Heeft u gemerkt dat er een verband bestaat tussen wat u eet en hoe u zich voelt?

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat er wel degelijk een verband bestaat: een gezond, evenwichtig dieet, met name een dieet met veel fruit, groenten en volkoren granen, lijkt de stemming te verbeteren en zelfs depressies tegen te gaan. Sterk bewerkte voedingsmiddelen of “junk food” lijken ook verband te houden met een lagere stemming.

Nadat Radio National’s All In The Mind onlangs naar dit onderwerp keek, vroegen wij u naar uw ervaring met het verband tussen voeding en stemming – met een aantal fascinerende resultaten.

“Als ik van de wagen gevallen ben, is mijn verklikkerlichtje als ik begin te huilen bij televisiereclames.” – Kirsten.

“Als ik bij het avondeten een berg gestoomde groenten eet, voel ik me de volgende dag een stuk beter. Als ik junkfood eet bij het avondeten, voel ik me helemaal in de put.” – Eddie.

Je moet niet vergeten dat stemming heel subjectief is, en dat onze perceptie van hoe we ons voelen dus gemakkelijk wordt beïnvloed door overtuigingen die we erop nahouden.

Het is ook moeilijk voor ons om de invloed van andere factoren die ons gevoel kunnen beïnvloeden, uit te filteren.

Het is ook vermeldenswaard dat de meeste studies op dit gebied de effecten over langere perioden hebben gevolgd – ten minste weken of maanden.

En wetenschappers benadrukten dat het je voeding als geheel is die er het meest toe lijkt te doen, in plaats van je te richten op afzonderlijke voedingsmiddelen.

Hier volgt een selectie van uw reacties, met ook enkele opmerkingen van deskundigen.

Suiker

Velen van u legden een verband tussen suiker en uw humeur – met name bewerkte witte suiker.

“Als ik producten consumeer die witte suiker bevatten, verander ik in een prikkelbaar, depressief, totaal negatief persoon die denkt dat het leven het niet waard is om geleefd te worden. Als het na 24 uur uitgewerkt is, voel ik me weer goed.” – Helen.

“Als vuistregel geldt dat ik verwerkte voedingsmiddelen en suikerhoudende dingen vermijd … Ik ben 68 jaar oud, wandel en fiets elke dag en heb in mijn hele werkzame leven nog nooit een dag ziekteverzuim gehad.” – Edward.

“Ik doe het door gezond te eten, suiker te vermijden en het leven van de zonnige kant te bekijken … het is soms niet gemakkelijk en aangenaam.” – Terry.

Sarah Dash, die aan de Deakin University promoveert op een onderzoek naar voeding en gemoedstoestand, zei dat het idee dat een verhoogde suikerconsumptie verband houdt met een slecht humeur wel degelijk wetenschappelijk onderbouwd is.

Habituele suikerconsumptie kan verhinderen dat de bekleding van onze darmen zijn werk doet en schadelijke stoffen tegenhoudt die in het lichaam terechtkomen, zei ze.

Wanneer dit gebeurt, kunnen kleine moleculen uit de darm in de bloedbaan ontsnappen en ontstekingen veroorzaken.

Hoewel ons begrip van de betrokken processen nog in ontwikkeling is, “is dit lage niveau van ontsteking een risicofactor voor depressie”.

“Als je een lekkende darm hebt, kun je in feite depressie-achtig gedrag bij dieren opwekken – dingen zoals dat ze zich sociaal terugtrekken of niets willen eten,” zei mevrouw Dash.

Ze voegde eraan toe dat hoge en lage bloedsuikerspiegels je stemming ook in zeer korte tijd kunnen beïnvloeden.

Maar Dr. Paul Bertrand, hoofd van het Gut Neuroscience Laboratory bij RMIT, was verbaasd dat het 24 uur duurde voordat Helen voelde dat haar ‘suikerlaag’ uitgewerkt was.

“Normaal associëren we suiker met relatief snelle effecten” – 30 tot 60 minuten, zei hij. Een langdurige reactie zou erop kunnen wijzen dat iets anders dan suiker de schuldige is.

