De portiegrootte staat zowel op de voedselpiramide en de opvolger daarvan, MyPlate, als op voedingsetiketten, en heeft twee verwante maar verschillende betekenissen. Het USDA Center for Nutrition Policy and Promotion stelt de normen vast voor My Plate en aanverwante richtlijnen. De FDA definieert de “Reference Amounts Customarily Consumed” (RACC) tabellen die worden gebruikt door levensmiddelenfabrikanten om de portiegrootte te bepalen op het Nutrition Facts Panel, en de USDA-etiketten van de Food Safety and Inspection Services.
Het voedingsfeitenetiket is ontworpen om consumenten belangrijke voedingsinformatie over een product te geven en vergelijkingen met ander voedsel mogelijk te maken. De portiegrootte geeft de hoeveelheid voedsel aan waarvoor de voedingswaarde-informatie wordt vermeld. De RACC’s zijn in 1993 bij verordening vastgesteld als reactie op de Nutrition Labeling and Education Act en zijn gebaseerd op de hoeveelheid voedsel die mensen gewoonlijk eten, in evenwicht met de gewenste portiegrootte. IJs is het klassieke voorbeeld waarbij de RACC 1/2 kop is, maar mensen vaker meer consumeren.
Van 1996-2016 was er een toename in de portiegroottes van voedsel. Bijvoorbeeld, in 2016 is de gemiddelde muffin in Amerika 130 gram, maar 20 jaar eerder was de portiegrootte 85 gram. Een ander voorbeeld is een bagel, de diameter en het aantal calorieën zijn beide verdubbeld in die 20 jaar. Andere voedingsmiddelen waarvan het aantal calorieën is verdubbeld, zijn de Amerikaanse basisproducten spaghetti met gehaktballetjes en cheeseburgers. Bovendien zijn de calorieën en de portiegrootte van een portie Franse frietjes en een blikje frisdrank verdrievoudigd. Naarmate de voedselporties in de loop van de tijd toenamen, is ook de “eenheidsvooringenomenheid” toegenomen. Dit betekent dat mensen denken dat een portiegrootte gelijk is aan één portiegrootte van een voedingsmiddel of maaltijd. Dit idee van “unit bias” is belangrijk in restaurants, omdat klanten vaak denken dat wat ze geserveerd krijgen één portie is van een voedselgroep of maaltijd, maar het kan veel meer zijn dan oorspronkelijk gedacht.
De Amerikaanse FDA beveelt in hun “2015-2020 Dietary Guidelines” aan dat een Amerikaanse volwassene die 2.000 calorieën per dag eet, elke dag 2,5 kopjes groenten, 2 kopjes fruit, 6 ounces graan, 3 kopjes zuivel, 5,5 ounces eiwitten en 27 gram oliën moet consumeren.