Definitie

Doofblindheid verwijst naar een kind met zowel auditieve als visuele beperkingen. De Individual with Disabilities Education Act (IDEA) definieert de term officieel als “gelijktijdige gehoor- en visuele beperkingen, waarvan de combinatie zulke ernstige communicatie- en andere ontwikkelings- en onderwijsbehoeften veroorzaakt dat zij niet kunnen worden ondergebracht in speciale onderwijsprogramma’s uitsluitend voor kinderen met doofheid of kinderen met blindheid.”

Volgens het National Dissemination Center for Children with Disabilities (afgekort als NICHCY), betekent doofblindheid niet noodzakelijkerwijs volledige verliezen. Het informatieblad van NICHCY over deze handicapcategorie stelt, “het woord ‘doof-blindheid’ kan lijken alsof een persoon helemaal niet kan horen of zien. De term beschrijft eigenlijk een persoon die een zekere mate van verlies heeft in zowel het zien als het horen. De mate van verlies in zowel het zien als het horen varieert van persoon tot persoon.”

Common Traits

De American Association of the Deaf-Blind merkt op dat ongeveer de helft van de personen met doofblindheid in de Verenigde Staten een genetische aandoening heeft die Usher Syndrome wordt genoemd. In deze gevallen kan een kind doof, hardhorend of met een normaal gehoor worden geboren; uiteindelijk verliest hij of zij echter zowel het gezichtsvermogen als het gehoor.

Naast genetische aandoeningen zijn oorzaken voor doofblindheid onder meer geboortetrauma, ziekte en verwonding. Mogelijke ziekten en verwondingen die tot doofblindheid kunnen leiden zijn beroerte, hersenvliesontsteking en hoofdletsel.

Onderwijskundige uitdagingen

De onderwijskundige uitdagingen in verband met doofblindheid variëren op basis van de individuele behoeften van een student. Twee belangrijke gebieden van het onderwijs beïnvloed door doof-blindheid zijn lezen en communiceren, het creëren van de volgende potentiële problemen:

• Het begrijpen van colleges
• Het deelnemen aan klassikale discussies
• Het presenteren van mondelinge verslagen
• Het vervullen van leesopdrachten

Tips voor leraren en ouders

Leerkrachten, het overwinnen van de bovengenoemde educatieve uitdagingen brengt met zich mee dat u de individuele capaciteiten van uw student moet kennen. Heeft uw leerling genoeg zicht om Amerikaanse gebarentaal te gebruiken of liplezen? Zullen tekstboeken in grote letters werken of leest de leerling braille? Krijg de antwoorden op deze vragen!

Parents, Oklahoma’s State Department of Education benadrukt de kracht van aanraking. Door aanraking kan een individu leren en perspectief krijgen op verschillende voorwerpen, en u kunt aanrakingsaanwijzingen gebruiken om de academische bezigheden van uw kind te verbeteren. Aanrakingssignalen houden in dat u uw kind op een consistente manier aanraakt om effectief te communiceren; een klopje op de schouder laat uw zoon of dochter bijvoorbeeld weten: “Goed gedaan.” Door dergelijke signalen met de leerkracht van uw kind te delen, kunt u de communicatie in de klas verbeteren.