Diagnose van dementie

Informatie over de eerste tekenen van dementie, het belang van een vroege en juiste diagnose en de manieren waarop de diagnose wordt gesteld.

Wat zijn de eerste tekenen van dementie?

De eerste tekenen van dementie zijn heel subtiel en vaag en zijn misschien niet meteen duidelijk. De eerste symptomen variëren ook sterk. Meestal merken mensen echter eerst dat er een probleem is met het geheugen, vooral met het herinneren van recente gebeurtenissen.

Andere veel voorkomende symptomen zijn:

Verwardheid
Verandering van persoonlijkheid
Apathie en teruggetrokkenheid
Minder vermogen om alledaagse taken uit te voeren

Soms zien mensen niet in dat deze symptomen erop wijzen dat er iets mis is. Ze kunnen er ten onrechte van uitgaan dat dergelijk gedrag een normaal onderdeel is van het verouderingsproces. Of de symptomen kunnen zich geleidelijk ontwikkelen en lange tijd onopgemerkt blijven. Soms weigeren mensen iets te doen, zelfs als ze weten dat er iets mis is.

Tien waarschuwingssignalen

Dit is een checklist van veel voorkomende symptomen van dementie. Neem de lijst met symptomen door, als er verschillende zijn waar u ‘ja’ op zegt, moet een arts worden geraadpleegd voor een volledig onderzoek van de persoon met de symptomen.

Nieuw geheugenverlies dat de werkvaardigheden beïnvloedt

Het is normaal om af en toe vergaderingen, namen van collega’s of het telefoonnummer van een zakenrelatie te vergeten, maar deze later weer te herinneren.
Een persoon met dementie kan dingen vaker vergeten en zich die later niet meer herinneren.

Moeite met het uitvoeren van vertrouwde taken

Gezige mensen kunnen af en toe zo afgeleid zijn dat ze de worteltjes op het fornuis laten staan en er pas aan denken ze op te dienen als de maaltijd klaar is.
Een persoon met dementie kan een maaltijd bereiden en niet alleen vergeten deze op te dienen, maar ook vergeten dat hij hem zelf heeft gemaakt.

Problemen met taal

Iedereen heeft soms moeite het juiste woord te vinden.
Een persoon met dementie kan eenvoudige woorden vergeten of ongepaste woorden vervangen.

Disoriëntatie van tijd en plaats

Het is normaal om even de dag van de week of uw bestemming te vergeten.
Dementerenden kunnen verdwalen in hun eigen straat, niet meer weten waar ze zijn, hoe ze daar zijn gekomen of hoe ze weer thuis moeten komen.

Slecht of verminderd beoordelingsvermogen

Dementie tast iemands geheugen en concentratie aan en dat heeft weer gevolgen voor zijn beoordelingsvermogen. Veel activiteiten, zoals autorijden, vereisen een goed beoordelingsvermogen en wanneer dit vermogen wordt aangetast, zal de persoon een risico vormen, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor anderen op de weg.

Problemen met abstract denken

Het beheren van financiën kan voor iedereen moeilijk zijn.
Een persoon met dementie kan moeite hebben om te weten wat de cijfers betekenen of wat ermee te doen.

Dingen kwijtraken

Iedereen kan tijdelijk een portemonnee of sleutels kwijtraken.
Een persoon met dementie kan herhaaldelijk dingen op ongeschikte plaatsen leggen.

Verschillen in stemming of gedrag

Iedereen wordt van tijd tot tijd verdrietig of humeurig.
Iemand met dementie kan snelle stemmingswisselingen hebben van kalm tot tranen tot woede, zonder duidelijke reden.

Veranderingen in persoonlijkheid

De persoonlijkheid van mensen kan een beetje veranderen met de leeftijd.
Een dementerende kan achterdochtig of angstig worden, of gewoon apathisch en oncommunicatief. Ze kunnen ook ontremd worden, te familiair of meer uitgaand dan voorheen.

Verlies van initiatief

Het is normaal om moe te worden van huishoudelijk werk, zakelijke activiteiten of sociale verplichtingen.
De persoon met dementie kan erg passief worden en cues nodig hebben die hem ertoe aanzetten betrokken te raken.

Gebaseerd op Is het Alzheimer? Ten Warning Signs You Should Know, Alzheimer’s Association, USA.

