De zomer is niet alleen het orkaanseizoen, maar ook het hoogtepunt van het bliksemseizoen.

In de Verenigde Staten heeft Florida elektrisch weer dat door geen enkele andere staat wordt geëvenaard. Natuurlijk zijn de buren in Dixie Alley ook geen vreemden voor rollende donder en blikseminslagen – bijna alle van de vijf meest bliksemgevoelige staten liggen in het zuidoosten.

Al in 2011 heeft verlichting vijf mensen gedood in de Verenigde Staten (vorig jaar stierven 29 mensen door blikseminslagen), volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), die vandaag (20 juni) zijn Lightning Safety Week aftrapt.

De onweersbuien van het zuidoosten genereren de geweldige verlichting van de regio (en dodelijke tornado’s). Warme lucht uit de Golf van Mexico botst met koelere lucht uit het westen, waardoor oorverdovende onweersbuien ontstaan. In de botsende luchtstromen bouwen zich elektrische ladingen op die vaak in de vorm van bliksem naar de aarde schieten.

Dit zijn de staten waar die bliksem het vaakst de grond raakt:

5 – South Carolina/Oklahoma: Elke staat heeft een jaarlijks gemiddelde van 14,6 inslagen per vierkante mijl (een vierkante mijl is ongeveer 2,5 vierkante kilometer.).South Carolina had een gemiddelde van 451.841 inslagen per jaar (1996 tot 2008), en Oklahoma wordt getroffen door 1.017.989 inslagen per jaar, volgens gegevens van Vaisala. Hoewel deze staten in de top 5 staan wat blikseminslagen betreft, zijn er in de afgelopen twee jaar geen doden gevallen door blikseminslagen. South Carolina was de afgelopen tien jaar de dodelijkste staat van de twee, met een negende plaats wat het aantal doden door blikseminslag betreft (12). In Oklahoma kostte blikseminslag in de afgelopen tien jaar aan vier mensen het leven.

4 – Alabama: Als jaargemiddelde heeft Alabama 15,9 inslagen per vierkante mijl en gemiddeld 824.171 inslagen per jaar. Alabama is de zesde dodelijkste staat voor verlichting, met 17 doden in de afgelopen 10 jaar. In de afgelopen twee jaar, verlichting doodde vier mensen in de staat, waaronder drie in 2010.

3- Mississippi: Het ziet gemiddeld 18,0 inslagen per vierkante mijl en 856.384 inslagen per jaar.Die staat had één dode in de afgelopen twee jaar en is de 14e dodelijkste voor verlichting inslagen, met 10 doden in de afgelopen 10 jaar.

2 – Louisiana: 20,3 inslagen per vierkante mijl en 942.128 inslagen per jaar.Bliksem in de staat doodde twee mensen in de afgelopen twee jaar. Louisiana is de 16e dodelijkste staat voor verlichting, met negen doden in de afgelopen 10 jaar.

1 – Florida: Maar liefst 25,3 inslagen per vierkante mijl en gemiddeld 1,45 miljoen blikseminslagen per jaar. De staat is ook de dodelijkste door blikseminslag, met 62 doden in de afgelopen 10 jaar. Florida’s bliksemschichten zijn te wijten aan zijn ligging tussen de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico. Deze watermassa’s zorgen voor het vocht dat nodig is voor de beruchte onweersbuien in de staat.

• Het vreemdste weer ter wereld
• Is het mogelijk om bliksem te hebben zonder donder?
• In beeld: Electric Earth