Elimination Communication (EC, ook bekend als Natural Infant Hygiene) is de term voor het leren van de aangeboren signalen van een baby om op het potje te gaan, het reageren op die signalen, het versterken ervan, en uiteindelijk het helpen van een kind om niet in een luier te plassen of te poepen. Sommige mensen doen EC alleen thuis, anderen doen het altijd; sommigen beginnen als hun baby net geboren is, anderen wachten een paar maanden. Sommige mensen denken dat mensen die aan EC doen gek zijn, en sommige mensen denken dat gek een te streng woord is; ze geven de voorkeur aan “totaal uit hun hoofd loco bonkers insane in the membrane.”

Mijn man is een van de mensen die de voorkeur geeft aan de laatste definitie, en toen ik hem vertelde dat een vriendin van mij aan EC deed met haar pasgeborene, vroeg hij me om of niet meer met haar te praten of niet meer met hem te praten. Hij dacht dat het belachelijk, onmogelijk en absurd was, en dat het een barrière zou opwerpen tussen hem en onze zoon, omdat hij nooit gedacht had dat hij geïnteresseerd zou zijn, laat staan succes zou hebben, in het leren van veronderstelde signalen om op het potje te gaan. Daarom maken ze luiers, hield hij vol: voor baby’s om in te plassen en te poepen.

Omdat ik voelde dat dit zou escaleren in een gevecht, besloot ik het gedrag van onze eerste zoon rustig te observeren wanneer hij op het potje ging. Ik las “Luiervrije Baby” van Ingrid Bauer, ik sprak elke dag met mijn vriend om verslag te doen van onze vorderingen, en opmerkelijk genoeg ontstond er een patroon! Toen hij 10 maanden oud was — voordat onze zoon kon kruipen, lopen of praten — tekende hij betrouwbaar wanneer hij op het potje moest. Toen hij 12 maanden oud was, plaste hij niet meer in zijn stoffen luier. Met 17 maanden droeg hij piepklein ondergoed en nu hij bijna 6 is, herinnert hij zich niet meer dat hij ooit in een luier heeft gepoept of luiers heeft gedragen.

Na deze dramatische 9 maanden geloofde mijn man het. Hij werd de meest onwaarschijnlijke voorstander en voorstander van EC. Ik hoor hem praten met andere vaders en vertellen hoe blij hij is dat hij nog nooit vaste poep van de billen van onze zonen heeft geschraapt. Hij is uiterst zelfverzekerd in zijn verwerping van het idee dat kinderen hun blaas niet onder controle zouden hebben. Mijn man is van mening dat conventioneel ouderschap een kind in wezen traint om zijn ondergoed als toilet te gebruiken, en er vervolgens een miljardenindustrie van maakt om ons te helpen hen te “trainen” om een potje te gebruiken op de leeftijd waarop ze het meest waarschijnlijk een hekel hebben aan jou die hen zegt iets te doen.

EC is geen systeem van belonen en straffen. We juichen niet voor kinderen als ze op het potje gaan, noch vermanen we “missers” (we noemen ze geen “ongelukjes”, want dat impliceert een soort goed of fout van het lichaam). Er zijn geen gouden sterren en er is geen dwang. EC is een vreedzame en liefdevolle manier om met je kind te communiceren en om aan zijn meest intieme behoeften te voldoen. Het beoefenen van EC is de ultieme ‘groene’ oplossing: geen stortplaatsen om rekening mee te houden, en echt minimaal gebruik van de wasmachine na de eerste maanden! EC is leuk, het is gemakkelijk als je het eenmaal onder de knie hebt, en baby’s vinden het heerlijk om geen urine en ontlasting in hun broek te hebben; dat kan ik je beloven. Stel je voor dat je nooit meer een kind met luieruitslag hebt. Dat is ons leven.

We begonnen met EC bij onze tweede zoon op de tweede dag van zijn leven. Hij leerde hetzelfde als zijn oudere broer en droeg al ondergoed toen hij 15 maanden was. Hij moest al op het potje voordat hij kon kruipen, lopen of praten. Als we zien dat kinderen in openbare toiletten worden verschoond, moet ik mijn jongens meeslepen. Ze staren verbaasd; ze kunnen zich niet herinneren dat ze op een verschoontafel zijn gelegd en ze zijn gefascineerd als ze zien hoe kinderen die 2, 3 en 4 jaar ouder zijn dan zij, op hun rug liggen en een luier om krijgen.

Zoals veel van het ouderschap dat mijn man en ik beoefenen, is EC niet voor iedereen weggelegd. Het is een enorme inspanning in de eerste maanden, maar het is niet een zeer gespecialiseerde of elitaire praktijk. EC wordt beoefend door vrouwen over de hele wereld, en was de enige manier om voor de hygiëne van een baby te zorgen in de duizenden jaren voordat superabsorberende luiers iets werden waarvan elke luierfabrikant vond dat je het moest hebben.

Mijn man en ik zijn het erover eens dat we er liever vroeg tijd in staken voor de resultaten die het opleverde, en aangezien ik de 24 uur per dag, 7 dagen per week de thuisverzorger was tijdens de eerste jaren, werkte het voor ons. EC is niet onmogelijk als je geen thuisouder bent; maar de ‘beste’ resultaten komen over het algemeen van nauw, consequent fysiek contact en communicatie met je kind. De communicatie die we met onze zonen hebben bereikt – die allebei erg laat waren met praten – heeft ons laten zien dat non-verbale signalen diepgaand zijn, echt, en de moeite waard om de tijd voor te nemen.

Wie wist dat de signalen voor op het potje gaan een sterke basis van vertrouwen, liefde en verbondenheid tussen ouder en kind konden worden!? Mijn man niet. Maar godzijdank voor mijn doorzettingsvermogen en zijn ruimdenkendheid. En godzijdank voor hardhouten vloeren, want in de eerste maand dat ik EC beoefende, had ik zeker een paar “missers”.”

Mayim Bialik speelde begin jaren negentig de hoofdrol in de televisieshow “Blossom” en is momenteel te zien in de CBS-sitcom “The Big Bang Theory.” Ze behaalde een Ph.D. in neurowetenschappen aan de UCLA in 2007, en schreef haar proefschrift over het Prader-Willi syndroom. Bialik is woordvoerder van het Holistic Moms Network en gecertificeerd lactatiekundige. Ze schrijft een boek over hechtingsouderschap en heeft twee zonen, Miles (5) en Frederick (2). Ze blogt regelmatig op TODAYMoms.com en haar nieuwe boek “Beyond the Sling” komt uit in maart 2012.

Wilt u meer Mayim? Bekijk deze links:

Waarom we onze kinderen in ons bed laten slapen

Vrouwen, wees niet bang voor thuisbevallingen!

Mayim over waarom ze niet van labels houdt

Mayim op Kveller.com.