Napoleons militaire staat van dienst

23.1.2: Napoleons militaire staat van dienst

Napoleon werd bekend als militair leider tijdens de Franse Revolutionaire Oorlogen. Zijn 20-jarige militaire loopbaan deed hem de geschiedenis ingaan als een van de beste bevelhebbers uit de wereldgeschiedenis en als een militair genie.

Leerdoel

Kritiseer Napoleons militaire staat van dienst en onderzoek in hoeverre hij een held van de Republiek was.

Kernpunten

Na zijn afstuderen aan de prestigieuze École Militaire in Parijs in 1785, werd Bonaparte benoemd tot tweede luitenant in een artillerieregiment. Hij diende in Valence en Auxonne tot na het uitbreken van de Revolutie in 1789. De eerste jaren van de revolutie bracht hij door op Corsica, waar hij vocht in een complexe driestrijd tussen koningsgezinden, revolutionairen en Corsicaanse nationalisten. Hij werd in 1792 bevorderd tot kapitein in het reguliere leger.
Napoleon zou getuige zijn van de gevolgen van het Parijse maffiageweld tegen getrainde troepen en werd een voorbeeldig officier in de verdediging van revolutionaire idealen. Zijn vaste overtuigingen zouden hem ertoe brengen tegen zijn eigen volk te vechten, aanvankelijk bij het Beleg van Toulon, waar hij een belangrijke rol zou spelen bij het neerslaan van de royalistische opstand.
Tot generaal bevorderd in 1795, werd Napoleon het jaar daarop uitgezonden om in Noord-Italië tegen de Oostenrijks-Piëmonteese legers te vechten. In minder dan een jaar tijd decimeerden de Franse legers onder Napoleon de Habsburgse troepen en verdreven hen van het Italiaanse schiereiland. Terwijl de Franse troepen richting Wenen oprukten, stemden de Oostenrijkers in met het Verdrag van Campo Formio, waarmee een einde kwam aan de Eerste Coalitie tegen de Republiek.
De oorlog van de Tweede Coalitie begon met de Franse invasie in Egypte, onder leiding van Napoleon in 1798. Zijn troepen vernietigden een reeks Egyptische en Ottomaanse legers in de slagen bij de piramiden, de berg Tabor en Abukir. Deze overwinningen en de verovering van Egypte vergrootten de populariteit van Napoleon in Frankrijk. Hij keerde in de herfst van 1799 terug naar de juichende menigten in de straten, ondanks de kritieke triomf van de Royal Navy in de Slag bij de Nijl in 1798.
Napoleons aankomst uit Egypte leidde tot de val van de Directory in de staatsgreep van 18 Brumaire, waarbij Napoleon zichzelf als Consul installeerde. Vervolgens reorganiseerde hij het Franse leger en lanceerde een nieuwe aanval op de Europese coalitie. In 1802, met Oostenrijk en Rusland uit de oorlog, kwam het Verenigd Koninkrijk steeds meer geïsoleerd te staan en stemde in met het Verdrag van Amiens, waarmee de Revolutionaire Oorlogen werden afgesloten. De aanslepende spanningen bleken echter te moeilijk te bedwingen en de Napoleontische oorlogen begonnen een paar jaar later met de vorming van de Derde Coalitie.
De militaire carrière van Napoleon Bonaparte duurde meer dan 20 jaar. Hij wordt algemeen beschouwd als een militair genie en een van de beste commandanten in de wereldgeschiedenis. Hij vocht 60 veldslagen en verloor er slechts zeven, de meeste aan het eind van zijn carrière.

Key Terms

Staatsgreep van 18 Brumaire Een staatsgreep zonder bloedvergieten onder leiding van Napoleon Bonaparte die het Directoire omverwierp en verving door het Franse Consulaat. De staatsgreep vond plaats op 9 november 1799, 18 Brumaire, jaar VIII volgens de Franse Republikeinse kalender. Directoire Een vijfkoppig comité dat Frankrijk bestuurde vanaf november 1795, toen het het Comité van Openbare Veiligheid verving, tot het door Napoleon Bonaparte omver werd geworpen tijdens de staatsgreep van 18 Brumaire (8-9 november 1799) en werd vervangen door het Consulaat. Het gaf zijn naam aan de laatste vier jaren van de Franse Revolutie. Franse revolutionaire oorlogen Een reeks grootschalige militaire conflicten die van 1792 tot 1802 duurden en het gevolg waren van de Franse Revolutie. Ze zetten de Franse Eerste Republiek op tegen Groot-Brittannië, Oostenrijk en verschillende andere monarchieën. Ze worden onderverdeeld in twee periodes: de Eerste Coalitieoorlog (1792-1797) en de Tweede Coalitieoorlog (1798-1802). De gevechten bleven aanvankelijk beperkt tot Europa, maar kregen geleidelijk een mondiale dimensie naarmate de politieke ambities van de Revolutie zich uitbreidden. Beleg van Toulon Een militair beleg van de republikeinse strijdkrachten tegen een royalistische opstand in de Zuid-Franse stad Toulon, dat plaatsvond tussen 8 september en 19 december 1793. De royalisten werden gesteund door Britse, Spaanse, Napolitaanse en Piemontese troepen.

