Rene Francois Armand Prudhomme (1839-1907) was de zoon van een Franse winkelier. Hij wilde ingenieur worden, maar een oogziekte maakte een einde aan zijn opleiding aan een polytechnisch instituut. Hij studeerde literatuur en na een korte periode in de industrie, zonder veel succes, ging hij rechten studeren, zonder veel overtuiging, en werkte hij in een notariskantoor. Sully Prudhomme was lid van de “Conferentie La Bruyère”, een vooraanstaand studentengenootschap, en de gunstige ontvangst die zijn medeleden gaven aan zijn jeugdwerk moedigde hem aan om verder te gaan met het schrijven van poëzie. Zijn eerste bundel, Stances et Poèmes (1865), werd goed ontvangen door Sainte-Beuve en vestigde zijn reputatie. Sully Prudhomme combineerde een Parnassiaans streven naar vormelijke perfectie en elegantie met filosofische en wetenschappelijke interesses, die bijvoorbeeld tot uiting komen in zijn vertaling van het eerste boek van Lucretius’ De Rerum Natura (1878-79). Enkele van zijn andere poëtische werken zijn: Croquis Italiens (1866-68) ; Solitudes (1869); Impressions de la guerre (1870) ; Les Destins (1872) ; La Révolte des fleurs (1872) ; La France (1874) ; Les Vaines Tendresses (1875) ; La Justice (1878); en Le Bonheur (1888) . Les Epaves (1908) , postuum gepubliceerd, was een verzameling van diverse gedichten. Een verzamelde uitgave van zijn geschriften in vijf delen verscheen in 1900-01. Hij schreef ook essays en een boek over Pascal, La Vraie Religion selon Pascal (1905). Sully Prudhomme was lid van de Franse Academie van 1881 tot aan zijn dood in 1907.