– DOOR YAYERI VAN BAARSEN –
Elke maand bloeden is een vrouwenkwestie bij uitstek. Vandaar dat veel culturen de menarche beschouwen als een overgang van meisje naar vrouw. Omdat alleen vrouwen menstrueren. Natuurlijk is deze bewering niet waar. Er zijn bijvoorbeeld ook trans mannen en non-binaire mensen die elke maand ongesteld worden.
Bye bye Venus symbool
Is het tijd voor meer bewustzijn en aandacht voor genderneutraal menstrueren? Procter & Gamble vindt van wel. Het bedrijf, dat Always maandverband produceert, heeft het Venus-symbool (een cirkel met een kruis eronder, ook wel het vrouwensymbool genoemd) van de verpakking verwijderd. Zij doen dit na kritiek te hebben ontvangen van transgenders op Twitter; niet iedereen die menstrueert is immers een vrouw. Het product zelf verandert niet; alleen de verpakking wordt aangepast. Het is nog maar de vraag of het ontbreken van het Venus-symbool op een doos maandverband echt zal bijdragen aan diversiteit en de inclusie van transgenders. Zouden afvalbakken in de mannentoiletten geen betere oplossing zijn? Voor de transgendergemeenschap is het echter een stap in de goede richting.
Transinclusieve campagnes
Aandacht voor genderneutraal menstrueren is niet nieuw. Al in 2016 waren posters van Thinx, een bedrijf dat ‘ondergoed voor mensen met menstruatie’ maakt, te zien in metrostations in New York. Op deze posters stond een trans man afgebeeld, Sawyer DeVuyst. DeVuyst kwam op zijn 23ste uit de kast als transgender, maar begon pas op zijn 28ste met hormoontherapie waardoor zijn menstruatie ophield. In 2017 postte Jamie Raines, beter bekend als You-Tuber Jammidodger, een video genaamd ‘Trans Guy: I Got My Period’. Daarin legt Raines uit dat zijn menstruatie een paar keer terugkwam nadat hij was overgestapt op het type testosteron dat hij slikte. In datzelfde jaar werd Pyramid Seven gelanceerd, een bedrijf uit Chicago dat boxerslips produceert met een binnenzak waarin menstruatieproducten zoals maandverband en inlegkruisjes kunnen worden opgeborgen. De slogan? Voor menstruatie, niet voor geslacht’. En in 2018 liet de Britse abonnementsbox Pink Parcel transmodel Kenny Jones zien in zijn transinclusieve campagne. Jones wist al op 14-jarige leeftijd dat hij voorbestemd was om een jongen te zijn. Op zijn 15e werd hij voor het eerst ongesteld en op zijn 16e begon hij met hormoontherapie.
Menstruerende mannen
Hoe is het om elke maand te bloeden terwijl je je identificeert als man? Nou, het is niet plezierig en ook geen makkie, zo blijkt uit de verhalen van DeVuyst: ‘Het is zeker een veiligheidsrisico; je bent op het herentoilet en iemand hoort je ritselen met een papiertje in het hokje omdat je een tampon aan het verwisselen bent’ en Jones: ‘Getting a period made me feel like less of a man.’ Het lijkt erop dat menstrueren nog steeds wordt gezien als iets dat alleen voor vrouwen is weggelegd. De Amerikaanse menstruatieactivist Cas Clemmer (zie foto), een non-binaire trans-menstruator, schrijft hierover op HuffPost. De hardnekkige genderspecifieke boodschappen die ik regelmatig tegenkom, raken me als duizenden metalen splinters die door mijn huid heen prikken: de bordjes met vrouwelijke hygiëne, het ontbreken van afvalbakken in mannentoiletten, de gezuiverde advertenties met dunne blanke vrouwen die hun vrouwelijkheid beschermen met sierlijk wit maandverband en periwinkle ‘bloed’. Als tegenreactie maakte Clemmer het kleurboek Toni de Tampon, met een genderneutraal hoofdpersonage. Ook plaatste ze een foto van zichzelf op Instagram met een doorlekvlek en het bordje ‘Periods are not just for women #bleedingwhiletrans.’
Periods: not just for vaginas
Dat sommige non-binaire personen en transmannen die geen hormonen slikken om de maandelijkse cyclus te stoppen, wel elke maand menstrueren, is algemeen bekend. Minder bekend is dat transvrouwen ook ongesteld kunnen worden. Zonder bloed, want ze hebben geen baarmoeder of eierstokken, maar wel met alle andere menstruatie- en PMS-symptomen zoals pijn, krampen, hoofdpijn, stemmingswisselingen en een compleet verstoorde poeproutine. Je hebt geen vagina nodig om menstruatieverschijnselen te ervaren. Het feit dat sommige transvrouwen een maandelijkse cyclus hebben, heeft te maken met de hormoonvervangingstherapie die ze krijgen. Net als bij cis-vrouwen variëren de menstruatie-ervaringen van transvrouwen van nauwelijks merkbaar tot slopend.
Wat als we allemaal menstruaties hadden?
Lang verhaal kort: cis-vrouwen zijn niet de enige mensen die menstrueren. De nieuwste reclamecampagne van Thinx borduurt voort op dit feit en vraagt: wat als we allemaal ongesteld zouden zijn? De campagne, met de toepasselijke titel MEN-struatie, toont menstruerende mannen. Met bloed op beddenlakens, een tamponkoord dat uit een onderbroek komt piepen en een check in de spiegel of er menstruatievlekken zijn. Allemaal situaties die voor de meeste vrouwen herkenbaar zijn, maar nu met mannen in de hoofdrol. Vooral conservatieve groeperingen maken hier veel ophef over en bekritiseren de reclame. Volgens de conservatieve organisatie OneMillionMoms vervaagt de video ‘niet alleen de genderlijnen, hij vernietigt ze volledig’. Hier bij Period! staan we genderneutraal tegenover de Thinx-film. Al was het maar omdat het de menstruatie normaliseert. Period!
Lees ook:
Alleen vrouwen bloeden?
Hebben mannen ook een hormonale cyclus?
Als mannen konden menstrueren
Menstruerende mannen?
Menstruatie? (1)