• Delta zei dat het van plan is om nieuwe uniformen te ontwerpen voor stewardessen, ticketagenten, gate-agenten en andere klantgerichte werknemers.
• De beslissing komt nadat tal van werknemers klaagden dat de huidige uniformen, die in 2018 werden geïntroduceerd, talloze gezondheidsproblemen hebben veroorzaakt, zoals netelroos, ademhalingsproblemen en haaruitval.
• Business Insider rapporteerde over de ervaringen van stewardessen met de uniformen in 2019.
• De luchtvaartmaatschappij hoopt de nieuwe uniformen tegen het einde van 2021 te introduceren na overleg met werknemers, maar zegt dat het in de tussentijd een verscheidenheid aan nieuwe alternatieve opties zal aanbieden.
• Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.

Delta Air Lines zei deze week dat het nieuwe uniformen zou ontwerpen voor 36.000 stewardessen, ticketagenten, gate-agenten en andere klantgerichte werknemers.

Het besluit om de uniformen opnieuw te ontwerpen komt na tientallen klachten van werknemers dat blootstelling aan de huidige uniformen gezondheidsproblemen veroorzaakte.

“Onze werknemers zijn onze nummer één bron, en we luisteren naar hen,” Ekrem Dimbiloglu, Delta’s uniformen directeur, vertelde Business Insider. “We zullen dit goed krijgen – open en transparant.

Business Insider rapporteerde eind vorig jaar over de gezondheidsproblemen die stewardessen hebben ervaren.

Delta introduceerde de huidige uniformen, ontworpen door Zac Posen met Lands’ End, in 2018, na meerdere jaren van overleg met werknemers.

Kort daarna begonnen stewardessen gezondheidsproblemen op te merken en te melden, zoals netelroos, ademhalingsproblemen en haaruitval, en andere problemen. Verschillende stewardessen die met Business Insider spraken, zeiden dat ze hoge medische rekeningen tegenkwamen als gevolg van de behandeling van de vermeende gezondheidsklachten, of problemen hadden met kortlopende arbeidsongeschiktheidsclaims.

Er zijn verschillende rechtszaken aangespannen tegen Lands’ End, ingediend door Delta-werknemers.

De luchtvaartmaatschappij stond werknemers toe om een alternatief kledingstuk te proberen, en uiteindelijk om onafhankelijk gekochte niet-uniforme zakelijke kleding te dragen – “black-and-whites,” zoals werknemers ze noemen – op een geval-per-gevalbasis. In november begon de luchtvaartmaatschappij zwart-witverzoeken breder goed te keuren, waardoor “duizenden” werknemers ervoor kozen, zei Dimbiloglu.

“Het is een aantal dat gewoon niet in orde is,” zei hij, verwijzend naar werknemers die het huidige uniform niet willen dragen vanwege gezondheidsproblemen of zorgen. “We willen dat onze werknemers zich verenigd voelen en in staat zijn om deel uit te maken van het team, dus we gaan werken om dat te laten gebeuren.”

“We zijn niet in staat geweest om dit voor iedereen op te lossen, en dat is gewoon niet goed genoeg voor ons,” voegde hij eraan toe.

Slechte kwaliteitscontrole bij wereldwijde leveranciers kan ervoor zorgen dat uniformen, die vaak worden behandeld om vlek-, kreuk- en vlamwerend te zijn – vervuild raken met giftige chemicaliën, Judith Anderson, een industrieel hygiënist bij de Association of Flight Attendants-CWA (AFA-CWA), vertelde Business Insider.

De AFA-CWA probeert Delta-vliegpersoneel te organiseren, dat niet is aangesloten bij een vakbond, en heeft de uniformklachten benadrukt als onderdeel van haar campagne. De vakbond zei vorig jaar dat het uniformstukken zou testen.

