Wat is de Westelijke Muur?

Als je een Israëliër zou vragen wat de Westelijke Muur is, zou hij of zij je waarschijnlijk vertellen dat het de heiligste plaats ter wereld is voor Joden en dat het deel uitmaakte van de Tweede Tempel.

Beide opvattingen zijn onjuist.

Tweeduizend jaar geleden, toen de Tempel nog overeind stond, had de Westelijke Muur geen enkele betekenis.

Wat is dan wel de betekenis van de Westelijke Muur?

Om te begrijpen wat de Westelijke Muur is, moet je drieduizend jaar terug in de tijd gaan.

Koning Salomo bouwde de Eerste Tempel. Hij stond op de top van de berg Moriah. Dit is ook de plaats waar, volgens de Bijbel, Abraham bijna zijn zoon Isaak offerde. De Tempel stond vierhonderd jaar, totdat de Babyloniërs Jeruzalem veroverden en het in 586 v. Chr. verwoestten.

De Heilige Ark en de Tien Geboden, die zich in de Tempel bevonden, werden samen met het gebouw verwoest, en de Joden werden uit het Land Israël verbannen.

Sacraal van Isaac door Caravaggio

zeventig jaar later kregen de Joden toestemming om terug te keren en toen bouwden zij de Tweede Tempel.
De Tempel werd een aantal malen verbouwd, totdat koning Herodes (die regeerde tussen 37 v. Chr. en 4 v. Chr.) besloot hem te herbouwen.
Hij had echter een probleem: de Tempel stond op de top van een berg waar de ruimte beperkt was.

Koning Herodes, die bekend stond om zijn massale bouwprojecten, besloot vier enorme steunmuren rond de bergtop te bouwen en er zo een groot vlak platform van te maken.
Op dit kunstmatige platform herbouwde hij de Tempel. De Westelijke Muur is in feite een klein deel (ongeveer een zevende deel) van een van de grote steunmuren.
In het jaar 70 na Chr., tijdens de Joodse opstand tegen de Romeinen, werd Jeruzalem veroverd en werd de Tempel verwoest.
Na de opstand was het Joden niet toegestaan om naar het gebied van de Tempelberg te gaan, waar de tempel had gestaan, en begonnen te bidden naast verschillende delen van de steunmuur die de tempel had ondersteund.

Dit is het belangrijkste om te begrijpen over de Westelijke Muur: de heiligste plaats voor Joden is de Tempelberg, want dit is waar de tempel stond.
Doordat de Joden daar niet mochten komen, eerst vanwege de Romeinen en daarna omdat de Moslims er de Rotskoepel bouwden, kregen de muren er omheen een religieuze betekenis.

In de afgelopen 2000 jaar hebben de Joden naast verschillende delen van de steunmuren gebeden.

Eerst baden zij naast de zuidelijke muren, waar de oorspronkelijke ingang tot de Tempelberg zelf was geweest.

Daarna baden zij naast de Gouden Poort (of Barmhartigheidspoort) in de oostelijke muren, en het is pas in de laatste 500 jaar dat het kleine deel van de enorme keermuur dat wij de Westelijke Muur noemen, zo belangrijk is geworden voor Joden, als een religieuze plaats waar zij de Tempel kunnen gedenken.

Een korte samenvatting:
1000 BCE – De Eerste Tempel staat op de top van de berg Moria.

20 CE – Koning Herodes wil een enorme tempel bouwen, dus om het platform te creëren bouwt hij enorme steunmuren rond de berg Moria.

70 CE – De Romeinen verwoesten de tempel, maar de steunmuren blijven staan. In de 7e eeuw bouwden moslims de Rotskoepel op de plaats waar de tempel had gestaan. Joden werd verboden te bidden op de top van de Tempelberg en gingen bidden rond de keermuren.

Dag – Sinds een aantal eeuwen is een klein deel van de westelijke muur van de keermuur de belangrijkste plaats geworden voor Joden om te komen bidden en de Tempel te gedenken.

De Westelijke Muur, Klaagmuur of HaKotel?

De Westelijke Muur heeft een paar namen.

De bekendste daarvan is de Westelijke Muur, omdat het de westelijke muur is van de keermuren die de Tempelberg ondersteunen. In het Hebreeuws zeggen we HaKotel, wat ‘De Muur’ betekent.

Een andere naam is de Klaagmuur, die voor het eerst werd gebruikt door de moslims, omdat zij zagen dat de joden daar rouwden om de verwoeste tempel. Deze naam werd vervolgens vertaald naar sommige Europese talen.

Kan iedereen de Klaagmuur bezoeken en er bidden?

De Klaagmuur is 24 uur per dag, zeven dagen per week open voor iedereen.

De Klaagmuur is in feite een openluchtsynagoge, dus er is een scheiding tussen mannen en vrouwen.
Iedereen kan naar de muur lopen, er bidden of gewoon een kijkje nemen, maar wees wel respectvol voor anderen (een regel die over het algemeen goed te hanteren is :))
Van vrijdagavond tot zaterdagavond is het niet toegestaan om foto’s te maken of te roken binnen de perimeter.
Knieën en schouders moeten bedekt zijn.
Voor informatie over rondleidingen door de Klaagmuurtunnels, klik hier.