Het is belangrijk voor kunstenaars om uitstekende en nauwkeurige foto’s te maken van hun voltooide werken voor hun websites of portfolio’s. DCP-bestuurslid en kunstschilder Jo Mattison vertelt over haar reis naar de fotografie als middel om haar schilderijen te documenteren.
Fotografie interesseert me al sinds mijn jeugd. Toen ik heel jong was, moest ik de nieuwste camera bij de hand hebben en veel film. Op de middelbare school was ik de onofficiële fotograaf voor het jaarboek. Veel van mijn foto’s kwamen in de boeken van mijn eerste en laatste jaar. Toen ging ik naar de universiteit en studeerde kunst, schilderen in het bijzonder, maar niet fotografie. Zucht.
Enkele jaren geleden, toen mijn schilderijeninventaris groeide, werd ik het echt beu dat fotografen naar mijn studio kwamen of dat ik mijn grote schilderijen naar hen toe sleepte. Maar kunst moet gefotografeerd worden! En het moet goed gebeuren, zodat de werken er goed uitzien op een website, een brochure of visitekaartjes. Ook moeten foto’s de juiste bestandsgrootte hebben voor de verschillende tentoonstellingen waaraan je meedoet. En de kleur moet goed zijn. Het laatste wat je wilt is dat iemand een van je schilderijen online ziet en dat het er in het echt anders uitziet. Dit is mij een keer overkomen. Ik verloor een verkoop. Tot nu toe is het niet meer gebeurd.
Jo Mattison in haar kunstatelier in Dallas
Toen ik besloot het heft in eigen handen te nemen en mijn kunst zelf te fotograferen, ging ik naar Competitive Cameras in Dallas en kocht ik de apparatuur die zij aanraadden. Ik kocht een DSLR camera, een statief en stroboscooplampen. Daarna heb ik met iemand van het Dallas Center for Photography samengewerkt om te leren hoe je de flitsers op de juiste afstand van elkaar en van het kunstwerk instelt. Je kunt een potlood loodrecht op het oppervlak van het schilderij plaatsen om ervoor te zorgen dat het licht van beide lampen gelijkmatig op het oppervlak valt. Juiste verlichting is uiterst belangrijk. Ik heb gehoord dat sommige kunstenaars hun werk mee naar buiten nemen en natuurlijk licht gebruiken, maar dat is erg onbetrouwbaar en de kleur kan verschuiven. Stroboscooplampen zijn consistent; en als je je opstelling eenmaal hebt afgesteld, komen je foto’s er elke keer hetzelfde uit te zien.
Degelijke kunstfotografie begint ermee dat alles vierkant en waterpas moet zijn. Begin met het meten van de afstand van het midden van het kunstwerk tot de vloer. Plaats het midden van de lampen op dezelfde hoogte als het midden van het kunstwerk.
Plaats het midden van de lens op dezelfde hoogte als het midden van het kunstwerk.
Ik eindigde met een paar Versalight 360 monolights van JTL die me veel vermogen geven en gemakkelijk te gebruiken zijn. Zet je DSLR op een statief en zorg dat je camera-instellingen goed staan. Als je geen handheld flitsmeter hebt (wat ik niet heb), is dit soms een kwestie van vallen en opstaan. Zet eerst je camera in de manuele stand en zorg ervoor dat je ISO niet op automatisch staat. Ik zet mijn ISO meestal op 100 of 200. De sluitertijd moet op 1/125 staan, want als de sluitertijd langer is, krijg je schaduwen van de sluiterbladen; als de sluitertijd langer is, vermeng je je met het omgevingslicht. Ik stel mijn diafragma in op ongeveer f11, wat vignettering voorkomt en scherp is van rand tot rand. Naarmate je dichter bij de grotere diafragmawaarden van 16 en 22 komt, krijg je last van diffractiebeperking, waardoor de hele foto wazig wordt. Ik maak verschillende opnamen en pas de flitssterkte aan als dat nodig is.
Ik maak een aantal grote schilderijen met een heldere glanzende coating erop. Om een schittering op de foto’s van de glanslaag te voorkomen, gebruik ik een polarisatiefilter op mijn camera en een grote plastic gepolariseerde plaat aan de voorkant van elk van de flitserlampen. Ik heb bij B&H Photo lineair polariserende filtervellen van Rosco van 17″ x 20″ besteld. Het is erg belangrijk dat de polarisatoren op elke lamp hetzelfde zijn, wat betreft de polarisatierichting. De polarisator op uw lens moet in de tegenovergestelde richting worden opgesteld. Het is even uitproberen, maar het werkt als een tovermiddel en je hebt geen schittering of je kunt het filter op de camera een beetje draaien om een beetje schittering toe te staan, wat diepte kan geven aan het oppervlak van het schilderij.
Detail van de polariserende vellen die over de flitser softboxen zijn geplakt. Richt de polarisatie-as van het camerafilter haaks op de lichtpolarisatoren.
Het is belangrijk dat uw monitor goed is gekalibreerd, zodat u bij het bewerken in Lightroom of Photoshop weet dat u de juiste kleuren ziet. Een goede kleurenchecker is Datacolor Spydercheckr. Daarna moet je de camera kalibreren met het Xrite Passport systeem. Het is een kleine testkaart met meerdere kleuren die standaard zijn in de industrie. Door de software in Lightroom in te pluggen weet je zeker dat alle kleuren goed worden weergegeven, vooral de uitdagende tinten zoals blauw/groen en bordeauxrood. Je kunt deze tools kopen op Amazon, B&H, of bij je plaatselijke fotowinkel. Er zijn veel YouTube-video’s die laten zien hoe je ze gebruikt.
Jo werkt in Lightroom om haar foto af te maken.
Als ik een aantal foto’s heb die er goed uitzien, download ik ze in Lightroom. Ik heb lessen gevolgd in Lightroom, zodat ik het onder de knie kreeg. En het is de moeite waard! In Lightroom kun je de belichting, het contrast, de textuur, de tint, de vibratie, de tint, enz. aanpassen. Ook al geeft de Xrite Passport je de best mogelijke kleur, er zijn vaak pigmentkleuren op een canvas die zich gewoon niet goed vertalen naar het beperktere palet van een computerscherm. U kunt ervoor zorgen dat de kleuren in uw kunstwerk correct zijn, zodat u het werk niet verkeerd weergeeft op uw website en sociale media. Ook kunt u de bestandsgrootte van uw foto aanpassen aan de situatie. Dat wil zeggen, klein om snel te downloaden op bepaalde sites, of groter voor publicatie, enz. Lightroom is een must-have tool om je kunst nauwkeurig online of in druk te tonen.
Sinds ik de camera en lichtapparatuur heb gekocht om mijn kunst te fotograferen, heb ik het fotografie-virus weer te pakken! Nu gebruik ik mijn camera ook om plezier te hebben, en het is mijn andere kunst geworden! Ik heb verschillende cursussen en workshops fotografie gevolgd en ben zelfs begonnen met het leren van Photoshop! Er ligt een hele andere wereld open voor artistieke bezigheden in de fotografie. Ik heb ontzettend veel plezier in het leren en creëren van kunst die anders is dan schilderen. Ik doe af en toe mee aan wedstrijden en ik maak me geen zorgen over de verkoop van mijn foto’s. Ahhhh!
Jo Mattison
Instagram: @jmattison
Website: www.jomattison.com