In 2019 vond een laboratoriumanalyse in opdracht van Delta “geen chemicaliën die zouden kunnen zijn geëlueerd (overgedragen) van het textiel in zweet of uitgestoten naar de lucht die de percentages van gerapporteerde effecten op de huid of de luchtwegen zouden kunnen verklaren,” maar Anderson zei dat dat verontreiniging niet uitsloot, waarbij hij wees op de inconsistentie van de gevonden chemicaliën en de gepresenteerde symptomen.

Nieuw ontwerp in 2021, en nieuwe alternatieve opties in de tussentijd

De luchtvaartmaatschappij is van plan om samen te werken met werknemers om de nieuwe uniformen te ontwerpen – op alles van pasvorm tot ontwerp tot gevoel. Delta zegt dat het in de komende maanden enquêtes zal sturen naar alle 36.000 klantgerichte werknemers, focusgroepen zal houden en “meer granulaire” vervolgonderzoeken zal sturen naar specifieke subgroepen van werknemers.

De teams die de uniformen ontwerpen, zullen ook contact onderhouden met Employee Involvement Groups en Frontline Involvement Teams, groepen die werknemers van verschillende afgelegen stations vertegenwoordigen, evenals Delta’s thuisbasis in Atlanta, zei Dimbiloglu.

Delta streeft ernaar de uniformen tegen het vierde kwartaal van 2021 te introduceren, maar “we zijn niet gebonden aan een tijdlijn, we zijn gebonden aan het krijgen van het juiste.”

Dimbiloglu zei dat elk item van de nieuwe uniformen zal worden getest en gecertificeerd om te voldoen aan de Standaard 100 die is vastgesteld door OEKO-TEX, een onafhankelijke instantie die veilige normen vaststelt voor chemische blootstelling en componenten in textiel.

In de tussentijd, zei Dimbiloglu, zal Delta verschillende alternatieven bieden aan werknemers die momenteel zwart-wit dragen.

Flight attendants zullen de optie hebben om een uniformjurk te dragen die voorheen alleen beschikbaar was voor grondpersoneel, een ACS-exclusieve jurk genoemd. Er zijn geen relevante problemen in verband met die jurk geweest, zei Dimbiloglu.

In de komende drie tot vier maanden, is de luchtvaartmaatschappij ook van plan om een nieuw grijs uniform voor vrouwen te introduceren. Voorheen, mannen stukken zijn meestal grijs, terwijl de meeste vrouwen stukken zijn paars geweest. Sommige stewardessen die Business Insider eerder sprak, zeiden dat ze vermoedden dat de verontreinigingen verband hielden met de paarse kleurstof.

De grijze stukken zullen onbehandeld zijn, zonder de prestatieafwerkingen, in een “niet-wol” materiaal. Elk stuk zal voldoen aan de OEKO-TEX 100 norm en zal worden geëtiketteerd nadat het is gecertificeerd.

Een mannenversie van het OEKO-TEX 100 grijze uniform zal deze zomer beschikbaar zijn.

Een nieuwe witte katoenen blouse zal beschikbaar worden gesteld voor vrouwen, en een overhemd voor mannen, zowel in een versie met korte mouwen als met lange mouwen. De shirts, die onbehandeld zullen zijn, zullen ook OEKO-TEX 100 gecertificeerd zijn.

“We juichen deze stap in de goede richting toe, maar moedigen het management van Delta aan om zo snel mogelijk aanvullende maatregelen te nemen voor de gezondheid van alle Flight Attendants en om de schade te herstellen die is veroorzaakt voor individuen,” zei Sara Nelson, voorzitter van AFA-CWA, in een verklaring. “AFA zal zeker onze hulp en expertise aanbieden aan het management van Delta in nieuwe uniform sourcing om ervoor te zorgen dat een veilig, gezond, duurzaam, draagbaar en veilig uniform wordt ontworpen en aangeschaft voor Delta Flight Attendants.”

“Dit gaat niet alleen over ons merk, het gaat over onze mensen,” herhaalde Dimbiloglu. “We willen niet dat een groep van onze mensen niet aan boord blijft.”