Dr. Bertrand benadrukte dat als iemand zich depressief of down voelt, het dieet een klein onderdeel van een groter probleem kan zijn – en dat het van vitaal belang is om als eerste een arts te raadplegen. En verandering van dieet zou een aanvulling moeten zijn op antidepressiva, en geen vervanging als die nodig zijn.

Verwerkt voedsel

Velen van u merkten ook op dat hun humeur een flinke oppepper kreeg toen ze begonnen met het vermijden van verwerkt voedsel.

“Als ik voedingsmiddelen heb gegeten die additieven bevatten, beginnen mijn hersenen met zelfpraat die resulteert in depressie. Zelfs nog maar een paar dagen geleden, toen ik in bed lag, begonnen mijn hersenen te praten over dat niemand me aardig vindt en dat mensen me niet goed behandelen. – Rob.

“Ik ben 10 kilo lichter, ik ben ongelooflijk productief geweest, ik ben uit bed en zie weer flitsen van mijn oude energieke zelf.” – Weez.

Er zitten zoveel dingen in bewerkte voedingsmiddelen dat het erg moeilijk is om vast te stellen of een bepaald bestanddeel je humeur beïnvloedt, aldus Dr. Bertrand.

Wat wel heilzaam blijkt te zijn, is een algemene verschuiving van bewerkte voedingsmiddelen naar volwaardige voedingsmiddelen in iemands dieet, waardoor je algehele darmgezondheid verbetert.

“De zenuwen in je darmen communiceren rechtstreeks met de hersenen,” zei hij.

“Dus als de darmen ongelukkig zijn, kan dit worden doorgegeven aan je hersenen en echt beginnen om je stemming te verlagen.”

Deakin University’s Dr Felice Jacka zei dat er “zeer uitgebreide gegevens uit dierstudies” waren die aantoonden dat bepaalde ongezonde voedingsbestanddelen de hersenen direct beïnvloeden, met belangrijke negatieve gevolgen voor een regio genaamd de hippocampus, die betrokken is bij veel dingen, waaronder stemmingsregulatie.

Er is ook nieuw bewijs dat “gewone emulgatoren in veel verwerkt voedsel een zeer schadelijke invloed hebben op de darmen”, die op zijn beurt de stemming beïnvloedt.

Gluten

Volgens Coeliac Australia heeft een op de 70 mensen coeliakie – wat betekent dat ze geen gluten kunnen consumeren zonder het risico te lopen op diarree, misselijkheid, pijn, vermoeidheid en andere symptomen.

Anderen kunnen een gevoeligheid voor gluten melden – dat het hen onwel doet voelen – en het vermijden van gluten is ook een populaire gezondheidstrend geworden.

Sommigen van jullie gluten gekoppeld aan angst, depressie en slecht humeur:

“Ik maakte voedsel veranderingen en gebruikte belangrijke voedingsstoffen en niet langer hebben geen angst – tenzij ik ben blootgesteld aan bepaalde voedingsmiddelen zoals gluten bevattende granen” – Trudy.

“Vaak kan ik niet spreken omdat ik weet dat ik zal ontploffen en waarschijnlijk spijt zal hebben van wat ik zeg – dus kies ik ervoor om niet te spreken als ik een ‘glutenmoment’ heb. Het eten van gluten geeft me ook dagenlang het gevoel dat ik een kater heb.” – Sophie.

Het idee dat niet-coeliakiepatiënten gevoelig kunnen zijn voor gluten is controversieel, en mevrouw Dash zei dat een andere reden waarom iemand die gluten vermijdt een beter humeur zou kunnen ervaren, is als de verschuiving betekent dat ze bewerkte voedingsmiddelen vervangen door meer volwaardige voedingsmiddelen.

Zowel mevrouw Dash als Dr. Bertrand zeiden dat degenen die de neiging hadden om gluten te vermijden, voorzichtig moesten zijn met wat ze misten.

“Geen gluten in je dieet hebben omdat het trendy klinkt, is geen goed idee, want het is een goede bron van veel voedingsstoffen,” zei Dr. Bertrand.

“je darmen zullen waarschijnlijk beter functioneren en geen signalen naar je hersenen sturen die zeggen: Ik ben ziek, ik ben ongelukkig, ik ben ontstoken.”

