“Chaat is een categorie, zoals pintxos of dim sum.” zegt Cheetie Kumar
Een recent Brown in the South-diner – een samenwerkingsserie met befaamde chef-koks van Indiase afkomst die het Amerikaanse zuiden hun thuis noemen – tijdens Chow Chow (het foodfestival van chef-kok Katie Button in Asheville, North Carolina) zette me aan het denken over chaat. Ik deed me tegoed aan de chora chaat van chef Farhan Momin, een combinatie van krokante Anson Mills Sea Island rode erwten, tamarinde, appelboter, korianderchutney, in blokjes gesneden uien en heirloom tomaten. Het was tegelijkertijd zoet, kruidig, knapperig en zout – het voldeed aan alle eisen die ik persoonlijk stel aan een bevredigende hap.
Na dit diner wilde ik graag verder onderzoek doen naar en schrijven over chaat, want het was een herinnering aan eten die ik zo graag wilde delen – maar ik kwam er al snel achter dat ik geen idee had wat chaat was. En ook niet van de handvol vrienden en vreemden aan wie ik het onderweg vroeg. Ik scrolde door mijn telefooncontacten en stuurde meteen een sms’je naar Cheetie Kumar, een kernlid van Brown in the South en chef-kok in Garland, iets verderop in de straat van mijn huis in Raleigh, North Carolina. “Ik denk niet dat ik weet wat chaat is,” gaf ik beschaamd toe. “Geen regels”, zegt ze. Denk aan chaat als meer een beschrijvend woord. “Chaat is een categorie, zoals pintxos of dim sum.”
GERELATEERD: 13 Indiase Gerechten Gemakkelijk Gemaakt In De Instant Pot
“Ik vertel nieuwe koks altijd, in Indiaas eten wordt het altijd op deze manier gedaan, behalve wanneer het niet zo is,” zegt Kumar, wanneer hij me helpt te begrijpen wat chaat is. Wat ingrediënten betreft, zijn er niet veel regels. Het gaat meer om de componenten met meerdere texturen en de chutney. Het kan warm of koud zijn en bijna altijd pittig, zoet, kruidig, zout en zuur. Kumar herinnerde me eraan dat Indiaas eten super divers is en dat de cultuur zelf is gebouwd op assimilatie, aanpassing en het buigen van regels. Uiteindelijk is chaat chaat – en een open boek, zolang het de zintuigen maar bevredigt op de eerder genoemde manier.
Nu je hopelijk een beter idee hebt van wat chaat is, bekijk je nog een paar tips en aanwijzingen, evenals een aantal verleidelijke (en eenvoudige) manieren om het thuis te chaatsen.
RECIPE: Easy Mango Chutney
Meer over Chaat
Chaat betekent ‘likken’
“Vertaald uit het Hindi betekent ‘chaat’ letterlijk ‘likken'”, zegt Maneet Chauhan van Chauhan Ale & Masala House and Chaatable in Nashville, Tennessee. “Chaats zijn traditionele Indiase straatvoedsel gemaakt met lagen van gedurfde smaken en texturen voor een resultaat dat is zeer lik-able, als je wilt. Ze kunnen warm, koud, zoet, pittig of wrang zijn en kunnen van alles gemaakt zijn – fruit, groenten, linzen, samosa’s, noem maar op.” De belangrijkste factor? Een “verslavende, lik de saus van de bodem van het bord kwaliteit,” zegt Kumar.
Het is heel, heel gemakkelijk te maken
“Denk aan het maken van een chaat als het maken van een salade,” zegt Chauhan. “Als je een salade kunt maken, dan kun je zeker een chaat maken.” Het is vergelijkbaar in die zin dat je verschillende ingrediënten in één kom gooit en er zijn maar een paar dingen om rekening mee te houden. “Ik bewaar altijd tamarindechutney, muntchutney, yoghurtsaus, chaat masala en geroosterde komijn,” voegt ze eraan toe. “Als je die vijf ingrediënten hebt, kun je van alles een heerlijke chaat maken.”
