Sandy Geroux deelt wijs advies over hoe je je emoties onder controle kunt houden als je wordt aangevallen

Wat doe je als je niet wordt gerespecteerd? Of het nu een incidentele gebeurtenis is of een frequente, het voelt niet goed wanneer het gebeurt en het is vaak heel moeilijk om je emoties onder controle te houden wanneer je wordt aangevallen.

Hier zijn een paar klompjes om in gedachten te houden die je zullen helpen weg te lopen met het gevoel dat je zelfverzekerd, gracieus en in controle bent. Belangrijker nog, ze kunnen u ervan weerhouden iets te zeggen of te doen in het heetst van de strijd waar u later spijt van krijgt.

Als iemand er een gewoonte van maakt u niet te respecteren, doet hij dat waarschijnlijk ook bij anderen.

Er zijn momenten waarop u (respectvol) voor uzelf of iemand anders moet opkomen, maar mensen herkennen slecht gedrag bij anderen, dus voel u niet dom of zwak als u een paar sneren van u af laat glijden zonder erop te reageren of u tot hun niveau te verlagen.

Zo werd ik eens niet gerespecteerd toen ik een bestuursvergadering voorzat. Een bestuurslid was het niet eens met mijn plannen om een situatie op te lossen en trok daarbij respectloze gezichten en gebaren, waardoor de rest van de raad zich zeer ongemakkelijk voelde. Ik wilde niet meer onrust veroorzaken dan nodig was door me op dat moment met die persoon bezig te houden, dus herhaalde ik mijn plan en ging verder, in plaats van mezelf te “verdedigen”.

Na de vergadering begon ik te twijfelen aan mijn besluit om niets te zeggen, denkend dat ik de situatie “slecht” had aangepakt. Terwijl ik me afvroeg of ik het eigenlijk wel verdiende om leider te zijn, kwam een ander bestuurslid naar me toe en zei: “Misschien heb je vandaag neerbuigendheid tot een nieuw dieptepunt gebracht, maar je hebt integriteit tot een nieuw hoogtepunt gebracht.”

Haar opmerking liet me zien dat mensen herkenden wie zich slecht gedroeg (en wie niet), en liet me weten dat het bestuur dankbaar was dat ik er gracieus mee omging en verder ging.

Die opmerking is me jaren bijgebleven, en heeft me geholpen me te herinneren dat het niet nodig is om mezelf te “verdedigen” tegen elke kritiek of opmerking die wordt gemaakt, hetzij in het openbaar of in privé. Soms, wanneer anderen het niet met je eens zijn, kan dat respectloos aanvoelen. Maar als je je kalmte bewaart en assertief je standpunt naar voren brengt, gaat de zaak meestal zonder verdere incidenten voorbij en kunnen allen respectvol overeenkomen het niet met elkaar eens te zijn.

Aan de andere kant, als niemand zich op zijn gemak voelt om een kwestie aan te kaarten, uit angst voor iemands reactie, kunnen ze waardevolle informatie en kennis achterhouden die het verschil kunnen betekenen tussen succes en mislukking op dat project. Sta dus altijd open voor respectvolle meningsverschillen en overweeg zorgvuldig uw reactie daarop.

Houd uw blik op het doel gericht… en ga eerst

Wanneer u uw humeur voelt oplopen omdat een boze klant zijn woede op u afreageert; of uw baas of een collega u zojuist (in het openbaar) heeft gegeseld; of een geliefde zijn breekpunt heeft bereikt, vraag uzelf dan af: “Wat is mijn doel?”

Is het om deze persoon “op zijn plaats” te zetten of om je eigen gedrag te veranderen zodat het overeenkomt met dat van iemand die zich lomp gedraagt? Of is het om je beleefdheid te behouden, ongeacht hoe de ander zich gedraagt?

Ik moet denken aan twee films waarin dit principe perfect wordt gedemonstreerd: The Freedom Writers en The Ron Clark Story. Beide gaan over uitzonderlijke leraren die naar Amerikaanse scholen in de binnenstad gingen om te proberen de resultaten van de leerlingen te veranderen. Maar deze studenten hadden geen respect voor wie dan ook met gezag en beschouwden het als een “ereteken” om de leraren actief genoeg te disrespecteren om hen zover te krijgen dat ze hun baan opzegden.

Desondanks waren deze leraren in staat om boven de situatie uit te stijgen en hun leerlingen eerst respect te bieden, hun oog gericht te houden op het doel dat ze wanhopig wilden bereiken, en in het proces het respect van de leerlingen te verdienen. Met andere woorden, zij gingen eerst. Iemand moest eerst gaan – en het zouden niet de leerlingen zijn.

Hoewel we het gedrag van anderen niet altijd kunnen controleren, kunnen we ons eigen gedrag wel controleren en dienen als positieve rolmodellen voor het gewenste gedrag. Ik weet dat dit moeilijk is om te doen. Ik weet ook dat wanneer ik iemand zo erg naar me toe laat komen dat ze me ertoe brengen me te gedragen op een manier die niet weerspiegelt wie ik werkelijk ben, ik wegloop met een slechter gevoel… niet over hen, maar over mezelf.