MSG

Dit natuurlijk voorkomende aminozuur, dat wordt gebruikt als additief om voedsel een sterkere hartige smaak te geven, heeft zijn deel van de kritiek gekregen als het gaat om gezondheid.

Een veelgehoorde overtuiging is dat voedsel met een hoog MSG-gehalte iemand hoofdpijn en een blozende huid zal bezorgen.

Er is geen bewijs gevonden voor dat verband, ondanks strenge tests, en zowel de VS als Australië beschouwen MSG als een veilig levensmiddelenadditief.

Rob schrijft dat nadat hij veel MSG heeft gegeten:

“Ik heb ’s nachts de meest vreemde en uitputtende dromen. Sommige zijn zo erg dat ik in mijn droom het gevoel heb dat ik uit mijn droom wil komen, en ik kan wakker worden in een staat van lichte angst, opgelucht dat ik wat het ook was, heb overleefd.” – Rob.

Hoewel het onmogelijk is om een soort MSG-gevoeligheid bij Rob uit te sluiten, zei Dr. Bertrand dat het net zo goed een ander bestanddeel van de maaltijd kon zijn dat van invloed is op Rob’s dromen – zoals het vetgehalte, de kruiden of de totale grootte.

“Ik schijn vaak gekke nare dromen te hebben na een zware, vette maaltijd – zoals een groot eendendiner,” zei Dr. Bertrand.

“Het is heerlijk, maar er is waarschijnlijk te veel vet, waardoor een beetje een overbelasting ontstaat, en de darmen zijn ongelukkig en vertellen je dat.”

paddenstoelen en chocolade

Dorothy zei dat ze de afgelopen 40 jaar een verband heeft opgemerkt tussen paddenstoelen en haar humeur – nadat ze ze heeft gegeten, wordt ze verdrietig en huilerig.

Hetzelfde gebeurde met witte chocolade – zo erg zelfs dat ze zei dat als ze ooit in een verpleeghuis wordt geplaatst, ze wil dat het personeel wordt opgedragen haar deze voedingsmiddelen niet te geven.

“Natuurlijk geniet ik nog wel eens, maar ik weeg het risico af en denk: ‘Ok … voor die paar momenten van genot heb ik twee dagen droefheid!'” – Dorothy.

Dr. Bertrand en mevrouw Dash konden dit niet verklaren.

Paddenstoelen zijn een goede bron van vezels – en worden eerder in verband gebracht met goede gezondheidseffecten dan met stemmingswisselingen, zeiden ze.

“Vaak kun je van paddenstoelen winderig worden, wat een indicatie is dat de darmbacteriën ze verteren,” zei Dr. Bertrand. Dit wordt over het algemeen beschouwd als een goede zaak.

En chocolade, met name pure chocolade, staat in goed aanzien in onderzoek met betrekking tot voedsel en stemming, omdat het vaak ontstekingsremmende eigenschappen heeft, zei mevrouw Dash.

Shakes en smoothies

Jij houdt ook van je shakes – vooral als ze groen zijn. Samantha combineerde een shake-dieet met lichaamsbeweging om zich beter te voelen, terwijl Jennifer zich bekeerde tot smoothies met fruit en wat groenten.

“Tussen de shakes door at ik kleine blikjes tonijn en zalm met een smaakje, noten en smoothies. Ik voelde me zo levendig” – Samantha.

“Ik maak geen grapje, binnen drie dagen voelde ik me iets beter … aan het einde van de twee weken was ik zo’n stralende, ‘high on life’, kleuren lijken helderder, ‘hé je moet dit proberen’-gevoel” – Jennifer.

Beide deskundigen zeiden dat smoothies en shakes met groene ingrediënten en fruit meestal veel vezels bevatten, wat heel goed is voor je darmen – en dus je humeur.

Ms Dash zei dat de shakes en smoothies minder gezonde voedingsmiddelen kunnen vervangen, waardoor je je ook beter gaat voelen.

Dr. Bertrand zei echter dat het goed was om toch wat hele vruchten en groenten in je dieet te hebben, in plaats van ze alleen in smoothies te krijgen. Kauwen is onder andere goed voor je kaken en tanden.