VRIJDAG 26 juli (HealthDay News) — Een nieuw en zeer dodelijk type virus dat zich van aap naar aap kan verspreiden, kan zich mogelijk ook van aap naar mens verspreiden, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Dit virus is een nieuw type adenovirus, virussen die gewoonlijk mensen treffen en verkoudheid, griepachtige symptomen en soms zelfs de dood veroorzaken.

De nieuwe ziekteverwekker werd geïdentificeerd tijdens een uitbraak in een Nieuwe Wereld-kolonie van titi apen in Californië in 2009. De meeste apen die tijdens de uitbraak werden besmet, stierven.

Op dat moment werden een wetenschapper die met de apen werkte, evenals een familielid van de wetenschapper, ziek en bleken antilichamen tegen het virus te hebben.

In deze studie stelden onderzoekers drie penseelaapjes bloot aan hetzelfde virus en alle drie ontwikkelden een milde “verkoudheidsachtige” ademhalingsziekte en een antilichaamrespons op de infectie. Alle drie de apen herstelden binnen 12 dagen.

De bevindingen, gepubliceerd op 24 juli in het online tijdschrift PLoS One, bewijzen dat het nieuwe virus verschillende primatensoorten kan infecteren en ziekte kan veroorzaken, zei teamleider Dr. Charles Chiu, directeur van het Viral Diagnostics and Discovery Center aan de University of California, San Francisco.

“Deze studie wekt meer bezorgdheid over het potentieel van onbekende virussen om zich van dieren naar mensen te verspreiden,” voegde Chiu toe in een universitair nieuwsbericht. “We begrijpen nog steeds niet de volledige omvang van de virussen die in de wereld bestaan en hun potentieel om uitbraken in menselijke populaties te veroorzaken.”

Tot op heden zijn deze soorten adenovirussen, “over het algemeen niet in verband gebracht met cross-species infecties tussen apen en mensen,” merkte Chiu op, een assistent-professor geneeskunde aan de UCSF. De bevindingen suggereren dat adenovirussen moeten worden toegevoegd aan de lijst van dierlijke ziekteverwekkers die de soortbarrière kunnen overspringen om mensen te infecteren, zei hij.

— Robert Preidt