Daarom herinner ik mezelf eraan dat als ik er uiteindelijk niet in slaag, ik liever gefaald zou hebben om iemand anders te inspireren zich beter te gedragen, dan gefaald te hebben om mezelf ervan te weerhouden me slecht te gedragen.

Behandel iedereen alsof ze met een “blanco lei” beginnen

Met barstende hoofdpijn reed ik onlangs een huurauto op, haalde mijn bagage uit de kofferbak, sleepte die het gebouw in, en wachtte in de rij om uit te checken, toen… ACCHH!!! Ik vergat de benzinetank vol te gooien! Op dat moment, had ik de pijnlijke keuze van het betalen van drie keer de normale prijs per gallon plus een brandstof service kosten voor hen om het te vullen, of sjouwen mijn spullen terug naar de auto, het vinden van een tankstation waar ik kon tanken, en rijden terug.

Altijd kostenbewust voor mijn klanten, koos ik de tweede optie. Toen ik terugkwam bij de auto, riep de bediende uit: “Oh nee! Ik had bijna iets tegen je gezegd, maar te veel mensen hebben de laatste tijd tegen me geschreeuwd (en gevloekt!) omdat ik dat deed, dus ik zei tegen mezelf: ‘Vergeet het maar! Het is haar probleem! Het spijt me echt.”

Wat een eye-opener! Ze dacht erover om het juiste te doen, en wilde het eigenlijk ook doen, maar aarzelde omdat te veel respectloze klanten haar de laatste tijd hadden uitgescholden voor het feit dat ze had geprobeerd boven alles te gaan om hen te helpen. Ze hebben haar beschuldigd van “proberen om in hun zaken te komen” en proberen om hen dom te laten voelen! Wauw!

We geven mensen van de klantenservice vaak de schuld van slechte service, maar het feit is dat naarmate het kopende publiek respectlozer wordt, deze vertegenwoordigers steeds schuwer worden om te proberen te helpen.

Hetzelfde geldt in andere situaties, met als groter punt dat hoe meer we ons vastklampen aan de bagage die onbeleefde mensen ons toewerpen, hoe meer we geneigd zijn aan te nemen dat iedereen hetzelfde zal doen… en niemand krijgt het voordeel van de twijfel. Mijn uitdaging aan jou is om toch te proberen het juiste te doen. Probeer onbeschofte handelingen van je af te laten glijden, bedenk dat ieder mens anders is en moet worden gezien als iemand met een “schone lei”, behulpzame bedoelingen en een dankbaar hart.

Breng zoveel mogelijk empathie voor de ander op als je kunt.

Want we mogen nooit verwachten dat we respectloos worden bejegend, en we moeten het ook niet lang tolereren, maar als het gebeurt, probeer dan voorbij de oppervlakte te kijken om te zien of er een beetje extra begrip of medeleven nodig is. Gedraagt de persoon zich gewoonlijk zo, of valt het buiten zijn karakter? Kunnen we ons in hun schoenen verplaatsen, hen het voordeel van de twijfel geven en een poging tot beleefdheid doen?

Toen mijn ouder wordende ouders ruim twee jaar geleden bij mijn man en mij introkken, was de overgang moeilijk (om het zacht uit te drukken). Mijn vader had twee beroertes gehad en mijn moeder kon maar moeilijk aanvaarden dat ze niet meer alles alleen aankon. Dus namen ze de moeilijke beslissing om hun huis op te geven, hun “onafhankelijkheid” te verliezen en bij ons te komen wonen.

Er waren momenten, vooral in het begin, dat mam in tranen uitbarstte over dingen die pap deed, zoals vergeten hoe hij zijn thee moest zetten. In het licht van zijn beroertes waren die helaas te verwachten en hoewel het pijnlijk voor me was om te zien, kon ik mijn kalmte bewaren als het gebeurde. Nu beschouw ik mezelf als een empathisch persoon, maar ik betrapte mezelf erop dat ik ongeduldig werd tegen mam omdat ze zich niet kon inhouden om de hele tijd te huilen… totdat de volgende bliksemschicht van realisatie me eindelijk raakte: Dat was mijn vader… een dochter verwacht dat de gezondheid van haar vader achteruit gaat – mogelijk aanzienlijk. Het is triest, maar geen complete schok.

Maar dat was haar man! Hoe zou ik reageren als het mijn man was die vergat hoe hij zijn thee moest zetten, in plaats van mijn vader? Alleen al het stellen van die vraag brengt tranen in mijn ogen. Het is niet dat ik meer van mijn man hou dan van mijn vader, maar het is niet de normale gang van zaken. Het is al moeilijk genoeg voor mensen om deze dingen met hun ouders mee te maken; maar niemand verwacht ze met hun echtgenoot mee te maken.

Deze buitengewone behoefte aan extra empathie in mijn persoonlijke leven – om me in mijn moeders schoenen te verplaatsen – heeft me geholpen om ook empathischer te zijn ten opzichte van de mensen in mijn professionele leven… en het komt een heel eind in de richting van het herstel van mijn geduld en mijn houding wanneer anderen zich gedragen op een manier die ik niet verwacht – vooral als dat gedrag voor hen niet de norm is.

Het belangrijkste is dat ik door al deze principes in mijn achterhoofd te houden, een hoffelijker mens kan zijn, zelfs wanneer iemand anders dat niet is.