Deze diashow vereist JavaScript.
De grootste storm in de geschiedenis van Californië bereikte zijn hoogtepunt in januari 1862. De vallei van Sacramento veranderde in een 250- tot 300-mijl lange binnenzee. Sinds de vorige winter had Sacramento 400 procent van zijn jaarlijkse gemiddelde neerslag ontvangen. De storm trok tot in het binnenland van Tennessee en vertraagde de troepenbewegingen in de Burgeroorlog.
Na 10 inches regen in december 1861 verklaarden de kranten in Sacramento Kerstmis afgelast.
In januari 1862 voeren stoomboten door wat nu Oud Sacramento is, om mensen uit hun huizen te redden, en bootfabrikanten vroegen opgeblazen prijzen om te profiteren van de nieuwe vraag. Op 10 januari moest de pas verkozen gouverneur Leland Stanford per boot naar het Capitool reizen voor zijn inauguratie.
De overstroming was zo gevaarlijk dat de wetgevende macht Sacramento verliet voor San Francisco. Terwijl de inwoners zich in veiligheid brachten, maakten anderen plannen om de straten te verhogen in een poging om de stedelijke groei voort te zetten en te gedijen als het economische en politieke centrum van de staat.
Deze storm creëerde onbedoeld de ondergrondse van Sacramento. Toen de straten gemiddeld een meter werden opgehoogd, ontstonden er nieuwe ondergrondse ruimten. Sommigen gebruikten hun ondergrondse ruimte als opslagplaats, anderen als lager niveau voor hun winkels. Een Chinese kruidendokter gebruikte de ruimte om zijn zaken te doen.
Sacramento State afgestudeerde Heather Downey voltooide onlangs haar master’s thesis project over dit onderwerp, het schrijven van een interpretatief plan voor een ondergrondse tour door Sacramento. Om haar MA in publieke geschiedenis te verdienen, schreef de 24-jarige ook een analyse van waarom de stad besloot om haar straten in de jaren 1860 en ’70 maar liefst 14 voet te verhogen.
In een presentatie van een uur dinsdagavond, gesponsord door de Sacramento County Historical Society, presenteerde Downey anekdotes en sprak ze over de ondergrondse voor een publiek van ongeveer 75 mensen in het Sierra Sacramento Valley Medical Society Building. In samenwerking met de Historic Old Sacramento Foundation is Downey van plan een ondergrondse rondleiding en tentoonstelling te organiseren. Die begint en eindigt op 10 juli bij het Sacramento History Museum in Old Sacramento.
Tuesday was Downey’s eerste toespraak over dit onderwerp. SCHS vice-voorzitter William Burg introduceerde de nieuwe afgestudeerde en HOSF onderzoekshistoricus.
Ze zei dat sommige mensen niets weten van de ondergrondse, terwijl velen er geruchten en mythen over hebben gehoord. Een nog kleinere groep, zei ze, weet dat de ondergrondse paden glimpen van oude winkelpuien en architectonische kenmerken overgebleven van vóór de straat-raising project.
Downey, die is opgegroeid in Turlock, zei dat ze voor het eerst gehoord van de ondergrondse een jaar geleden, terwijl vrijwilligerswerk in het Center for Sacramento History. CSH-manager en HOSF-directeur Marcia Eymann vroeg haar om te helpen bij het onderzoek naar de ondergrondse voor de komende ondergrondse tour van HOSF.
Dientengevolge begon Downey haar onderzoek voor de tour, evenals haar scriptie.
“De straatverhogingsprojecten en de architectonische kenmerken die zijn overgebleven – de ondergrondse van vandaag – zijn slechts portalen uit het verleden, die ons wijzen op dit ene specifieke geval tussen de krachten van de natuur en de macht van de mens,” zei Downey.
Sacramento was de eerste stad aan de westkust – en de enige in Californië – die zijn straatniveau verhoogde, zei ze. Een enorme prestatie voor een 13 jaar oude stad, het was ook 30 jaar eerder dan Seattle’s straatverhoging.
“Hoewel de overstroming duidelijk zeer verwoestend was en buitenstaanders weinig vertrouwen in hun hoofdstad begonnen te krijgen, gaven de stedelingen in Sacramento hun visie op groei in Sacramento niet op,” zei Downey.
Maar het plan trok critici aan zoals Mark Twain, die in 1869 commentaar gaf op het project.
“Het systeem van het verhogen van de gebouwen heeft zijn voordelen,” schreef hij. “Het maakt de vloer schaduwrijk en dit is iets dat geweldig is in zo’n warm klimaat. Het stelt ook de nieuwsgierige vreemdeling in staat om zijn ellebogen op de ramen van de tweede verdieping te laten rusten en naar binnen te kijken en de slaapkamerindeling van alle burgers te bekritiseren.”
Ondanks de critici, en dankzij een enorme hoeveelheid fysieke arbeid en inzet van de landeigenaren, bleef Sacramento als stad in leven.
“We willen dat mensen de tour verlaten met nieuwe ogen om ons stadsdeel te zien,” zei ze. “Je hoeft niet per se onder de stad door te gaan om het ondergrondse te zien, want er zijn zoveel bovengrondse kenmerken die wijzen op het straatverhogingsproject.”
Er zijn verschillende lichtkoepels naar het ondergrondse rond het J Street-gebied in de binnenstad. Op verschillende trottoirs in het centrum zijn roze kwartsvierkanten te zien, die een stukje geschiedenis belichten.
“Old Sacramento Underground: Get The Lowdown” begint op 10 juli en duurt tot oktober. De 45 minuten durende rondleidingen worden geleid door gidsen met een theaterachtergrond, en zullen reizen tussen Front naar Second straten, zowel boven als ondergronds. De rondleidingen zijn elk uur van donderdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur, de laatste rondleiding begint om 17.00 uur. Kaartjes kosten $15 voor volwassenen en $10 voor jongeren. De tour begint bij het Sacramento History Museum, 101 I Street, Old Sacramento, 808-7973.
Foto’s:
1. De overstroming (credit Center for Sacramento History)
2,3. Downey beantwoordt vragen (credit Jonathan Mendick)
4. Huidige hoogte van Old Sacramento vergeleken met de Sacramento rivier (credit Jonathan Mendick)
5. Sacramento History Museum (credit Jonathan Mendick)
6, 7. De ondergrondse (credit William Burg)
8. Locaties van bestaande holle trottoirs in Sacramento
Deel via: