FLORENCE, Ky. –
De Florence Freedom hebben een nieuwe naam.
Het honkbalteam uit Noord-Kentucky – lid van de West Division van de Frontier League – zal voortaan bekend staan als de Florence Y’alls, een knipoog naar de beroemde en eigenzinnige watertoren van de stad.
In oktober gaven de nieuwe eigenaars het publiek de gelegenheid om te helpen bij de naamswijziging van het professionele honkbalteam in het kader van een naam-de-ploeg-wedstrijd. Zij ontvingen meer dan 2.200 inzendingen. De eigenaar zei dat meer dan 39% van de inzendingen verwees naar “y’all.”
Vijf namen werden vervolgens geselecteerd voor het publiek om over te stemmen. Bijna 70% van de mensen steunden de Florence Y’alls.
De gemeenteraad van Florence stemde dinsdag tijdens een vergadering in met de nieuwe naam.
Florence Y’all Water Tower is misschien wel het bekendste herkenningspunt in de stad Florence. Hij staat tussen de Florence Mall en de Interstate highways 71 en 75 en wordt jaarlijks door miljoenen automobilisten gezien.
De in 1974 gebouwde watertoren was oorspronkelijk beschilderd met de werelden “Florence Mall.” Maar de toren kreeg bekendheid toen de “M” werd veranderd in een “Y” om juridische bezwaren te voorkomen.
In de jaren zeventig, toen de Florence Mall in aanbouw was, gaven de ontwikkelaars van het winkelcentrum de grond aan de stad Florence om de toren te bouwen. In ruil daarvoor vroegen ze één ding: dat de woorden “Florence Mall” erop geschilderd zouden worden. Het zou een enorme reclame worden voor het winkelcentrum, dat in 1976 open zou gaan. Maar de rijksdienst voor wegen beval dat de ets “Florence Mall” bedekt zou worden, omdat het reclame zou maken voor iets dat er niet was. De burgemeester bedacht een goedkoop plan – hij noemde het een “oubollige oplossing, maar kosteneffectief” – om de “M” in een “Y” te veranderen en een apostrof toe te voegen.
Florence Y’all is sindsdien een soort motto voor de stad geworden. En het honkbalteam van de stad neemt dat motto over.
Het is de nieuwste shakeup voor het honkbalteam, dat in 2019 nieuwe eigenaren kreeg.
Vier zakelijke leiders vormden Freedom Baseball Club LLC en namen het professionele honkbalteam over van Canterbury Baseball LLC.
De nieuwe eigenaren vroegen de hulp van het publiek om het team een nieuwe naam te geven, met twee voorwaarden:
De naam moet de naam Florence bevatten en de naam moet een soort betekenis hebben voor de gemeenschap.
De Florence Y’alls zijn lid van de 14-team professionele Independent Frontier League, spelend vanuit UC Health Stadium off of Interstate 71/75.