Ze zijn net als Dobermans,” zegt ze. “Je moet altijd de overhand houden, want als je dat niet doet, nemen ze het graag over. Je moet voortdurend duidelijk maken dat jij de baas bent. Zelfs dan zullen ze proberen je te manipuleren.

“Ze houden niet van repetitieve activiteiten, zoals apporteren. Ze houden van steeds wisselende activiteiten, maar bovenal zijn ze graag bij hun gezin,” zegt ze. Ze zijn erg toegewijd aan hun mensen, eigenlijk willen ze dolgraag bij hen zijn. Ze hebben die sterke menselijke band nodig.”

Keten ze in de achtertuin, weg van de gezinsactiviteiten, waarschuwt Callea, en ze gaan door het lint. “Ze zullen losbreken en over hekken van twee meter springen om bij een geliefd mens te komen.”

Wanneer een dalmatiër tanden laat zien, alsof hij gromt, zegt ze, kan het “glimlachen” zijn.”

“Dalmatiërs glimlachen en dat is de manier waarop ze het doen, door hun lippen op te tillen,” legt ze uit. “Het is hun manier om onderdanigheid te tonen. Ik heb een hond die zo hard lacht dat ze niest.”

Maar, natuurlijk, ze kunnen ook bijten. “Alle honden bijten als ze worden geprovoceerd,” zegt Callea, “en de Dal is niet anders. Je kunt ze geen kwaad doen zonder dat ze terugslaan.”

Geen enkel voedsel is veilig in de handen van een kind, zegt ze. “De Dal zullen het zonder wroeging wegnemen. En als je fruit en groente laat liggen waar ze bij kunnen, zijn Dalmatiërs er bedreven in om er op de een of andere manier bij te komen. Bananen blijven niet lang in mijn huis.”

Hoewel Dalmatiërs relatief gezond zijn, komen een aangeboren gehoorprobleem en blaasstenen veel voor bij het ras, zegt Wissinger.

“Het is gebruikelijk dat sommige pups doof geboren worden en niemand weet waarom,” zegt ze. “Ze worden niet zo na de geboorte, dus je kunt voorkomen dat je er een krijgt door te kopen van een fokker die routinematig de honden test. Zorg ervoor dat de persoon demonstreert dat de puppy niet doof is.”