De Granny Smith appel (Malus domestica) is misschien wel een van Australië’s gelukkigste ontdekkingen
Wie is Granny Smith?
De Granny Smith appel is in feite (per toeval) ‘uitgevonden’ door Granny Smith. Granny Smith (of Maria Ann Smith – maar we kunnen haar allemaal Granny noemen) was een Engelse migrante die in 1830 in Australië aankwam. Granny Smith gooide in 1868 een paar rotte Tasmaanse French Crab-appelen in een beek in de buurt van haar huis in Ryde (Sydney), niet wetende dat de zaden zouden ontkiemen en een van de populairste appels ter wereld zouden worden (toch niet zo’n slechte appel?). Aangenomen wordt dat de zaden zich met de Cleopatra hebben gekruist om de unieke vrucht te produceren. Nadat hij letterlijk op de nieuwe variëteit was gestuit, nam Granny Smiths appel een hoge vlucht en werd hij geklasseerd als Australiës beste keukenappel. De appel werd op de Bathurst Orchard Experiment Farm geteeld en de vraag groeide. Tegen 1918 werden de appels verkocht aan het Amerikaanse leger en tegen de jaren 1960 werden ze wereldwijd geprezen, niet alleen om hun smaak maar ook om hun lange bewaartijd.
Wat is er zo speciaal aan de Granny Smith?
Granny Smith appels zijn de lievelingsappel van chef-koks om mee te koken. Als je appeltaart, appelmoes of appeltaart eet, is de kans groot dat je een Granny Smith eet. Door het hoge zuurgehalte wordt de appel na het snijden niet zo snel bruin, en het stevige vruchtvlees behoudt bij het koken zijn vorm in plaats van tot moes te worden.
De appel heeft een grasgroene kleur wanneer hij rijp is, die opwarmt tot een blos naarmate de rijping vordert. Een Granny Smith heeft een pittige en wrange smaak, in vergelijking met andere, zoetere soorten zoals de Red Delicious. Voor degenen die meer van zoet houden, kan de appel worden gekaramelliseerd door hem te koken, waardoor de suikers een rijkere smaak krijgen. De wrangheid neemt ook af naarmate de vrucht verder rijpt.
In vergelijking met andere variëteiten zijn Granny Smiths bijzonder rijk aan antioxidanten. De gemiddelde Granny Smith bevat ongeveer 80 calorieën (alle geleverd door koolhydraten), en geeft je 20% van je dagelijkse vitamine C-behoefte, en 2% van vitamine A, calcium en ijzer. U weet wat ze zeggen, een appel per dag houdt de dokter weg.
Hoe is hij ontstaan?
De Granny Smith zou zijn ontstaan als een hybride uit Tasmaanse Franse Krab appels (Malus familie) en de Cleopatra. Als een hybride mutatie zullen de zaden van een Granny Smith verschillen van die van zijn ouders, waardoor de nieuwe variëteit wordt gevormd. Elke Granny Smith appel over de hele wereld komt dus uit Granny Smiths eigen achtertuin! Ik denk dat de appel echt niet ver van de boom valt!
Cross-pollination vereist de overdracht van stuifmeel van de bloemen van de ene variëteit naar de bloemen van de andere. Een bestuiver, zoals bijen of insecten, neemt het stuifmeel van de bestuiver, een compatibele appelsoort, mee terwijl ze op zoek gaan naar nectar. Je kunt kruisbestuiving ongeveer op dezelfde manier zien als menselijke voortplanting. Bloemen hebben zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen. Het vrouwelijke voortplantingsorgaan wordt de stamper genoemd, en is de enkele dunne formatie die uit het centrum van de bloem groeit. Het omvat de stempel aan het uiteinde, die het stuifmeel ontvangt, de eierstok, die het zaad produceert, en de verbindingsstijl. Het mannelijk voortplantingsorgaan, de meeldraden, omvat de helmknop waar het stuifmeel wordt afgegeven. Door hybridisatie ontstaan nieuwe variëteiten door het stuifmeel van de ene plant te nemen en dit op een andere plant te bevruchten. We noemen deze ouderplanten de moeder (zaadouder) en de vader (stuifmeelouder). De hybride zal kenmerken van zowel de moeder als de vader bevatten, maar is niet herkenbaar als een van beide soorten.
Wat zijn de kweekvereisten?
Granny Smiths hebben een taaiere huid waardoor ze het hele jaar door verkrijgbaar zijn! Als ze vroeg in het seizoen (maart) worden geoogst, zijn ze heerlijk om mee te koken, terwijl latere oogsten (mei) een zoete en sappige eetappel opleveren. Ze kunnen enkele maanden in de koelkast worden bewaard, of in een koelcel (1C) tot wel een jaar! De tijd die een boom nodig heeft om vruchten te dragen, hangt af van de onderstam, maar bedraagt gewoonlijk 2-3 jaar na het planten.
Granny Smiths zijn in vergelijking met andere variëteiten niet bijzonder kieskeurig wat de temperatuur betreft. Ze groeien in de meeste temperatuurbereiken, maar hebben wel een lichte winterkou nodig (zoals de meeste appels). De voorkeur gaat uit naar een koel of warm gematigd klimaat. De Granny Smith is zelfbestuivend, hoewel kruisbestuiving vaak wordt toegepast voor een hogere opbrengst.
De Granny Smith vandaag!
De Granny Smith is nu een van de populairste appelvariëteiten van Australië. Hij wordt ook wereldwijd geteeld – van Nieuw-Zeeland tot Europa, Zuid-Amerika en de VS.