Dan LaMoore werkt aan een Seth Thomas Post Clock bij Electric Time Company op 23 oktober in Medfield, Mass. De zomertijd eindigt zondag om 2 uur ’s nachts lokale tijd. Elise Amendola/AP hide caption

toggle caption

Elise Amendola/AP

Dan LaMoore werkt aan een Seth Thomas Post Clock bij Electric Time Company op 23 oktober, in Medfield, Mass. De zomertijd eindigt zondag om 2 uur ’s nachts lokale tijd.

Elise Amendola/AP

Als de VS bijna 100.000 nieuwe positieve coronavirusgevallen in één dag toevoegt, en het nooit eindigende verkiezingsseizoen onze mystieke akkoorden van het geheugen onder spanning zet, is er ten minste een klein beetje goed nieuws: U kunt vanavond een extra uur slaap krijgen.

Sommige nachtbrakers kunnen genieten van een vluchtig moment van tijdelijke vreugde als de klok van 1:59:59 naar 1:00 uur terugschakelt, het einde van de zomertijd (DST) die in maart begon. Maar veel Amerikanen kunnen gewoon wakker worden met een beetje meer verfrist.

(Inwoners van Hawaï, het grootste deel van Arizona, en Amerikaanse overzeese gebiedsdelen zijn niet inbegrepen; ze zullen gewoon wakker worden zoals ze normaal doen, hoewel misschien met een vleugje spijt van het eten van te veel snoep de nacht ervoor.)

Volgens National Geographic werd de moderne versie van DST eind 1800 voorgesteld door de Nieuw-Zeelandse entomoloog George Hudson, die een tijdverschuiving van twee uur voorstelde zodat hij meer tijd had om insecten te verzamelen. Enkele jaren later namen verschillende Europese landen het beleid over als een manier om energie te besparen.

Het Amerikaanse Congres voerde in 1918 voor het eerst de zomertijd in en voegde daarbij ook tijdzones toe. In de jaren daarna zijn er verschillende wijzigingen geweest.

Het meest recent, in 2005, verlengde het Congres de zomertijd met een maand, door hem drie weken eerder te laten beginnen, in maart, en een week later te laten eindigen, in november. Dat was welkom nieuws voor de snoepindustrie, die al decennia lang wilde de lengte van de tijd dat kinderen kunnen gaan trick-or-treating te verlengen, in de hoop op een hogere snoep verkoop.

Toch is de tijd verandering geconfronteerd met tegenwerking in de afgelopen jaren. Studies zijn verdeeld over de vraag of de praktijk daadwerkelijk vermindert het energieverbruik. Maar slaaponderzoekers zijn het erover eens dat het meer kwaad dan goed doet.

De American Academy of Sleep Medicine is van mening dat de VS seizoensgebonden tijdsveranderingen moet afschaffen ten gunste van standaardtijd die het hele jaar door wordt vastgesteld. Het verschuiven van standaardtijd naar zomertijd is in verband gebracht met een verhoogd risico op hartaanvallen, beroertes en ziekenhuisopnames. Zelfs de “terugval” veroorzaakt problemen, zeggen ze, waaronder een toename van zelfmoorden.

“Een overvloed aan geaccumuleerd bewijs geeft aan dat de acute overgang van standaardtijd naar zomertijd aanzienlijke risico’s voor de volksgezondheid en de veiligheid oplevert,” schreef de AASM deze maand in het Journal of Clinical Sleep Medicine. “Deze seizoensgebonden tijdsveranderingen moeten worden afgeschaft.”

Europese slaaponderzoekers zijn het daarmee eens. In een brief uit 2019 aan de Europese Commissie over DST, drongen meerdere Europese medische verenigingen aan op het installeren van permanente Centraal-Europese Tijd. Ze betoogden dat de verandering de slaap zou verbeteren, gezonder voor het hart zou zijn en de incidentie van kanker zou verminderen.

In feite stemde het Europees Parlement vorig jaar om de praktijk te beëindigen. Het is aan de afzonderlijke EU-lidstaten om de verandering in hun eigen land in te voeren.

In de VS zijn in het Congres verschillende wetsvoorstellen ingediend om de zomertijd het hele jaar door effectief in te voeren. Maar volgens een rapport van de Congressional Research Service van september wacht het Huis van Afgevaardigden nog steeds op feedback van het Department of Transportation.