Photo:

Het geboorteverhaal van mijn dochter roept gecompliceerde emoties op. Het was zo ver van mijn geboorteplan, dat het niet eens grappig was. Na 32 uur arbeid en een ronduit angstaanjagende drie uur op de operatietafel, kwam ze uiteindelijk ter wereld via een keizersnede.

Gelukkig herstelde ik snel van de bevalling. Maar zelfs acht maanden later, had ik nog steeds last van een trekkend gevoel op de plaats van de incisie. Ik vond het er niet erg uitzien, maar ik haatte het hoe mijn litteken aanvoelde: het zat oncomfortabel onder de huid, als een eelt. En mijn buik voelde tegelijkertijd overrekt, maar ook te strak.

Ik had thuis al gewone massage van het litteken van een keizersnede geprobeerd, dankzij enkele Youtube-tutorials die me lieten zien hoe ik het litteken met mijn vingers kon oprekken. Oliën, lotions en balsems waren ook niet effectief. Ik vond het niet erg genoeg om dure of invasieve behandelingen te ondergaan, zoals laserprocedures, steroïdeninjecties of bijensteken (ahem, GOOP), maar toen hoorde ik over Caesarean Scar Release Therapy, een snelle, niet-invasieve behandeling uitgevoerd door een geregistreerde fysiotherapeut in een prenatale en postpartum wellness-kliniek bij mij in de buurt. Het leek de moeite waard om het te proberen.

Ik dacht dat zelfs als ik geen verandering in het litteken zou ervaren, het in ieder geval een kostbaar uur voor mezelf was, een kort uitstel van mijn lieve-maar-het moment-zeer brutale, tandjes krijgende baby. En omdat het onder de diensten van een geregistreerde fysiotherapeut valt, werd het tarief van $145 per bezoek grotendeels gedekt door mijn arbeidsvoorwaardenplan.

Nav Grewal, een geregistreerde fysiotherapeut die gespecialiseerd is in bekken- en vrouwengezondheid bij Yoga Mamas in Toronto, heeft de afgelopen drie jaar vrouwen behandeld met behulp van Cesarean Scar Release Therapy, meestal door mond-tot-mondreclame – een tip die van de ene keizersnede-mama aan de andere werd doorgegeven, waardoor ik er voor het eerst van hoorde en besloot een afspraak met haar te maken.

Wat is Cesarean Scar Release Therapy?

In plaats van het gebruik van reguliere massagetechnieken – in wezen het manipuleren van het litteken met hun vingertoppen – gebruiken therapeuten die litteken release therapie uitvoeren Microcurrent Point Stimulation (MPS). De microstroom (ook wel directe stroom genoemd) maakt het verdikte littekenweefsel los, evenals de fascia en de spieren die door het litteken zijn aangetast. Mijn bekkenfysiotherapeut, Grewal, liet me de handheld apparaten zien die ze gebruikt: twee Dolphin Neurostims, die eruit zien als balpennen met oversized plastic omhulsels. Deze apparaten zijn goedgekeurd door Health Canada en de Federal Drug Administration om de Microcurrent Point Stimulation toe te passen. Volgens Acumed, het in Etobicoke (Ont) gevestigde bedrijf dat de Dolphin Neurostim heeft ontwikkeld, “repolariseren” ze het littekenweefsel elektrisch.

Hoe voelt het losmaken van littekens van een keizersnede aan? Doet het pijn?

Als dat eng klinkt, was het niet. MPS is een beetje vreemd, maar meestal pijnloos. Het is meer een vaag speldenprik gevoel. Mijn eerste afspraak begon met een korte medische geschiedenis. Daarna controleerde Grewal me op diastasis recti en deed hij wat eenvoudige oefeningen om de beweeglijkheid van mijn heupen, bekken en rug te meten. Mijn incisie was de gewone horizontale variant, net onder mijn bikinilijn. In totaal ongeveer 4 centimeter lang, de eerste centimeter was vaag en glad – bijna niet waarneembaar. De resterende lengte was roze en lichtjes opgeheven om aan te raken, alsof er een stukje dun garen net onder de huid zat.

