De termen: zweefvliegtuig of zweefvliegtuig? Zweefvliegen of soaren?

De termen zweefvliegtuig en zeilvliegtuig zijn uitwisselbaar, maar zeilvliegtuig is meer gebruikelijk in de VS.

Gliden of soaren?

Gliden is een voorwaartse beweging terwijl soaren resulteert uit/in klimmen, soms tot zeer grote hoogten of net genoeg hoogte om vooruit te komen naar de volgende klim om verder te gaan over land.

Lancering: soorten

Voor alledaagse doeleinden zijn er verschillende manieren om zweefvliegtuigen te lanceren, maar voor wedstrijden is de meest gebruikelijke door middel van aerotow, bevestigd met een kabel aan een aangedreven vliegtuig.

Er is een ontkoppelingsmechanisme aan beide uiteinden voor de veiligheid, maar meestal zal de zweefvlieger loslaten van het sleepvliegtuig (of sleepboot) op een vooraf bepaalde hoogte, vaak 600m, of zodra voldoende hoogte is bereikt om in de lucht te blijven (en/of verder te klimmen in afwachting van de opening van de wedstrijd) haalbaar te maken of wanneer zeer sterke omstandigheden kunnen worden benut voor hetzelfde doel.

In marginale omstandigheden is terugkeren naar het vliegveld voor de start toegestaan met 2 verdere pogingen, maar landen buiten de wedstrijdzone voor de start zal resulteren in een vliegverbod voor de dag en dus, nul punten.

Toegestane motoren: zelfstartend, zelfonderhoudend

De drijfkracht in zweefvliegen en soaren komt volledig van oordeelkundige exploitatie van natuurlijke fenomenen, stijgende kolommen van opgewarmde lucht, nok en golf lift maar sommige wedstrijd zweefvliegtuigen dragen nu kleine motoren die gewoonlijk in de romp achter de cockpit intrekken.

Ze kunnen worden gecategoriseerd op twee manieren – zelf-lancerend en zelf-onderhoudend:

Zelf-lancers kunnen opstijgen als een vliegtuig zonder hulp van buitenaf van welke aard dan ook, zeer nuttig voor het versnellen van de lancering op een druk vliegveld en ook voor het opstijgen om naar huis te vliegen van een landingsveld dat te klein is voor een sleepvliegtuig om te gebruiken. De motor moet worden uitgezet en ingetrokken zodra een geschikte hoogte is bereikt en voor het begin van de taak en indien weer opgestart tijdens de vlucht, bijvoorbeeld zodra de omstandigheden niet meer sterk genoeg zijn om een terugkeer naar de basis toe te staan, wordt geregistreerd als de “virtuele landing” of het einde van de wedstrijddag, vanaf welk punt de score van de dag zal worden berekend.

Zelf onderhoudende motoren worden niet gebruikt voor de lancering, maar kunnen worden gebruikt om een zweefvliegtuig in de lucht te houden, zodat een veldlanding wordt vermeden. Op dezelfde manier markeert het starten van de motor het eindpunt van de wedstrijdtaak van de dag, maar stelt een piloot in staat om naar huis te vliegen en vermijdt zo de vermoeidheid en het risico van schade die gepaard gaan met een landing op het veld en het daaropvolgende wachten op een bemanning om te arriveren, het zweefvliegtuig te ontmantelen en het over de weg terug te vervoeren.

De verschillende klassen

Hoewel er nu competitie klassen zijn voor “multi-seater” zweefvliegtuigen, wat in de huidige staat van ontwikkeling tweezitters betekent, zweefvliegtuigen met een zitplaats achter de andere en die ook solo gevlogen kunnen worden, is zweefvliegen nog steeds een sport van individuele inspanning, zodat een nationaal team bestaat uit individuen (of paren in een zweefvliegtuig) die strijden in een competitie klasse voor individuele eer.