Napoleons adellijke, matig welgestelde achtergrond bood hem meer studiemogelijkheden dan een typische Corsicaan uit die tijd.Na zijn afstuderen aan de prestigieuze École Militaire (militaire academie) in Parijs in 1785, werd Bonaparte aangesteld als tweede luitenant in een artillerie-regiment. Hij diende in Valence en Auxonne tot na het uitbreken van de Revolutie in 1789 en nam in deze periode bijna twee jaar verlof op in Corsica (waar hij was geboren en zijn jonge jaren doorbracht) en Parijs. In die tijd was hij een fervent Corsicaans nationalist. Hij bracht de eerste jaren van de revolutie op Corsica door, vechtend in een complexe driestrijd tussen royalisten, revolutionairen en Corsicaanse nationalisten. Hij was een aanhanger van de republikeinse Jacobijnse beweging, organiseerde clubs in Corsica, en kreeg het bevel over een bataljon vrijwilligers. In 1792 werd hij bevorderd tot kapitein in het reguliere leger, ondanks het overschrijden van zijn verlof en het leiden van een oproer tegen een Frans leger in Corsica.

Napoleon zou getuige zijn van de gevolgen van Parijse maffia-geweld tegen getrainde troepen en werd een voorbeeldig officier in de verdediging van revolutionaire idealen. Zijn vaste overtuigingen zouden hem ertoe brengen tegen zijn eigen volk te vechten, aanvankelijk bij het Beleg van Toulon, waar hij een belangrijke rol speelde bij het neerslaan van de royalistische opstand door een Engelse vloot te verjagen en de waardevolle Franse haven veilig te stellen. Bijna twee jaar later stond hij tegenover een opstand in het hart van Parijs, waarbij hij opnieuw gebruik maakte van zijn vaardigheden als schutter. In 1795 werd Napoleon tot generaal bevorderd en het jaar daarop werd hij uitgezonden om in Noord-Italië tegen de Oostenrijks-Piëmonteese legers te vechten. Nadat hij beide legers had verslagen, werd hij Frankrijks meest vooraanstaande veldcommandant.

Franse Revolutionaire Oorlogen

De Franse Revolutionaire Oorlogen begonnen met de toenemende politieke druk op koning Lodewijk XVI van Frankrijk om zijn loyaliteit te bewijzen aan de nieuwe koers van het land. In het voorjaar van 1792 verklaarde Frankrijk de oorlog aan Pruisen en Oostenrijk, die reageerden met een gecoördineerde invasie van het land. In 1795 was de Franse monarchie mislukt en had het Franse leger zowel triomfen als mislukkingen gekend, maar de Fransen hadden de Oostenrijkse Nederlanden veroverd en Spanje en Pruisen uit de oorlog gestoten met de Vrede van Basel. De tot dan toe onbekende generaal Napoleon Bonaparte begon zijn eerste veldtocht in Italië in april 1796. In minder dan een jaar tijd decimeerden de Franse legers onder Napoleon de Habsburgse troepen en verdreven hen van het Italiaanse schiereiland, waarbij ze bijna elke veldslag wonnen en 150.000 gevangenen maakten. Terwijl de Franse troepen oprukten naar Wenen, vroegen de Oostenrijkers om vrede en stemden in met het Verdrag van Campo Formio, waarmee een einde kwam aan de Eerste Coalitie tegen de Republiek.

De oorlog van de Tweede Coalitie begon met de Franse invasie in Egypte, onder leiding van Napoleon in 1798. De Geallieerden maakten van de gelegenheid gebruik die de Franse strategische inspanning in het Midden-Oosten bood om van de Eerste Coalitie verloren gebieden terug te winnen. De troepen van Napoleon vernietigden een reeks Egyptische en Ottomaanse legers in de slagen bij de Piramiden, de berg Tabor en Abukir. Deze overwinningen en de verovering van Egypte versterkten Napoleons populariteit in Frankrijk. In de herfst van 1799 keerde hij terug naar Frankrijk, waar de menigte in de straten hem toejuichte, ondanks de kritieke overwinning van de Royal Navy in de Slag bij de Nijl in 1798. Deze vernederende nederlaag versterkte de Britse controle over de Middellandse Zee.

Slag bij de Piramiden op 21 juli 1798 door Louis-François, Baron Lejeune, 1808.

