Licht is zowel de beste vriend als de ergste vijand van een fotograaf. Kijk bijvoorbeeld maar naar wat mij onlangs overkwam. Ik bezocht een wildpark in de hoop foto’s te kunnen maken van wolven, poema’s en beren. Helaas had het de hele ochtend geregend en was de lucht donker en bewolkt toen ik ’s middags aankwam. Toen ik me klaarmaakte om mijn eerste foto te nemen, ontdekte ik dat de camera zo’n tekort aan licht had dat hij de belichting wilde instellen op ongeveer 1/10 seconde – veel te langzaam om een scherp beeld te krijgen van actieve dieren, vooral omdat ik de camera met de hand vasthield.
Dus wat deed ik? Ik verhoogde de ISO. Deze week bespreken we ISO en hoe je het kunt gebruiken om foto’s te maken in situaties waarin de normale camera-instellingen het gewoon niet doen.
Wat is ISO?
Zoals u zich wellicht herinnert, is 35mm-film verkrijgbaar in verschillende snelheden. Film snelheid wordt gemeten met behulp van een nummering systeem genaamd ISO, voor de International Standards Organization; het wordt soms ook aangeduid met zijn oudere naam, ASA, voor de American Standards Organization. Films met lagere ISO-nummers staan bekend als traag, of minder gevoelig voor licht; films met hogere ISO-nummers zijn sneller, of meer lichtgevoelig.
Bij gebruik van een filmcamera is het vrij gebruikelijk om met ISO 100 of 200 film te fotograferen bij normaal daglicht, en ISO 400 film te gebruiken voor fotografie bij weinig licht. Supersnelle films zoals ISO 800 en zelfs ISO 1600 zijn beschikbaar voor fotografie in bijna-duisternis, maar ze worden zelden gebruikt vanwege hun inherente beperkingen.
Hier is het geheim dat de filmsnelheid bepaalt: Verdubbeling van het ISO-nummer van de film verdubbelt de gevoeligheid voor licht. Dus ISO 200 film heeft de helft van het licht nodig om dezelfde foto te maken als ISO 100 film. ISO 400 film heeft een kwart van het licht nodig dat ISO 100 nodig heeft. Met andere woorden, je kunt een scène bij weinig licht vastleggen met een sluitertijd van 1/15 seconde met ISO 100 film, of 1/60 seconde met ISO 400. Dat is een ongelooflijk krachtig vermogen dat het verschil betekent tussen een wazige puinhoop en een scherpe foto.
Wat ISO betekent voor digitale fotografie
Big deal, toch? We hebben te maken met de digitale wereld: We kopen geen geheugenkaarten met ISO-nummers erop. Wat heeft dit alles met ons te maken?
Zoals u waarschijnlijk weet, kunt u de gevoeligheid van de lichtsensor van uw digitale camera regelen op een manier die de ervaring nabootst van het laden van films met verschillende snelheden in uw 35mm-camera.
De meeste digitale camera’s gebruiken standaard een ISO-waarde ergens tussen 64 en 200, waarbij de meest voorkomende standaard ongeveer ISO 100 is. Het krijgen van meer gevoeligheid uit uw digitale camera is zo simpel als het selecteren van een hogere ISO in het menu van de camera. De meeste digitale camera’s bieden een reeks ISO-waarden, zoals 100, 200 en 400. Sommige gaan nog veel hoger – helemaal tot 3200. Kies gewoon de ISO die u nodig hebt.
Door de ISO te verhogen, was ik in staat om geweldige foto’s te maken van een wolf en een poema in het dierenpark.
The Dark Side of ISO
Dat klinkt geweldig, toch? Dus als hogere-ISO-film lichtgevoeliger is, waarom zou je dan überhaupt lage-ISO-film gebruiken? En waarom zou je in de digitale fotografie niet altijd een hoog ISO-getal gebruiken? Helaas brengt lichtgevoeligheid zijn eigen bagage met zich mee. Hogesnelheidsfilm is berucht om zijn korreligheid. Naarmate de lichtgevoeligheid van de film toeneemt, worden de lichtgevoelige zilverhalogenidekorrels in de filmemulsie groter en duidelijker waarneembaar. Op de uiteindelijke afdruk manifesteert zich dat als korrel: onregelmatige elementen die de gladde, hoge-resolutie uitstraling van de foto ontsieren. Daarom is 1600-speed film zo zeldzaam; de korrel op die film is monsterlijk groot, waardoor het totaalbeeld eruit ziet als iets dat is opgenomen door een bewakingscamera van een bank.
In de digitale fotografie krijgen we bijna precies hetzelfde effect met hogere ISO-waarden. Het verhogen van de gevoeligheid van de lichtsensor van de camera introduceert ruis in de foto – willekeurige pixels van kleur.
Je merkt ruis van een afstand misschien niet op, maar als je inzoomt op een digitale foto op een display of goed kijkt naar een afdruk, is het moeilijk te missen. Alle digitale foto’s hebben een bepaalde hoeveelheid ruis, en die wordt erger naarmate de ISO-waarde hoger wordt. Kijk maar eens naar deze foto. Misschien valt de ruis niet zo snel op, maar kijk eens naar dit detail waarop ik heb ingezoomd; de ruis is heel duidelijk, in de vorm van gekleurde spikkels die het duidelijkst te zien zijn in de muur aan de achterkant van de scène.
ISO-advies
Dus wat moet je doen aan ISO? Ik stel voor om altijd met de laagst mogelijke ISO te fotograferen.
In gewone omstandigheden houdt u zich aan het laagste ISO-niveau van de camera, want dat geeft u de minste digitale ruis. Maar wanneer u merkt dat de camera een zeer lange sluitertijd aanbeveelt (minder dan ongeveer 1/30 seconde voor opnamen uit de hand met een point-and-shoot), verhoogt u de ISO. Vergeet niet om het terug te laten zakken naar de lagere waarde als je klaar bent, zodat je niet per ongeluk een maand aan foto’s maakt met ISO 800.
Een ander ding om in gedachten te houden: De meeste digitale camera’s laten je niet toe om de ISO aan te passen, of enige andere instelling wat dat betreft, wanneer je in de automatische belichtingsmodus bent. Als je de ISO wilt aanpassen, moet je in de programma-, sluiter-, diafragmaprioriteit-, of scènemodus staan.
De volgende week gaan we verder met deze discussie door ons te richten op manieren om de ruis te minimaliseren.