Neem niet aan dat het dementie is

Bedenk dat veel aandoeningen symptomen hebben die lijken op dementie, dus het is belangrijk om er niet van uit te gaan dat iemand dementie heeft alleen omdat sommige symptomen aanwezig zijn. Beroertes, depressie, alcoholisme, infecties, hormoonaandoeningen, voedingstekorten en hersentumoren kunnen allemaal dementie-achtige symptomen veroorzaken. Veel van deze aandoeningen kunnen worden behandeld.

Een juiste diagnose is belangrijk

Een arts raadplegen om een diagnose te verkrijgen is in een vroeg stadium van cruciaal belang.

Een volledige medische en psychologische beoordeling kan een behandelbare aandoening aan het licht brengen en ervoor zorgen dat deze op de juiste manier wordt behandeld, of de aanwezigheid van dementie bevestigen en er vervolgens voor zorgen dat hulp wordt geboden.

Een dergelijke beoordeling kan het volgende omvatten:

Een gedetailleerde medische anamnese, zo mogelijk verstrekt door de persoon met de symptomen en een naaste verwant of vriend. Aan de hand hiervan kan worden vastgesteld of de symptomen langzaam of plotseling zijn begonnen en hoe ze zich ontwikkelen.
Een grondig lichamelijk en neurologisch onderzoek, met inbegrip van zintuig- en bewegingstests, om andere oorzaken van dementie uit te sluiten en om medische ziekten op te sporen die de verwardheid die met dementie gepaard gaat, kunnen verergeren.
Laboratoriumonderzoek, waaronder diverse bloed- en urinetests die een “dementiescreen” worden genoemd, om te testen op een aantal mogelijke ziekten die verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor de symptomen. Het dementiescreen is verkrijgbaar via een arts.
Neuropsychologisch onderzoek om vast te stellen welke vaardigheden zijn behouden en op welke specifieke probleemgebieden zoals begrip, inzicht en oordeelsvermogen.
Andere gespecialiseerde onderzoeken zoals een röntgenfoto van de borstkas, een ECG of een CT-scan.
Een test van de mentale toestand om na te gaan welke intellectuele functies door de dementie zijn aangetast, zoals het geheugen, het vermogen om te lezen, te schrijven en te rekenen.
Psychiatrisch onderzoek om behandelbare stoornissen die dementie kunnen imiteren, zoals depressie, op te sporen en ook om psychiatrische symptomen zoals angst of waanideeën, die naast een neurologische stoornis kunnen voorkomen, onder controle te krijgen.

Terug naar het begin

Waar te beginnen

Uw huisarts

De beste plaats om het diagnostische proces te beginnen is bij de huisarts die, na de symptomen te hebben bekeken en screeningstests te hebben besteld, een voorlopige diagnose kan stellen of de persoon kan doorverwijzen naar een neuroloog, geriater of psychiater.

Weerstand tegen een bezoek aan een arts

Sommige mensen kunnen weerstand hebben tegen het idee een arts te bezoeken. In sommige gevallen beseffen mensen niet, of ontkennen ze, dat er iets mis met hen is. Dit kan te wijten zijn aan de hersenveranderingen bij dementie, die het vermogen aantasten om iemands geheugenproblemen te herkennen of te waarderen. Anderen, met behouden inzicht, kunnen bang zijn hun angsten bevestigd te zien.

Omgaan met weerstand tegen bezoek aan de dokter

Een van de meest effectieve manieren om dit probleem te overwinnen is een lichamelijke reden te vinden voor een bezoek aan de dokter, bij voorkeur een controle voor een symptoom dat de persoon bereid is te erkennen, zoals hoofdpijn of een falend gezichtsvermogen.
Suggereer misschien een onderzoek van het hart, een test op bloeddruk of diabetes, of een herziening van langdurige medicatie. Een andere manier is om voor te stellen dat het tijd is voor u beiden om een lichamelijk onderzoek te ondergaan. Elke uiting van bezorgdheid van de betrokkene is een uitstekende gelegenheid om een bezoek aan de dokter voor te stellen.
Zorg ervoor dat u veel geruststelling geeft. Een rustige, zorgzame houding op dit moment kan helpen de zeer reële zorgen en angsten van de persoon te overwinnen.

Als de persoon niet naar de dokter wil:

Praat met andere verzorgers die met soortgelijke situaties te maken hebben gehad
Neem contact op met het Aged Care Assessment Team (ACAT)
Bel de Nationale Dementie Hulplijn op 1800 100 500.