De Egyptische veldtocht eindigde in wat sommigen in Frankrijk als een mislukking beschouwden, met 15.000 gesneuvelde Franse troepen in de strijd en 15.000 door ziekte. Napoleons reputatie als briljant militair bevelhebber bleef echter intact en steeg zelfs ondanks zijn mislukkingen tijdens de campagne. Dit was te danken aan zijn deskundige propaganda om het expeditieleger te versterken en het moreel te verbeteren. Die propaganda verspreidde zich zelfs terug naar Frankrijk, waar nieuws over nederlagen zoals op zee in de Baai van Aboukir en aan land in Syrië werden onderdrukt.

Napoleons aankomst uit Egypte leidde tot de val van de Directory tijdens de staatsgreep van 18 Brumaire, waarbij Napoleon zichzelf als consul installeerde. Napoleon reorganiseerde vervolgens het Franse leger en lanceerde in de lente van 1800 een nieuwe aanval op de Oostenrijkers in Italië. Deze nieuwe poging culmineerde in een beslissende Franse overwinning in de Slag bij Marengo in juni 1800, waarna de Oostenrijkers zich opnieuw terugtrokken van het schiereiland. Een andere verpletterende Franse triomf bij Hohenlinden in Beieren dwong de Oostenrijkers voor een tweede maal vrede te zoeken, wat leidde tot het Verdrag van Lunéville in 1801. Nu Oostenrijk en Rusland uit de oorlog waren, raakte het Verenigd Koninkrijk steeds meer geïsoleerd en stemde in 1802 in met het Verdrag van Amiens met de regering van Napoleon, waarmee de Revolutionaire Oorlogen werden afgesloten. De aanslepende spanningen bleken echter te moeilijk te bedwingen en de Napoleontische oorlogen begonnen enkele jaren later met de vorming van de Derde Coalitie, waarmee de reeks Coalitieoorlogen werd voortgezet.

Napoleon als leider

De militaire loopbaan van Napoleon Bonaparte duurde meer dan 20 jaar. Hij wordt algemeen beschouwd als een militair genie en een van de beste commandanten in de wereldgeschiedenis. Hij vocht 60 veldslagen en verloor er slechts zeven, waarvan de meeste aan het eind van zijn carrière.

Op het gebied van militaire organisatie leende Napoleon van eerdere theoretici en hervormingen van voorgaande Franse regeringen, waarbij hij veel van wat al aanwezig was verder ontwikkelde. Hij zette het uit de Revolutie voortgekomen beleid voort van bevordering voornamelijk op basis van verdienste. Korpsen vervingen divisies als de grootste legereenheden, mobiele artillerie werd geïntegreerd in reservebatterijen, het stafsysteem werd vloeiender en de cavalerie keerde terug als een belangrijke formatie in de Franse militaire doctrine. Deze methoden worden nu aangeduid als essentiële kenmerken van de Napoleontische oorlogsvoering.

Napoleons grootste invloed lag in de uitvoering van de oorlogvoering. Antoine-Henri Jomini legde Napoleons methoden uit in een veelgebruikt leerboek dat van invloed was op alle Europese en Amerikaanse legers. De invloedrijke militaire theoreticus Carl von Clausewitz beschouwde Napoleon als een genie in de operationele kunst van de oorlog en historici bestempelen hem als een groot militair bevelhebber. Onder Napoleon kwam een nieuwe nadruk te liggen op de vernietiging van vijandelijke legers, en niet alleen op het uit de weg ruimen ervan. Invasies van vijandelijk gebied vonden plaats over bredere fronten, waardoor oorlogen duurder en beslissender werden. Het politieke effect van oorlog nam toe. Een nederlaag voor een Europese mogendheid betekende meer dan het verlies van geïsoleerde enclaves, waardoor het revolutionaire fenomeen van de totale oorlog werd versterkt.

Toewijzingen

Napoleons Militaire Verslag
- “Frans Repertorium.” https://en.wikipedia.org/wiki/French_Directory. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Franse veldtocht in Egypte en Syrië.” https://en.wikipedia.org/wiki/French_campaign_in_Egypt_and_Syria. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Napoleon.” https://en.wikipedia.org/wiki/Napoleon. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Militaire carrière van Napoleon Bonaparte.” https://en.wikipedia.org/wiki/Military_career_of_Napoleon_Bonaparte. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Belegering van Toulon.” https://en.wikipedia.org/wiki/Siege_of_Toulon. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Staatsgreep van 18 Brumaire.” https://en.wikipedia.org/wiki/Coup_of_18_Brumaire. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Franse Revolutionaire Oorlogen.” https://en.wikipedia.org/wiki/French_Revolutionary_Wars. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Louis-François_Baron_Lejeune_001.jpg.” https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Louis-Fran%C3%A7ois_Baron_Lejeune_001.jpg. Wikimedia Commons Publiek domein.

Geschiedenis van de westerse beschaving II