In Netflix’s nieuwe true crime reboot, Unsolved Mysteries, wordt de naam Porter Stansberry al vroeg naar voren gebracht. Hij was de oude vriend van Rey Rivera, wiens mysterieuze dood in 2006 wordt onderzocht in de eerste aflevering. Rivera was naar Baltimore verhuisd om te werken als redacteur van een financiële nieuwsbrief voor Stansberry’s bedrijf in investeringsstrategieën, dat nu Stansberry Research heet. Maar hij was ongelukkig met zijn baan en stopte met fulltime werken in de herfst van 2005. Op het moment van zijn dood produceerde Rivera onder contract video’s voor het bedrijf.

Stansberry, die na Rivera’s dood weigerde met de pers of onderzoekers te spreken, werkt vandaag de dag nog steeds bij hetzelfde bedrijf. Volgens de officiële website, richtte Stansberry in 1999 Stansberry Research op, dat onder de paraplu van Agora Inc. bestaat. Hij leidt ook de Stansberry Investor Hour podcast, waar hij chat over een verscheidenheid aan onderwerpen en beschrijft zichzelf als een familieman.

Zoals opgetekend in Unsolved Mysteries, is het bedrijf van Stansberry ontsierd door controverse. In 2003, voordat Rivera aan boord kwam, klaagde de Securities and Exchange Commission Stansberry aan wegens vermeende frauduleuze praktijken. De Baltimore Sun meldde in 2007 dat hij werd veroordeeld tot het betalen van “$1,5 miljoen aan restitutie en civiele straffen voor het verspreiden van valse aandeleninformatie en het bedriegen van publieke investeerders via een financiële nieuwsbrief”, hoewel Stansberry ontkende iets verkeerd te hebben gedaan.

Dit heeft een populaire samenzweringstheorie aangewakkerd rond Rivera, die dood werd aangetroffen in het Belvedere Hotel in Baltimore, een week na zijn plotselinge verdwijning. Zijn doodsoorzaak werd onbepaald verklaard, maar ambtenaren van Baltimore neigen naar de theorie dat Rivera stierf door zelfmoord, omdat er een gat was in het plafond van de ongebruikte vergaderzaal waar hij werd gevonden dat suggereerde dat hij van het dak van het hotel was gevallen. Anderen hebben echter gespeculeerd dat Rivera het doelwit was van iemand die een van zijn aandelenvoorspellingen had gelezen en uiteindelijk geld verloor. (Het is onduidelijk of het rapport dat Rivera schreef in verband staat met de SEC rechtszaak, omdat het niet bij naam wordt genoemd.)

Rivera liet wel een cryptische notitie achter waarin Stansberry meerdere malen werd genoemd, en An Unexplained Death auteur Mikita Brottman beweerde dat ze tijdens haar onderzoek herhaaldelijk werd gewaarschuwd dat het “echte verhaal” van Rivera’s dood verborgen werd gehouden. Maar er is geen echt bewijs dat Rivera’s dood in verband brengt met Stansberry of zijn bedrijf, en Agora verbood zijn werknemers om met de pers of de rechtshandhaving over de zaak te spreken, volgens NBC 11 News.

Ondanks al deze controverse is Stansberry nu een beetje een publiek figuur in Baltimore, volgens Brottman. Ze schreef dat je af en toe stickers van Stansberry Radio op bumpers en logo’s van Stansberry Research op rugzakken in de stad kunt zien. Ze zei ook dat zijn bedrijf niet alleen “intact is, maar bloeit,” en dat terwijl sommigen Stansberry misschien zien als een “opschepper,” voor zijn duizenden volgelingen, “Hij is een held en een rolmodel.”