Antibioticaresistente bacteriën maken elk jaar meer dan twee miljoen Amerikanen ziek en zijn verantwoordelijk voor ten minste 23.000 sterfgevallen. De belangrijkste oorzaak? Overmatig gebruik van antibiotica.

In een nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention, Antibiotic Resistance Threats in the United States, 2013, worden de gezondheids- en financiële kosten van antibioticaresistentie in de Verenigde Staten in detail beschreven. Wat de gezondheid betreft, zou antibioticaresistentie volgens de CDC in de top 15 van doodsoorzaken moeten staan. Het voegt ook maar liefst 20 miljard dollar toe aan directe kosten voor de gezondheidszorg. En het probleem kan erger worden voordat het beter wordt.

“Antibioticaresistentie neemt toe voor veel verschillende ziekteverwekkers die een bedreiging vormen voor de gezondheid,” zei CDC-directeur Tom Frieden, M.D., in een voorbereide verklaring. “Als we nu niet handelen, zal ons medicijnkastje leeg zijn en zullen we niet de antibiotica hebben die we nodig hebben om levens te redden.”

Dat zijn enkele zeer krachtige woorden van de directeur van de CDC. Zoals veel artsen en burgers in het hele land, ben ik me scherp bewust van de risico’s van antibiotica. Toch trokken de woorden van Dr. Frieden mijn aandacht.

Antibioticaresistentie uitgelegd

Wat is antibioticaresistentie? Hier is een eenvoudig voorbeeld. Als je keelontsteking hebt en daarvoor penicilline slikt, doodt de penicilline de meeste streptokokken (streptokokken) bacteriën. Maar een paar streptokokkenbacteriën kunnen overleven. Deze overlevenden zijn, om verschillende redenen, resistent tegen het medicijn. De volgende keer reageert uw keelontsteking misschien niet op penicilline.

U kunt op veel verschillende manieren resistente bacteriën krijgen. Ze kunnen komen door overmatig gebruik van antibiotica, of door ze te nemen wanneer ze niet nodig zijn, zoals voor een virale infectie. Je kunt resistentie tegen antibiotica ontwikkelen door vlees te eten dat met antibiotica is behandeld. Het is ook mogelijk om een antibiotica-resistente infectie op te lopen van andere mensen – zelfs, helaas, van gezondheidswerkers.

Waarom is antibioticaresistentie een probleem? Het belangrijkste probleem is dat veelgebruikte antibiotica minder goed in staat zullen zijn om veel voorkomende infecties te behandelen. Dat betekent dat artsen zich moeten wenden tot krachtigere en soms minder vriendelijke antibiotica, of misschien niets in hun arsenaal hebben.

In zijn rapport identificeerde de CDC drie soorten bacteriën als urgente gevaren:

• Clostridium difficile. Deze bacteriën kunnen ernstige diarree veroorzaken, vooral bij oudere mensen en mensen die ernstig ziek zijn.
• Enterobacteriaceae. Deze bacteriën, die normaal gesproken in het spijsverteringskanaal leven, kunnen andere delen van het lichaam binnendringen, zoals de urinewegen, en infecties veroorzaken.
• Neisseria gonorrhoeae. Deze bacterie veroorzaakt gonorroe, een seksueel overdraagbare infectie.

Vele andere bacteriën werden vermeld als “ernstige” of “zorgwekkende” bedreigingen. Daaronder enkele veel voorkomende bacteriën die longontsteking en keelontsteking veroorzaken. Schimmels die sommige gewone gistinfecties veroorzaken, stonden ook op de “ernstige” lijst.

De CDC maakte van de gelegenheid gebruik om een viervoudige aanpak te onthullen om het probleem te controleren en aan te pakken. Het is gericht op:

• voorkomen van infecties en de verspreiding van antibioticaresistentie
• het volgen van antibioticaresistente infecties in het hele land
• verbeteren hoe artsen, patiënten, boeren en anderen antibiotica gebruiken, en overmatig gebruik voorkomen
• nieuwe antibiotica ontwikkelen en tests ontwikkelen om antibioticaresistentie op te sporen

Actie ondernemen

Iedereen kan helpen de impact van antibioticaresistentie te verminderen en de groei ervan te vertragen of zelfs helemaal om te keren. Het is belangrijk om infectie in de eerste plaats te voorkomen. Hier zijn enkele stappen:

• Verminder overmatig gebruik van antibiotica. Weet wanneer antibiotica wel en niet werken. Eis geen antibiotica van uw arts. Vraag of ze een verschil zullen maken voor uw symptomen. De Get Smart-campagne van de CDC biedt tips en hulpmiddelen.
• Voorkom infecties. Handen wassen (met gewone, niet antibacteriële, zeep) is een goede manier om alle infecties te voorkomen. Ook andere hygiënische maatregelen zijn belangrijk. Nies bijvoorbeeld in uw elleboog, niet in uw hand. Ziekenhuizen kunnen het risico verminderen met doordachte infectiebeheersingsmaatregelen en -programma’s.
• Blijf op de hoogte van uw vaccinaties. Vaccinatie tegen longontsteking kan de resistentie tegen de veel voorkomende pneumokokkenbacterie helpen verminderen.
• Doe aan veilige seks. Gebruik condooms om de verspreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen te helpen voorkomen.
• Leer meer over het gebruik van antibiotica in onze voedselketen. Deze geneesmiddelen kunnen ook antibioticaresistentie verhogen. Neem weloverwogen beslissingen over het voedsel dat u koopt.

Ik hoop dat dit belangrijke rapport het begin is van een serieuze campagne tegen antibioticaresistentie. Als deze ideeën werken, zien we misschien minder resistentie en infecties. Als ze dat niet doen, gaan we een zorgwekkende weg op in ons vermogen om ernstige, levensbedreigende infecties aan te pakken.

Print