Vrouwen die vroeg in de zwangerschap griep krijgen, lopen twee keer zoveel kans op een baby met een ernstige aangeboren afwijking aan de hersenen, de ruggengraat of het hart dan vrouwen die het virus niet krijgen.

Het is onduidelijk of het de hoge koorts is die met griep gepaard gaat, of de griep zelf die bijdraagt aan het verhoogde risico op geboorteafwijkingen, zeggen deskundigen. Maar het verminderen van het risico op geboorteafwijkingen is een van de redenen waarom alle zwangere vrouwen en vrouwen die denken aan het krijgen van een baby een jaarlijkse griepprik zouden moeten krijgen.

Ondanks de voordelen, krijgt slechts de helft van alle zwangere vrouwen in de Verenigde Staten elk seizoen een griepprik, waardoor duizenden aanstaande moeders en hun baby’s een verhoogd risico lopen op ernstige ziekten.

“De jaarlijkse griepprik zou een prioriteit moeten zijn in de prenatale zorg,” zei Edward R.B. McCabe, MD, March of Dimes chief medical officer. “Zorgverleners moeten al hun zwangere patiënten elk jaar een griepprik aanbieden en als ze het niet aanbieden, moeten vrouwen erom vragen.”

Zwangere vrouwen moeten nu hun afspraken maken, zodat ze er zeker van kunnen zijn dat ze hun vaccin vroeg in het seizoen krijgen, voegde dr. McCabe toegevoegd.

Zwangere vrouwen en degenen die van plan zijn zwanger te worden, hebben een griepprik nodig omdat de normale veranderingen in het immuunsysteem, het hart en de longen van een zwangere vrouw haar een verhoogd risico geven op de schadelijke effecten van een griepinfectie, zegt Dr. McCabe. Baby’s van moeders die tijdens hun zwangerschap een griepprik hebben gekregen, zijn tijdens de eerste zes maanden van hun leven beschermd tegen ernstige ziekte als gevolg van griep. Geïmmuniseerde vrouwen hebben ook een lager risico op griepgerelateerde ziekenhuisopnames voor chronische astma, hartaandoeningen, diabetes, een verzwakt immuunsysteem en andere gezondheidsgerelateerde problemen.

Studies die hebben gekeken naar duizenden zwangere vrouwen die het seizoensgriepvaccin hebben ontvangen, hebben aangetoond dat geïmmuniseerde moeders geen hoger risico hebben op premature baby’s of baby’s met geboorteafwijkingen dan niet-geïmmuniseerde vrouwen. Onderzoekers vonden ook dat geïmmuniseerde vrouwen minder kans hebben op een doodgeboorte.

De CDC beveelt aan dat iedereen van zes maanden of ouder, inclusief zwangere vrouwen, jaarlijks wordt ingeënt tegen het griepvirus.

Naast het krijgen van hun jaarlijkse griepprikken, kunnen zwangere vrouwen hun risico op het oplopen van influenza verlagen door contact met anderen die ziek zijn te beperken; de ogen, neus en mond niet aanraken; handen wassen met water en zeep voordat ze anderen aanraken; handdesinfecterende middelen gebruiken; heet, zeepwater of een vaatwasser gebruiken om de vaat en het keukengerei te wassen; en geen borden, glazen, keukengerei of tandenborstels delen. Ook moeten degenen die samenwonen met zwangere vrouwen, of die in nauw contact met hen staan, elk jaar worden ingeënt.

Zwangere vrouwen die griepinfectiesymptomen ontwikkelen, zoals plotseling optredende koorts, spierpijn en hoest, moeten zo snel mogelijk contact opnemen met hun zorgverleners om een antivirale behandeling te beginnen.