Voor de behandeling hield Grewal tegelijkertijd een dolfijn tegen de huid net boven mijn litteken, en de andere net onder mijn litteken, parallel aan elkaar. Terwijl ze deze parallelle positie handhaafde, werkte ze zich een weg langs de lengte van het litteken, waarbij ze 30 seconden besteedde aan elke sectie van een halve centimeter, en terwijl ze dat deed, maakte de dolfijn met tussenpozen hoge tsjilpende geluiden, die deden denken aan een Star Trek communicator.

Toen ze het midden van mijn litteken bereikte, waar het een beetje dichter was, kon ik een licht warme sensatie voelen waar de dolfijn zich met mijn huid verbond, en daarna kon ik kleine rode vlekken zien langs de boven- en onderkant van het litteken, die de volgende ochtend vervaagden. Ze eindigde met het plaatsen van een instrument aan elk uiteinde van het litteken in de lengte om de stroom langs de volledige lengte van het litteken te sturen.

Grewal maakte twee passages langs mijn incisie site, en dan een verticale pass langs mijn linea alba, de band die beide zijden van de buik scheidt. Dit verbaasde me, omdat er daar geen incisie was, of littekens voor zover ik wist. Maar ze legde uit dat het bindweefsel van de buik vaak beschadigd wordt tijdens een keizersnede, wanneer de buikspieren gescheiden worden om bij de baarmoeder te komen. Ze noemde dit als een mogelijke reden dat mijn buikspieren overbelast aanvoelden (vooral tijdens het doen van yogastrekkingen zoals kat-koe en rugbuigingen zoals cobra).

Tot slot van de behandeling vroeg Grewal me nogmaals om mijn litteken te voelen. “Release” is het perfecte woord om het te beschrijven. Mijn onderbuik had eerder hard aangevoeld, alsof hij permanent gebogen was, dus het was onverwacht toen het litteken gemakkelijk mee gaf wanneer ik erop drukte. Het volgende wat ik merkte toen ik druk op het litteken uitoefende, was dat ik moest plassen, wat me deed beseffen dat ik de afgelopen zeven maanden niet in staat ben geweest om mijn blaas echt te voelen. Ik ben me er nu ook van bewust dat mijn ademhaling voller aanvoelt en tot onder mijn navel reikt wanneer ik in- en uitadem – een sensatie die ik niet meer had gevoeld sinds voor de bevalling.

Werkt Cesarean Scar Release Therapy echt?

Hoewel mijn litteken na de eerste sessie nog steeds zichtbaar was, leek het meer gedempt roze en waren de dichtere delen van het litteken merkbaar kleiner. En de rand boven het litteken (de kleine overhangende huid waarvan ik had gelezen dat het een feit was na de keizersnede) was voor 90% gladgestreken.

Ik vroeg me af of dit allemaal niet te mooi was om waar te zijn. Maar deze resultaten zijn eigenlijk vrij typisch, vertelt Grewal me. Ze zegt dat ze deze behandeling heeft gezien bij littekens van zelfs 20 jaar geleden. “Ik doe zelfs niet meer aan littekenmassage,” vertelde ze me, omdat die niet kan wedijveren met de resultaten die met MPS worden bereikt. Ze adviseerde me dat ik de littekens ongeveer 24-36 uur zou blijven zien en voelen vrijkomen, en dat een vervolgafspraak van een half uur voldoende zou moeten zijn om het volledige effect van de behandeling te bereiken. Daarna hoefde ik niet meer terug te komen.

Terug thuis bleef ik positieve verandering zien bij mijn litteken, en mijn bewegingen in het algemeen voelden vrijer aan. Mijn dochter uit haar wiegje tillen is niet langer belastend voor mijn rug, en mijn lichaam voelt weer als mijn lichaam.

Ik zou het geboorteverhaal van mijn dochter nooit willen uitwissen, hoe gecompliceerd ook, want het is wat haar op de wereld heeft gezet. Ik ben echter opgelucht dat ik het litteken dat een ongemakkelijke fysieke herinnering aan die dag was, kan uitwissen en loslaten.