De echte basis van groot leiderschap is karakter, niet charisma. En één aspect van het karakter van een leider zijn de overtuigingen waaraan hij ten zeerste gehecht is. Grote leiders hebben sterke overtuigingen. Een mening is iets waar je ruzie over maakt; een overtuiging is iets waar je voor zou sterven. Voorgangers in het bijzonder moeten de overtuigingen definiëren waarvoor zij elke vorm van ontbering zullen doorstaan, en de enige manier om voor dat soort overtuigingen te staan is te leven vanuit een diep gevoel van Gods roeping.

Als God u heeft geroepen tot de taak van leiderschap, kan niets u tegenhouden. Uw identiteit berust in uw relatie met Hem, niet in de goedkeuring van de mensen die u leidt of de toekijkende wereld om u heen. In plaats van te leven in de val van vergelijking of de angst voor wat de mensen zullen denken, moet u uw overtuigingen ontwikkelen – theologisch, ethisch en praktisch – en er bij blijven.

Beloof van tevoren dat uw overtuigingen vanuit ten minste acht invalshoeken getest zullen worden:

1. Spot. Wanneer u leiding geeft, is een van de eerste manieren waarop mensen zullen proberen u uw overtuiging te doen verloochenen, u belachelijk te maken. Uw overtuigingen kunnen soms een lachertje zijn.

2. Ontmoediging. Een van de krachtigste wapens van de vijand is ontmoediging. Waarom? Omdat overtuigingen, door hun aard, moed vereisen om hoog te houden. Ontmoediging komt meestal halverwege wanneer u halverwege het project bent of halverwege de berg.

3. Angst. Angst is een van de grootste bedreigingen voor de overtuigingen van een leider. Ik heb dikwijls gezegd, zelfs wanneer ik door seculiere media-persoonlijkheden voor het blok werd gezet, dat ik God meer moet vrezen dan andere mensen. Alleen aan Hem zal ik op een dag verantwoording afleggen over hoe ik stond tegenover de diepgewortelde overtuigingen waartoe Hij mij geroepen heeft.

4. Tweedracht. Weinig dingen zullen de groei van een beweging of een kerk sneller afremmen dan roddel. Eén gerucht of valse beschuldiging heeft het potentieel om de reputatie van een leider te vernietigen.

5. Verdeeldheid. Het is een grote uitdaging voor een leider om mensen bij elkaar te houden in een beweging, maar het is essentieel. En aangezien leiderschap alles te maken heeft met het laten samenwerken van mensen aan een gemeenschappelijk doel, is deze uitdaging bijzonder moeilijk voor een leider om het hoofd te bieden.

6. Afleidingen. Als de vijand de mensen van een beweging niet kan verdelen, zal hij voor afleidingen zorgen. Sommige van de afleidingen die de meeste problemen veroorzaken zijn geen slechte dingen, maar eerder goede dingen die niet de beste dingen zijn.

7. Smaad. Paulus werd opgejaagd door de Judaïsanten. Nehemia had te maken met Sanballat. Jezus werd vals beschuldigd van godslastering. Het zijn de pioniers die de meeste kans lopen om in de rug geschoten te worden. Het is een neveneffect van een uitbreidende invloed.

8. Gevaar. De Bijbel heeft gelovigen eigenlijk nooit een leven beloofd “veilig en gevrijwaard van alle alarmen”. Integendeel, zij die leiden en een stem hebben, zullen onderweg ook vervolging ondervinden en gevaar tegenkomen.

De vijand zal proberen alle acht van deze tactieken te gebruiken om u af te stoppen van het leiden. Wat doe je in het aangezicht van zulke tegenstand? Geef niet op! Houd vast aan uw overtuigingen. Wees volhardend. Verdraag. Wanneer je toegewijd bent aan je overtuigingen, zal niets je ertoe brengen om op te geven. En een “niet opgeven”-houding is een essentiële eigenschap van elke grote leider.