Wat is ebola virusziekte?

Ebola virusziekte is een besmettelijke aandoening veroorzaakt door het ebola virus. Het leidt tot een ziekte die wordt gekenmerkt door koorts en bloedingen. De overdracht vindt plaats door direct contact met besmette lichaamsvloeistoffen. De symptomen verschijnen meestal tussen 2 en 21 dagen na de besmetting en mensen zijn besmettelijk zodra ze symptomen beginnen te vertonen. Er is nog geen genezing, maar een goede verzorging verhoogt de kans om het virus te verslaan. Preventie is essentieel om de overdracht van het virus te beperken.

Risico’s

Deze aandoening wordt veroorzaakt door een zeer besmettelijk virus. Overdracht vindt plaats door contact met lichaamsvloeistoffen, zoals bloed, zweet, urine, speeksel (spuug) en beschadigde huid. Mensen die worden blootgesteld aan voorwerpen die met deze vloeistoffen zijn besmet, dieren of mensen met de ziekte hebben een verhoogd risico op besmetting. Hoewel het virus zeer besmettelijk is, verspreidt het zich niet via de lucht of door aanraking. Het ebolavirus komt voor in West-Afrika, dus mensen die wonen of reizen naar landen met ebola lopen een verhoogd risico het virus op te lopen.

Symptomen

De symptomen van een ebolabesmetting treden meestal op tussen 2 en 21 dagen na besmetting. Mensen met ebola-infectie zijn besmettelijk zodra ze symptomen beginnen te vertonen. De eerste symptomen van een ebolabesmetting lijken sterk op die van griep of malaria, met koorts, zweten, spierpijn en hoofdpijn. Latere symptomen zijn onder meer buikpijn, diarree, braken, blauwe plekken en bloedingen uit de mond, ogen, oren en darmen.

Diagnose

De vroege symptomen van ebola-infectie lijken erg op die van griep of malaria, dus een vroege diagnose kan moeilijk zijn. Bloedonderzoek wordt gebruikt om de infectie met het ebolavirus te bevestigen. Als binnen 21 dagen geen symptomen worden gezien, wordt deze aandoening uitgesloten.

Behandeling

Er is momenteel geen geneesmiddel of erkend vaccin voor het ebolavirus. Medische verzorging is noodzakelijk om uitdroging te voorkomen en de vitale functies (met name de bloeddruk) in stand te houden. Bloedtransfusies zijn vaak nodig om bloedverlies te vervangen.

Preventie

Preventie is zeer belangrijk om uitbraken van dit virus te beheersen. Mensen met een ebola-infectie zijn besmettelijk zodra ze symptomen beginnen te vertonen, dus als een persoon het risico loopt ebola te hebben, is het belangrijk voorzichtig te zijn totdat de oorzaak van de ziekte is bevestigd. Het vermijden van onbeschermd contact met besmette lichaamsvloeistoffen bij de verzorging van mensen met een ebola-infectie, en het nemen van voorzorgsmaatregelen bij de begrafenissen van mensen die aan ebola zijn overleden, kunnen helpen de verspreiding van dit virus te verminderen.

Andere namen voor ebola-virusziekte

• Ebola hemorrhagic fever
• EHF
• EVD