In tegenstelling tot ketamine, had lachgas echter weinig bijwerkingen. De voordelen duurden van 24 uur tot een volledige week bij sommige van de 10 mensen in de studie. Er moet nog veel meer onderzoek worden gedaan naar de veiligheid en effectiviteit van lachgas, maar Manevitz zegt dat het veelbelovend is.
“Voor mensen die in suïcidale wanhoop of crisis verkeren, kan het, net als ketamine, die persoon tijdelijk verlichten en fungeren als een brug totdat andere behandelingen beginnen te werken,” zegt hij.
Botox. Bekend om het tijdelijk wegwerken van fronsrimpels en kraaienpootjes, heeft onabotulinumtoxinA (Botox) onlangs de belangstelling getrokken als een nieuw middel om zware depressie op te heffen. De theorie is eenvoudig: Als je niet kunt fronsen, zul je niet verdrietig zijn. En sommige onderzoeken bevestigen dit.
Een enkele Botox-injectie in de “fronsspieren” van het gezicht gaf een blijvende verlichting van depressiesymptomen, volgens een onderzoek dat afgelopen voorjaar werd gepubliceerd in het Journal of Psychiatric Research. Een andere studie vond soortgelijke effecten na Botox-injecties in fronsrimpels rond de wenkbrauwen. Er blijven echter nog veel vragen over.
“Botox is zeer interessant, en het beste bewijs is als toevoeging aan antidepressiva, maar wat gebeurt er?” vraagt Kramer. “Is het echt feedback naar de hersenen, dat als je niet kunt fronsen, je je veerkrachtiger voelt? Of is het dat mensen anders op je reageren?”
Anti-inflammatoire medicijnen. Ontsteking wordt al enkele jaren in verband gebracht met depressie, zegt Brown. Een recent overzicht van studies, gepubliceerd in JAMA Psychiatry, ondersteunt het verband verder. De onderzoekers ontdekten dat pijnstillers zoals celecoxib, ibuprofen en naproxen depressiesymptomen verminderen. Een andere klasse van ontstekingsremmers, cytokineremmers genoemd, toonde ook enig voordeel.
De auteurs van de review noemen hun bevindingen “proof of concept”, wat betekent dat hun resultaten sterk genoeg zijn om verder onderzoek aan te moedigen. Een andere recente studie meldt dat omega-3 vetzuren, die ontstekingsremmende eigenschappen hebben, hielpen bij de behandeling van depressie gekoppeld aan chronische hepatitis C.
“Als je daadwerkelijk depressiesymptomen langs deze lijnen zou kunnen behandelen, zou dat interessant zijn,” zegt Kramer. “Sommige van de antidepressiva zijn ook ontstekingsremmers, en sommige mensen hebben gedacht dat het misschien gewoon toeval is dat ze werken op serotonine en noradrenaline, en dat het echte effect ontstekingsremmend is.”