Het klasse systeem is geëvolueerd van drie basis categorieën, gebaseerd op spanwijdte. Dit waren en blijven de Standaard en 15 meter klassen, beide met dezelfde tip tot tip spreiding, maar Standaard klasse zweefvliegtuigen hebben geen kleppen, terwijl de 15 meter klasse, (voorheen Racing klasse) zweefvliegtuigen hebben ze. De derde traditionele klasse is de Open Klasse die een verscheidenheid van “grote vleugels” omvat. Alle hebben ballasttanks voor afwerpbaar water, om de prestaties in bepaalde omstandigheden te verbeteren. Extra klassen zijn toegestaan door de FAI Gliding Commissie (IGC) als nieuwe ontwerpen opduiken en voldoende vraag is bewezen. Maar omdat de productie van zweefvliegtuigen van idee tot eerste wedstrijdvlucht een zeer lang proces is, om nog maar te zwijgen van de investeringen, moet de IGC enkele jaren vooruit plannen alvorens een eerste kampioenschap in een nieuwe klasse aan te bieden. Nationale, Europese, Continentale en Wereldkampioenschappen in een bepaalde klasse hebben precies dezelfde waarde, maar kunnen op verschillende locaties plaatsvinden. Nu het aantal klassen en deelnemers groter is dan wat veilig kan worden ondergebracht op één vliegveld, worden er 2 locaties gebruikt in een Europees (oneven jaren) en Wereld (even jaren) kampioenschapsjaar, met elk drie, of maximaal 4, klassen. Bijvoorbeeld, in 2012 zullen de 15m, 18m en Open klassen deelnemen in Uvalde, Texas, USA (zie de Evenementen Kalender pagina) en de Club, Standaard en Wereld evenementen in Argentinië (ongewoon, uitgesteld tot januari 2013 voor de zomer op het zuidelijk halfrond). De kampioenschappen voor dames en junioren, met kleinere inschrijvingen, vinden plaats met geselecteerde klassen op één locatie. In de meeste gevallen mag een land 2 piloten per klasse inschrijven met reserves plus een regerend kampioen. Vrouwen en Junioren piloten kunnen en doen natuurlijk mee aan elk evenement, maar hebben hun eigen grote kampioenschappen, met drie piloten per land toegestaan om deelname aan te moedigen, als zowel opstapje als stimulans voor deze twee groepen.

De Club Klasse is ontstaan om op internationaal niveau competitie te bieden in club-type zweefvliegtuigen voor het grote aantal getalenteerde piloten die niet konden streven naar het bezitten van een duur modern zweefvliegtuig van zichzelf. Het heeft de vraag hoog gehouden voor een aantal oudere maar nog steeds zeer valide ontwerpen. Deze klasse maakt gebruik van verschillende types en heeft een handicaplijst die gebaseerd is op de bekende prestaties van elke machine en er is geen ballast aan boord toegestaan. Deze klasse is bijzonder populair en wordt vaak overtekend.

De Wereldklasse

Toen de kosten overal stegen, schreef de IGC in de jaren 1990 een wedstrijd uit om een machine te ontwerpen die niet meer dan de helft van de prijs van een gemiddelde gezinswagen zou kosten. Het gekozen ontwerp was de in Polen gebouwde PW5 “Smyk” en omdat men hoopte hem wereldwijd te kunnen produceren en verkopen, werd de mono-type wedstrijdklasse die ervoor werd gecreëerd de “Wereldklasse” genoemd. De nieuwe 13,5m klasse omvat het World Class ontwerp als een type dat voldoet aan de specificaties van de nieuwe klasse.

Typen taken binnen een kampioenschap

Mensen zijn van nature competitief, het was niet lang na de ontdekking hoe zweefvliegtuigen te vliegen dat piloten zichzelf begonnen te testen tegen elkaar. Vroege wedstrijden werden echter beperkt door de rudimentaire aard van het vaartuig, de wetenschap van het zweefvliegen die nog moest worden ontdekt en natuurlijk, onze oude vriend/vijand, het weer. Verhalen worden nog steeds verteld over de beroemde “downwind dash”, waar zweefvliegtuigen zo ver vlogen als de rugwind hen kon duwen zolang het daglicht duurde. Veel plezier, is mij verteld, maar de terugvluchten waren zo lang dat sommigen niet op tijd terug waren om de volgende dag weer te vliegen, om nog maar te zwijgen van de uitputting van de bemanningen die achter hen aan moesten.