Het gaat vooral om veel texturen en smaken
“Wat chaat leuk maakt om te eten, is dat het leuk is om te maken”, zegt Vishwesh Bhatt van Snackbar in Oxford, Mississippi. Je kunt zowat alles chaat maken wat je je maar kunt voorstellen, zolang er maar lagen van texturen en smaken bestaan. “Er moet een knapperig element zijn, iets zuurs, iets zoets, iets zouts en iets warms,” voegt Bhatt toe. Chaat masala is een must en als je avontuurlijk bent, merkt hij op, kun je het zelf maken. “Ik koop de mijne liever bij mijn vrienden van Spicewalla of MDH.”
Chaat Masala is niet hetzelfde als Chaat, maar een cruciaal onderdeel van Chaat
Vertaald naar “snackkruiden”, is Chaat masala een specerij die iedereen bij de hand zou moeten houden in zijn kruidenkast, omdat het enorm veelzijdig is. “Chaat masala is een kruidenmengsel (ook wel masala genoemd) dat meestal een mix bevat van komijn, koriander, gedroogd groen mangopoeder (amchoor), zwart zout en asafetida (hing.),” zegt James Grogan, Spicewalla’s Director of Operations, en merkt op dat het een belangrijke speler is in chaat.
Chaat masala is ook geweldig in niet-Indiase gerechten. Grogan raadt aan het te proberen op fruit, in een limonade, op een broodje tomaat, en zelfs op wortelgroenten. “Of doe zoals Priya Krishna doet en doe het letterlijk op alles.”
WATCH: 5 Dingen die je verkeerd doet met specerijen
Eenvoudige manieren om thuis te Chaat it Up
Zoute snacks
“Als je Chex-mix hebt gemaakt, kun je chaat maken”, zegt Bhatt. Maak er een likbare, applaudisseerbare snack van door een royale hoeveelheid limoensap uit te persen en en besprenkel met rietsiroop of honing en voeg gehakte rode ui, gekookte aardappelen of gekookte kikkererwten, gehakte jalapenos, gehakte koriander en munt toe. “Voeg nu een flinke snuf chaat masala toe, gooi alles bij elkaar en viola!”
Chauhan is een fan van het maken van chips chaat. “Neem aardappelchips en voeg gekookte pinda’s, ingeblikte garbanzos en de vijf bovengenoemde essentiële chaat-ingrediënten toe,” zegt Chauhan. “Eet zo snel mogelijk, anders worden de aardappelchips klef.”
Gefrituurd voedsel
“Wat ingrediënten betreft, is de wereld letterlijk je gefrituurde oester”, zegt Kumar, die opmerkt hoe het toevoegen van chutney, sev (gekruide knapperige noedels) en koriander aan de toch al smakelijke, gefrituurde zuidelijke snack een briljante manier is om het op te chaten. Het is een eenvoudige manier om hopen smaak toe te voegen aan een alles wat gefrituurd is.
Seizoensgebonden ingrediënten
“Chaat is voor mij een uitdrukking van wat er op dat moment in het seizoen is,” zegt chef-kok Christian Hunter van Sorghum & Salt in Charleston, South Carolina, die momenteel een krokante aardappelchaat met feta, chutney en een botersaus op zijn menu heeft staan. Vanwege het brede scala aan ingrediënten en de gelaagdheid van smaken van chaat is Hunter in staat om seizoensgebonden ingrediënten toe te voegen aan zijn steeds roterende chaatgerechten. “Ik hou van veel contrast in mijn chaat in het restaurant,” voegt hij eraan toe. “Elke hap moet een explosie van smaken zijn – zoet, hitte, zuur, vet, kruiden en knapperigheid spelen allemaal een goede rol in chaat voor mij.”
Aan de zoetere kant
Chauhan merkt op dat fruitchaat een favoriet tijdverdrijf is in India. Neem gemengd fruit, voeg citroensap en chaat masala toe en top af met tamarinde en munt chutneys. Denk aan een heerlijke traktatie op een warme zomerdag of een perfecte afsluiting van een vullende maaltijd.
Alle onderwerpen in de Wereldkeuken
Mis onze best beoordeelde recepten niet
Krijg het beste van MyRecipes in uw inbox.