Langer driver shafts waren een rage in de aanloop naar het Masters-toernooi van vorige week. Bryson DeChambeau plaagde de massa met een mogelijke overstap naar een 48-inch shaft, tot hij te elfder ure besloot niet over te stappen. Phil Mickelson ging inderdaad met een langere shaft, de zijne op 47 inch, net als Adam Scott en Dylan Frittelli, wiens toegevoegde lengte hielp hem te strijden en uiteindelijk een terugkeer naar Augusta National volgend jaar veilig te stellen.

Er was ten minste een andere speler, hoewel, die flirtte met het verhogen van zijn shaft lengte. Die speler had ook een geweldige week. Het was Dustin Johnson, de winnaar met vijf slagen.

Volgens een recent interview op Golf.com met Keith Sbarbaro, TaylorMade’s VP Tour Operations, testte Johnson niet alleen driver shafts van 47 inch voordat hij deelnam aan Augusta National, maar stopte hij er ook een in de tas voor zijn dinsdagse oefenronde naast Mickelson, Rory McIlroy en Xander Schauffele.

Sbarbarbaro onthulde dat de TaylorMade SIM driver met de 47 inch Fujikura Ventus Black shaft Johnson ongeveer 10 yards meer afstand had gegeven terwijl zijn balsnelheid was verhoogd tot maar liefst 193 mph. Het beïnvloedde echter ook zijn timing met andere clubs in zijn tas.

Uiteindelijk besloot Johnson de verandering niet door te voeren en besloot hij zijn TaylorMade SIM met de 45,75-inch shaft in het spel te houden.

“Het feit dat hij een wedstrijd had waarin hij met andere grote spelers speelde en goed moest spelen, ik denk dat dat een enorm voordeel was om die club uit de tas te halen,” zei Sbarbaro. “Zeker genoeg, tegen het einde van die oefenronde, was de 47-incher weg. … Hij is geïntrigeerd door de 10 yards, maar het was gewoon niet het moment om het te doen.”