Dus, een meerpunts koers, meestal de nu klassieke driehoek, bleek een beter idee te zijn, omdat degenen die de taak volbrachten weer op de basis landden. De puntentelling werd echter bemoeilijkt door de outlanders (piloten die niet in staat waren terug te keren naar de basis en ervoor kozen een veilige landing te maken op een ander vliegveld of een ander beschikbaar stuk land, meestal een akker), zodat een formule moest worden bedacht die de finishers punten gaf voor hun snelheid, terwijl degenen die niet thuiskwamen punten kregen voor de afgelegde afstand. In sommige wedstrijden bestonden de punten uit een combinatie van snelheid en afstand.

Heden – 2 verschillende soorten wedstrijden (in tegenstelling tot individuele vormen van taak binnen een wedstrijd): Internationale Kampioenschappen en FAI Sailplane GP

Internationale Kampioenschappen

Internationale Kampioenschappen worden over de hele wereld gehouden. Piloten die geselecteerd zijn op basis van hun resultaten in wedstrijden in eigen land kunnen deelnemen aan tweejaarlijkse Europese Gliding Kampioenschappen die afgewisseld worden met Wereldkampioenschappen. In een EGC-jaar zijn er ook aparte wereldkampioenschappen voor juniorpiloten, tot hun 26e jaar, en voor vrouwelijke piloten. De aparte wedstrijden voor vrouwen zijn niet ingesteld om te discrimineren, maar om vrouwen aan te moedigen verder te gaan met vliegen, wat velen niet doen vanwege de eisen van het gezin en andere verplichtingen.

FAI Sailplane Grand Prix

De FAI Sailplane Grand Prix, ontwikkeld vanuit een oorspronkelijk idee om onze sport meer toegankelijk en fysiek zichtbaar te maken voor het grote publiek, terwijl ook het puntensysteem vereenvoudigd wordt zodat toeschouwers kunnen zien wie er gewonnen heeft, als dat zweefvliegtuig voor hen over de lijn gaat, in plaats van uren te wachten op een ingewikkeld puntensysteem om het uit te rekenen. Deze competitie heeft een heel ander type start en ook van puntentelling. Een reeks kwalificatie evenementen wordt gehouden in verschillende landen over een periode van ongeveer een jaar (met enige speling als gevolg van variërende meteorologische omstandigheden en tijdzones) en de finale bevat de top twee van elke kwalificatie, zodat het echt een test van kampioenen is. De inschrijvingen zijn meestal beperkt tot 20, aangezien iedereen op hetzelfde tijdstip begint en zeer dicht bij elkaar en zeer snel kan rondvliegen en aankomen. Taken kunnen worden gerouteerd over of dicht bij het vliegveld meer dan eens om toeschouwers de kans te geven om de race gespeeld te zien voor hun ogen en, gedurende de tijd dat de zweefvliegtuigen weg zijn, kan tracking-apparatuur in de zweefvliegtuigen een real-time film van hun posities en het gebied sturen naar reusachtige schermen of computers terug op het veld en op internet, echt betrekken van het maximum aantal mensen in de opwinding.

Typen taken Dit kunnen snelheidstaken zijn – rond de klassieke driehoek of een andere meer-leg cursus – of toegewezen gebiedstaken, waarbij de piloot kiest op welk punt te draaien in een gebied in tegenstelling tot een enkel, opgelegd punt. Het voordeel is dat je gebieden met ongunstig weer kunt vermijden en toch punten kunt scoren.

Wat moet je doen om te winnen?

Als eerste over de finish komen, echt of virtueel!

Hoe wordt de winnaar bepaald?

Als de piloot die, over de periode van een week competitie, het hoogste aantal punten heeft vergaard. Deze piloot is de FAI Sailplane Grand Prix World Champion.

Scoring

In klassieke kampioenschappen, die 40 of meer per klasse kunnen hebben, kan een dagwinnaar 1000 punten krijgen. Onder bepaalde omstandigheden, bijvoorbeeld: wanneer de kwaliteit van de dag zodanig verslechtert dat te weinig deelnemers een minimumafstand afleggen, of anders, wanneer blijkt dat de opdracht te laag is vastgesteld met beter dan verwachte snelheden, kan de leidende score worden gedevalueerd volgens een vast protocol, met dienovereenkomstig verlaagde scores naar beneden in de hele klasse resultatenlijst.

In Grand Prix, is de maximaal mogelijke dagscore 10 punten, zodat sommige van de ongeveer 20 deelnemers, ondanks dat ze tot ’s werelds beste behoren, op sommige dagen een nulscore kunnen krijgen.

Records

Volgt binnenkort.