Net als miljoenen andere ouders weet je waarschijnlijk alles over hoofdluis en hoe irritant het is om te moeten toekijken hoe je kind zich aan de hoofdhuid krabt. Maar als uw eigen hoofdhuid plotseling begint te jeuken zonder dat er sprake is van die vervelende, speldengrote parasieten die zich voeden met menselijk bloed, is dat een heel ander probleem!

Vreemde hoofdhuidjeuk

Psychosomatische of psychogene jeuk is een onbegrepen aandoening die kan optreden zonder dat er een fysieke oorzaak voor de jeuk is. Hoewel wetenschappers het beschrijven als “een buitensporige impuls om te krabben, te gutsen of te pulken aan normale huid als gevolg van mogelijke psychologische afwijkingen”, geven ze toe dat deze “complexe interactie tussen de huid en de hersenen slecht is bestudeerd”.

Lees: stress kan jeuk veroorzaken

Men denkt dat de vreemde hoofdhuidjeuk verband houdt met een probleem op een punt langs de sensorische (afferente) weg die impulsen van en naar verschillende gebieden in het centrale zenuwstelsel stuurt.

‘Krasreflex’

Alle mensen ervaren soms een jeukend gevoel en de drang om te krabben legt klinisch psycholoog Shai Friedland uit Johannesburg uit, omdat “een eerste stimulus zintuigneuronen in ons zenuwstelsel ontsteekt”.

Lees: Waarom krab je aan die jeuk

Hij zegt dat een onbevestigde theorie is dat “het observeren van iemand die krabt, neuronen doet vuren in hetzelfde lichaamsdeel van het kijkende individu, waardoor dezelfde sensatie wordt opgewekt”.

“Dit betekent dat als je iemand met hoofdluis ziet krabben aan zijn hoofdhuid, dit onbewust een ‘krabreflex’ kan veroorzaken waardoor je een jeukend gevoel krijgt in hetzelfde deel van je lichaam.”

Vele onbeantwoorde vragen

Krabben, merkt Friedland op, kan “vaak leiden tot verlichting of plezierig zijn door het vrijkomen van dopamine”. Het kan echter ook leiden tot voortdurend krabben en jeuk in andere delen van het lichaam.

Er zijn “veel onbeantwoorde vragen” over psychogene jeuk. Zelfs psychiaters, dermatologen en psychologen van de Franse Psychodermatologie Groep (FPDG) zeggen dat er geen “duidelijke en consensuele definitie en diagnostische criteria voor psychogene pruritus (jeuk)” zijn.

Omdat er niet veel over bekend is, wil niet zeggen dat de jeuk alleen in je hoofd zit. Psycholoog Dr Juli Fraga van het California Pacific Medical Centre zegt dat psychosomatische of psychogene jeuk een “echte lichamelijke aandoening is die wordt veroorzaakt door emotionele angst”.

Lees: Symptomen van angststoornissen

Friedland bevestigt het verband met “veel verschillende psychologische stoornissen zoals obsessieve trekken en impulscontrolegedragingen, waaronder depressie, OCD (Obsessief-Compulsieve Stoornis) en Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)”.

Voordat je je haren uittrekt…

Voordat u van het ergste uitgaat, bedenk dat veel mensen aan hun hoofdhuid krabben als ze zich concentreren, nadenken of zich gestrest voelen. Uw jeukende hoofdhuid kan gewoon een tijdelijk symptoom van angst en nervositeit zijn, dat vanzelf weer verdwijnt als de stresssituatie voorbij is. Veel andere factoren zoals eczeem, roos, haarkleurstofallergieën, droge huid, schimmelinfecties, psoriasis, vlechten en haarextensies kunnen een jeukende hoofdhuid veroorzaken, zegt de Britse Public Health Medicine Environmental Group (PHMEG) in haar rapport Head Lice: Evidence-based Guidelines.

Ga eerst naar uw arts of dermatoloog om een mogelijke onderliggende lichamelijke of fysiologische oorzaak uit te sluiten. Als ze een lichamelijke aandoening vaststellen, kunnen ze een ontstekingsremmend topisch middel voorschrijven dat steroïden en calcineurineremmers bevat die huidontsteking verminderen door uw immuunsysteem aan te pakken.

Als ze echter vermoeden dat er psychologische factoren in het spel zijn, moet u misschien naar een psychiater of klinisch psycholoog. Friedland zegt dat wanneer Cognitieve en Gedragstherapie (CGT) wordt gecombineerd met ontspanningstechnieken, het niet alleen depressie, impulsstoornissen en obsessies/compulsies effectief kan behandelen, maar ook bijzonder nuttig kan zijn voor personen die lijden aan psychogene jeuk.

De wetenschap achter waarom we jeuk hebben

Luizen, vlooien en bedwantsen: beestjes die SA jeuk bezorgen

Take the itch out of insectenbeten en -steken

Bronnen

Yosipovich, G en Samuel, L. S. (2008). Neuropathische en psychogene jeuk. Dermatologic Therapy, 21, 32-41. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18318883

Informatie verstrekt door Shai Friedland, klinisch psycholoog in privépraktijk, Johannesburg.

Public Health Medicine Environmental Group: HOOFDLUIS: EVIDENCE-BASED RICHTLIJNEN GEBASEERD OP HET STAFFORD RAPPORT 2012 UPDATE. http://www.phmeg.org.uk/files/1013/2920/7269/Stafford_Headlice_Doc_revise_2012_version.pdf

Acta Dermato Venereologica: Functional Itch Disorder or Psychogenic Pruritus: Suggested Diagnosis Criteria From the French Psychodermatology Group.http://www.medicaljournals.se/acta/content/?doi=10.2340/00015555-0266&html=1

Patiënt: Hoofdluis. http://patient.info/doctor/head-lice-pro

De feiten over luizen: Het ‘ken uw neten’-pakket voor schoolverpleegkundigen. http://portal.british.edu.uy/PublicDocs/Extras/Lice%20-%20Information%20Kit.pdf